Глава 979. Сорок шесть. Тень за спиной
[Я не забыл, что они сделали с моей семьей, эти отвратительные еретики, верующие в несуществующего лжебога... Я вернулся, чтобы забрать у вас всё!]
[Я жажду мести. Я запер их в подвале, чтобы они почувствовали ту же боль, что и я...]
— Йегер, обыщи подвал.
По приказу Кируэта Йегер приблизился к подвалу.
[Все еретики понесут на себе огонь моей мести... как и они когда-то обрушили его на меня. Месть! Месть! Месть! Месть! Месть!]
Слова о мести становились всё более неразборчивыми, пока совсем не превратились в каракули. На обороте листа Лу Ли нашёл последнюю запись чужака-последователя.
[Но разве они не такие же жертвы?..]
— Здесь есть выжившие!
Радостный крик Йегера донёсся из подвала наверх.
Монахиня, боявшаяся войти, с радостным возгласом бросилась в подвал. Лу Ли, убедившись, что в записке больше ничего нет, а чужак-последователь действительно мёртв, взял со стола хорошо заметную связку ключей и тоже спустился в подвал.
В подвале стоял сырой холод и пахло ржавчиной и кровью. Они увидели семь силуэтов, прикованных к примитивным орудиям пыток.
Кроме мёртвого верующего, остальные шестеро были живы, хотя двое из них были тяжело ранены.
Чужак-последователь ещё не успел их замучить или же очнулся от своего безумия...
Йегер взял ключи и помог монахине освободить верующих церкви Юньцзюэ.
— Один раз — случайность, но два — уже вряд ли... — пробормотал в этот момент Кируэт.
Всё было устроено слишком гладко. Мёртвый убийца, записка с описанием событий, ключи для освобождения верующих... Трудно было понять, было ли это проявлением доброты или злого умысла.
На первый взгляд, кто-то помогал Отряду Святого Света, но личность Лу Ли была особенной, так что скрытая доброта не была абсолютной и, возможно, таила в себе какой-то заговор.
В этот момент тусклый свет, проникавший в подвал, внезапно померк. В дверном проёме появился размытый силуэт и издал пронзительный крик.
— Попались! Признайте поражение и прощайтесь со светом!
Дверь с грохотом захлопнулась, погрузив Отряд Святого Света и верующих в темноту и отчаяние.
Через несколько секунд дверь снова приоткрылась, и в щели показалась голова.
— Хе-хе, напугал я вас? — хихикнул Наси, оставшийся наверху.
— Ты не против, если я изобью члена отряда? — с непроницаемым лицом спросил Кируэт, отстёгивая щит.
— Поправлю: если я его проучу, — мрачно добавил Йегер.
Лу Ли вынул руку из желудочного мешка.
— Не против.
Результат этого задания можно было считать вполне удачным: Отряд Святого Света не пострадал, за исключением избитого Наси; большинство пропавших верующих остались живы, а виновник, чужак-последователь, заплатил за содеянное жизнью.
Было бы ещё лучше, если бы туман не скрывал истину.
Пленённые верующие сказали Отряду Святого Света, что не знают этого еретика. Вернувшись в церковь, одна из монахинь рассказала им правду.
Когда-то в церкви Юньцзюэ был один радикальный последователь, который превратился в маньяка-убийцу и приносил жертвы божеству. Еретик, совершивший это нападение, вероятно, был родственником одной из его жертв.
Того радикального последователя в итоге схватили стражники Ордена Рыцарей и приговорили к повешению, а несчастный верующий, замученный чужаком-последователем, и пришедшая с тех пор в упадок церковь Юньцзюэ стали козлами отпущения.
— Кроме нас, кто-нибудь ещё приходил расспрашивать? — невнятно спросил Наси с распухшим лицом.
Он чувствовал себя немного обиженным, Кируэт и Йегер слишком сильно его избили.
Однако ни Кируэт, ни Йегер так не считали: ни то, что Наси был обижен, ни то, что они его слишком сильно избили. К сожалению, в церкви Юньцзюэ ничего об этом не знали. Кроме Отряда Святого Света, с ними никто не связывался.
…
— Как бы то ни было, нельзя игнорировать стоящий за этим заговор.
В комнате отдыха Кируэт, переодевшись в свободный халат, подошла к камину. Она только что приняла душ, и, склонив голову, чтобы вытереть мокрые волосы, выглядела гораздо мягче.
— Если бы нам хотели помочь, не было бы нужды скрываться.
— Но какой в этом смысл? — пробормотал Наси.
— Не дёргайся, — тихо сказал Йегер, нанося ему мазь.
— Может, чтобы напасть, когда мы расслабимся? — Кируэт склонила голову в другую сторону, и вытертые волосы быстро высохли под жаром камина.
— Может, нам стоит взять задание посложнее, чтобы выманить того, кто за этим стоит? — Йегер достал зелье от проклятий и велел Наси самому обработать раны.
Во время избиения… или, скорее, проучивания Наси, Йегер невольно наложил на него слабое проклятие. Хотя ничего страшного не случилось бы, если бы его оставили, боль, похожая на пчелиный укус, могла бы держаться долго.
— А если он не появится? Мы не сможем выполнить задание, — ответил Кируэт.
За провал задания на неделю запрещалось брать новые, а также снимались баллы отряда — это делалось для того, чтобы отряды не брались за невыполнимые задания, а также для защиты заказчиков.
— Нам следует… ай… следует рассказать об этом профессору, — Наси зашипел от боли и удивлённо спросил: — Почему проклятие не снялось?
— Я тоже добавила немного проклятия, — небрежно бросил Кируэт и посмотрел на Лу Ли.
— Я спрошу профессора Крис, — кивнул Лу Ли.
Вызвав торговца Энтони, Лу Ли описал события двух последних заданий и отправил профессору Крис.
[Звучит интересно. Почему бы не продолжать принимать помощь от вашего маленького эльфа?]
— Потому что это может быть заговор, — ответил Лу Ли.
[Это и есть проницательность экзорциста?.. Что ж, давай выманим его. Дай мне немного времени, дорогой.]
Убрав ответное письмо профессора Крис, Лу Ли сказал ожидавшим товарищам:
— Потребуется несколько дней.
— Тогда эти несколько дней отдохнём, — сказал Кируэт.
Следующие несколько дней Лу Ли словно вернулся на младшие курсы в Зону крон и больше не выходил наружу. Он проводил время, перемещаясь между библиотекой, столовой, аудиториями и комнатой отдыха.
Кажется, из-за эффекта знаменитости, на лекциях, где появлялся Лу Ли, собиралось всё больше студентов, что задерживало профессоров. Им приходилось закрывать аудитории после начала занятий, чтобы никто не входил.
Лу Ли пока не проходил испытание 4-го уровня по оккультизму. Обычно сложность испытания 4-го уровня была схожа с заданиями, которые они выполняли в Городе Глубокой Ночи, только в одиночку. Лу Ли не составило бы труда его пройти, но вероятность провала всё же существовала.
Кируэт посоветовал: «Когда почувствуешь, что почти готов, иди и попробуй. Даже если провалишься, через 15 дней можно будет начать снова».
Лу Ли последовал его совету и решил продолжать накапливать опыт, пока не разберётся с тем, кто стоит за кулисами, а уже потом приступать к испытанию 4-го уровня.
Так спокойно прошли несколько дней его учёбы на средних курсах.
Тень смерти Маргарет уже покинула Отряд Святого Света, и лишь глубокой ночью можно было услышать сдержанные рыдания Кируэта, лежавшего на её кровати.
На четвёртый день затишья торговец Энтони принёс весть от профессора Крис: паутина расставлена, осталось дождаться, когда тот, кто стоит за кулисами, сам попадётся в ловушку.
Мрачное, безрадостное утро.
Лу Ли и Кируэт отправились в Зал Заданий и, следуя указаниям, нашли задание, которое для него выбрала профессор Крис.
(конец главы)