Глава 975. Сорок два. Книга Контрактов
В камине яростно полыхало пламя, издавая гул.
Отряд Святого Света выпил четыре флакона дорогого Зелья Последовательности. Подождав, пока Лу Ли нанесёт проявляющее зелье, Кируэт развернула ковёр, в который был завёрнут загрязнитель.
Дневник, к которому они относились с такой опаской, спокойно лежал на алхимическом ковре, словно обычная тетрадь.
— Главное — в его содержании, — тихо напомнил Йегер.
Наси подошёл ближе и выпустил «вялую кустовую крысу», направив это существо, чьи глазные яблоки занимали четверть тела, на дневник.
Но в тот момент, когда Кируэт собиралась открыть дневник, он внезапно сам с шелестом перелистнул страницу.
Кируэт крепко сжала свой щит. Шипы розы пронзили её ладонь, и кровь, стекая, впиталась в щит. Края ромбовидного щита, способного защитить лишь ограниченное пространство, засветились кровавым сиянием, почти полностью скрыв её тело.
Йегер и Наси тоже опустили головы, но продолжали наблюдать за очертаниями дневника, прикрываясь телом «вялой кустовой крысы».
— Загрязнение не изменилось, оно остаётся в пределах дневника.
Раздался спокойный голос Лу Ли. Наси с облегчением открыл глаза и, продолжая держать голову опущенной, достал из сумки стимулятор и вонзил его в голову «вялой кустовой крысы».
Кустовая крыса вдруг пронзительно запищала и забилась в ладони Наси.
— С крысой тоже всё в порядке.
Наси вытащил стимулятор, и крыса снова стала «вялой кустовой крысой».
Можно было заключить, что просто смотреть на дневник безопасно.
Члены Отряда Святого Света один за другим перевели взгляд на раскрытый дневник, на пустой странице которого медленно проступала строка текста.
«Академия Гигантского Дерева... знакомое место. Не думала, что снова окажусь здесь, да ещё и в руках кучки юнцов...»
Содержание было неожиданным, но Отряд Святого Света удивило не только это. Текст продолжал появляться.
«Я чувствую ваше присутствие... Кируэт, Наси, Йегер...»
Пока Кируэт и остальные изумлялись, дневник, казалось, «обнаружил» Лу Ли.
«...А? Интересный герой, Лу Ли. Думаю, именно поэтому вы меня и получили».
— Ты меня знаешь?
«Конечно, каждый... кто же не знает героя человечества? Книга Контрактов приветствует тебя».
— Книга Контрактов? — Наси пытался вспомнить известные ему виды Книг Контрактов, но ни одна не соответствовала той, что была перед ним.
«Да, заключи со мной контракт, и ты получишь всё, что тебе нужно, будь то сила или богатство... или способ уничтожить аномалии».
— Какова цена? — спросил Лу Ли.
Никто не поддался на прекрасные обещания «Книги Контрактов». Йегер саркастически спросил:
— Жизнь того, кто заключит контракт?
«Тот, по имени Ланнар... глупец? Он был всего лишь слабым дураком, который желал слишком многого при своей ничтожной силе. Контракт может дать всё, но муравей не поднимет камень».
Это звучало довольно разумно. Но важнее было то, что дневник, называвший себя «Книгой Контрактов», знал Академию Гигантского Дерева, знал их и знал Лу Ли.
— Нам не о чем заключать с тобой контракт.
«О? Неужели не нужно?.. Я могу дать всё: силу для борьбы с аномалиями, воскресить умерших родных и друзей, даже повернуть время вспять, если на другой чаше весов будет достаточно груза».
Кируэт и остальные с опаской относились к дневнику и не спешили верить ему. В этот момент Лу Ли внезапно подошёл к «Книге Контрактов».
Но прежде чем Лу Ли успел что-то сказать, Книга Контрактов отвергла его: «...Твою просьбу я выполнить не могу».
— Даже ты не можешь? — нахмурился Лу Ли.
«Книга Контрактов всемогуща... просто ты не можешь заплатить цену».
— Нам стоит ей верить? — спросила Кируэт у Лу Ли.
— Пока нет.
Лу Ли нужно было проверить ещё кое-что. Он подошёл к круглому столу и протянул свою стройную руку к левой стороне раскрытой Книги Контрактов.
«К Книге Контрактов нельзя прикасаться!»
Появилась новая надпись. Лу Ли на мгновение остановился, вернулся к камину, взял полено и поддел им страницу.
«Перевернувший на предыдущую страницу будет проклят навеки и низвергнут в Бездну!»
Несмотря на явно нервную надпись, страница перевернулась.
«Что происходит... я... я в книге? Как... он меня обманул! Он меня обманул! Я козёл отпущения! Я застрял в этой книге вместо него!»
«Мне нужно выбраться отсюда... Ланнар... давай, шевели своими гениальными мозгами... придумай что-нибудь... Есть!»
«Академия Гигантского Дерева?! Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! Почему они, почему они так быстро пришли! Это из-за моих криков? Ланнар, ты просто идиот... Мне молить о пощаде? Но я уже стал аномалией, они же меня убьют, да?»
«Лу Ли... о боже, почему именно господин Лу Ли? Столько людей... Неважно, главное, чтобы не Лу Ли занял моё место! В крайнем случае, когда выберусь, найду другого козла отпущения, чтобы вернуть его товарищей по команде».
«И ещё, нельзя, чтобы они увидели эту страницу!»
«Перевернуть страницу»
«Перевернуть страницу»
«Перевернуть страницу»
«Перевернуть страницу»
«Перевернуть страницу»
Лу Ли продолжал перелистывать страницы назад. Сила «Книги Контрактов» пыталась ему помешать, но была слаба, как страницы, колеблемые ветром.
«Имя мне — Книга Контрактов».
«Еда, вода, богатство или сила. Впиши своё имя, и контракт будет заключён».
«Да, я принесу тебе всё...»
Он перевернул ещё одну страницу.
«Где я... книга меня обманывает! Прошу, выпустите меня, прошу... я не хочу умирать, меня ждёт ребёнок...»
«Я хочу выбраться... да, скорее возьми меня... возьми меня... он увидит мои мысли? Мне нужно перелистнуть на следующую страницу...»
Личность «Книги Контрактов» передавалась от жертвы, которая одновременно становилась и палачом, уже семь раз.
Очевидно, Ланнар был не слишком умён, или же появившийся в дневнике текст привёл его в такой восторг, что он проигнорировал предыдущие страницы Книги Контрактов.
Пока Кируэт и остальные с удивлением читали, Лу Ли вернулся на последнюю страницу, где отображались полные отчаяния мысли Ланнара.
«О нет, мне конец... я раскрыт... я умру... я не хочу умирать... они уничтожат меня вместе с дневником...»
Медленно появилась новая надпись: «Прошу вас, не убивайте меня, я не хочу умирать...»
— Он не стоит спасения.
Из-за обмана Кируэт испытывала к Ланнару лишь отвращение.
— Если он ещё жив, то стоит, — спокойно сказал Лу Ли. — Сама жизнь — это ценность.
По крайней мере, судя по мыслям Ланнара, он был не совсем плохим человеком — особенно в том, что касалось Лу Ли.
— Тогда как скажешь. Что делать?
— Заменим Ланнара аномалией.
Кируэт не возражала и за 10 баллов отряда приобрела одурманенного Мозгоеда-сновидца. Под благодарственные рыдания «у-у-у-у-у-у», которые появлялись в дневнике, они заставили одурманенного монстра поставить свою подпись в книге.
Мозгоед-сновидец мгновенно очнулся, издал пронзительный, короткий вопль, и, искажаясь и плавясь, был втянут в дневник.
Мысли Ланнара резко оборвались, а жуткий хруст и крики ужаса пронеслись и тут же стихли.
На бумаге появились новые письмена — это были хаотичные, беспорядочные и непонятные аномальные символы расы Мозгоедов-сновидцев.
В этот момент Отряд Святого Света осознал. Аномалией никогда не был Ланнар...
Ею был сам дневник.
(Конец главы)