Глава 971. Тридцать восемь. Город Глубокой Ночи
Зелья Последовательности в желудочном мешке, зелья Последовательности на алхимической полке, и все они в двойном экземпляре — стоимость этих зелий была достаточной, чтобы нанять отряд из верхушки рейтинга на несколько месяцев.
Но сейчас казалось, что Лу Ли способен на большее.
— Ты можешь позволить себе ещё больше зелий? — спросила Кируэт.
— Угу.
— Ладно, мы знаем, что ты очень богат... но ты уверен, что хочешь вложить все свои активы в отряд? Я имею в виду... возможно, месячного заработка отряда не хватит даже на одно зелье Последовательности из первой сотни.
— Не все.
— А сколько это — не все... — не удержался и прошептал Йегер.
Ужасающая сумма, которую трудно было выразить в цифрах.
— Могу купить всю Академию Гигантского Дерева, — сказал Лу Ли. — Или весь человеческий мир.
— Академия Гигантского Дерева бесценна... — Йегер внезапно замолчал, в его голосе прозвучало недоверие: — Ты это имеешь в виду?
— Примерно.
Чем больше сделок совершал торговец, тем сильнее богатство Лу Ли привязывалось к реальной валюте. Иными словами, его цифры всё больше становились реальностью.
— Несколько миллионов, несколько десятков миллионов? — осторожно спросил Наси.
— Больше.
Отряд Святого Света с трудом перевёл разговор с богатства Лу Ли на само задание.
Наси предложил патрулировать буферную зону на Поверхности, но Кируэт и Йегер одновременно отказались.
— Снаружи полно чудовищ, которые хотят убить Лу Ли, идти на Поверхность — не лучшая идея...
Исключив задания на Поверхности, выбор оставался невелик: патрулирование Промежуточного Слоя или окрестностей Запретной Зоны.
— Я придумала подходящее задание, — сказала Кируэт. — Расследование в Городе Глубокой Ночи.
Город Глубокой Ночи — новый город, основанный после переселения Полуночного Города под землю.
Как место, находящееся под защитой Полуночной Леди, Город Глубокой Ночи охранялся Пятью Великими Рыцарскими Орденами, и здесь собирались бесчисленные культы, так что чудовищам, хоть они и жаждали сюда попасть, было трудно это сделать.
— Что думаешь? — Кируэт ждала решения Лу Ли.
— Можно.
— Я схожу в Зал Заданий за подходящим поручением, — Кируэт поднялась из-за стола.
Наси в панике вскочил:
— Я с тобой. — Я тоже... ай! — Йегер дёрнул раненую ногу и зашипел от боли. Кируэт усадила его обратно.
— Мы с Наси пойдём, а ты, Лу Ли, тоже оставайся, — сказала Кируэт, накидывая плащ. — Твоё появление может вызвать ещё большую зависть у других отрядов.
— Возьмите зелья.
Лу Ли раскрыл свой желудочный мешок и, прежде чем тот снова сомкнулся, чтобы переварить его руку, достал две бутылочки с зельем Последовательности № 113.
— Защитное зелье. Защищает от слабых проклятий и злых намерений. Пейте сейчас же.
— Э-э... тогда я не пойду, — Наси снова снял наполовину надетый плащ, не желая тратить лишнюю порцию зелья.
Кируэт не отказалась. Перед выходом она выпила защитное зелье, не сомневаясь в злобе, которую питали к отряду Святого Света на средних курсах.
Когда Кируэт ушла, Лу Ли открыл деревянную шкатулку с глазным яблоком и, ожидая прибытия торговца Энтони, спросил у Наси: — Расскажи мне о Городе Глубокой Ночи.
Наси был жителем Города Глубокой Ночи, его семья жила во Внутреннем городе.
Из-за переселения с Поверхности под землю, жители Полуночного Города, а точнее Города Глубокой Ночи, были расселены заново...
И разделены по извечным классам.
Власть имущие и обладатели мистических сил жили в Центральном городе, сердце Города Глубокой Ночи. Там располагались штаб-квартиры Пяти Великих Рыцарских Орденов, Церковь Полуночной Леди, Ассоциация алхимиков, Главная торговая палата пещерных жителей. Жителям Внешнего города вход туда был воспрещён.
Внутренний город был связующим звеном Города Глубокой Ночи и одновременно его самым оживлённым районом. Сюда могли приходить как жители Центрального города, так и жители Внешнего. Здесь обитали в основном обедневшие аристократы, большинство культов, средний класс, торговцы и семьи студентов Академии Гигантского Дерева.
Внешний город — самый обширный и густонаселённый район Города Глубокой Ночи.
Каждую минуту сюда прибывали переселенцы из Мрачной Пустоши, Старой канализации или ещё более далёких мест. Каждую минуту счастливчики из Внешнего города становились жителями Внутреннего. Это было место, где останавливались все бедняки и бездомные, и самый хаотичный район Города Глубокой Ночи. Потому что оставшиеся культы и новоявленные церкви собирали здесь веру, чтобы породить божеств, и потому что постоянно прибывающие новые горожане несли с собой скрытые угрозы для Полуночного Города.
Но хаос был относительным. Даже на окраинах Города Глубокой Ночи было безопаснее, чем в Городке Богов.
Большинство заданий по расследованию в Городе Глубокой Ночи, выдаваемых Академией Гигантского Дерева, были связаны с Внешним городом. Иногда они касались и Внутреннего, но это были уже задачи не для средних или старших курсов — аномалии, проникшие во Внутренний город, были куда опаснее и сложнее.
У отряда Святого Света был опыт нескольких расследований в Городе Глубокой Ночи. Получив задание, они отправлялись на место, искали, расследовали, выясняли причину проблемы, а затем возвращались в Академию с отчётом или оставались, чтобы решить проблему.
Последнее повышало награду за сложность, но отряд Святого Света всегда выбирал вернуться после расследования и сдать отчёт.
Потому что у отряда не хватало сил, а ещё потому, что во время нескольких расследований им не повезло столкнуться с аномалиями. Например, с аномалиями, замаскированными под людей, или захватившими человеческие тела, или с предметами, хранящими сознание аномалий.
Такое разделение труда напомнило Лу Ли о следователях.
В Древнюю Эпоху Три основные организации работали так же: следователи расследовали происшествия, а ночной дозор их устранял.
Хотя разделение заданий здесь было обусловлено ограниченными возможностями студентов.
Торговец Энтони прибыл чуть позже обычного. Кроме ответа на призыв Лу Ли, он принёс весть.
— Крис велела тебе прийти. Сейчас же.
Лу Ли попросил торговца Энтони подготовить ещё 4 желудочных мешка и 8 комплектов зелий Последовательности и, под мечтательными взглядами Йегера и Наси, покинул комнату отдыха, направляясь в кабинет алхимии на нижнем уровне старших курсов.
— Это для нас?
Когда Лу Ли ушёл, в тихой комнате прозвучал тихий вопрос Наси.
— Капитан, ты, я, Марга... та, что её заменит. Думаю, да.
— Лу Ли действительно щедр...
Теперь они были гораздо богаче, чем при жизни Маргарет. Можно сказать, во всей Академии Гигантского Дерева не было отряда роскошнее их.
Но их настроение быстро испортилось.
Отряд Святого Света предпочёл бы, чтобы Маргарет была жива.
...
Тук-тук-тук...
— Входи, дорогой.
Лу Ли толкнул дверь и вошёл в кабинет алхимии.
— Похоже, тебе нравится жизнь в стволе дерева, — сказала профессор Крис, расчёсывая длинные волосы перед туалетным столиком и глядя на Лу Ли через зеркало. — Почему ты так долго не приходил ко мне?
— Контролёры прибыли? — проигнорировал Лу Ли её кокетливый тон.
— Другое дело. Орден Рыцарей нашёл зацепку, связанную с торговцем. В Городе Глубокой Ночи.
— И что ещё?
Лу Ли не думал, что профессор Крис позвала его только ради этого.
— Тот, кто держит у себя торговца, выдвинул одно требование. Он хочет встретиться с тобой.
— Он?
— Существо, что живёт во Внутреннем городе. Не человек, но любит людей. Оно может сказать что-то, что поставит тебя в неловкое положение, но вреда не причинит.
— Хорошо.
Красивое лицо в зеркале сузило раскосые глаза:
— Поможешь мне завязать волосы? — Нет.
...
Вернувшись в комнату отдыха отряда Святого Света, Лу Ли застал Кируэт, которая уже вернулась с заданием.
— Выдвигаемся завтра на рассвете.
(конец главы)