Глава 964. Тридцать один. Распознавание Аномалии
Освоив начальные техники зельеварения, достаточные для прохождения испытания, Лу Ли попрощался с профессором Крис и ее дочерью Клэр, после чего покинул кабинет алхимии.
— Запах пурпурного цветка... Зелье Последовательности?
Клэр принюхалась к еще не рассеявшемуся в комнате травяному аромату.
— После возвращения я слышала слухи... Неужели Лу Ли приходил каждый день только для того, чтобы варить зелья?
— А для чего же еще, дорогая? Лу Ли готовится к испытанию по алхимии второго уровня, — профессор Крис поставила на полку с зельями флакон с жидкостью цвета красного вина. — Готовься, Клэр. Совсем скоро у тебя появятся новые товарищи по команде.
...
Наступил новый день.
Узнав, что Лу Ли будет проходить испытание по алхимии второго уровня, профессор Руберхро на уроке рассказал о техниках зельеварения, включая и ту, что Лу Ли освоил вчера при помощи интуиции.
В полдень Лу Ли пришел в класс алхимии.
В этот раз в испытании участвовал только один студент — Лу Ли. Требования к испытанию оказались без сюрпризов: от Лу Ли требовалось лишь сварить алхимическое зелье с вероятностью успеха более 50%.
Уверенно приготовив базовое зелье, которое он уже варил два дня назад, Лу Ли успешно прошел испытание и перешел на второй уровень алхимии.
— Лу Ли, мы сможем видеться после того, как ты перейдешь на средние курсы? — с грустью спросил Собачье Мясо во время обеда.
— Нет... Академия строго запрещает студентам с Уровня ствола посещать Уровень Кроны... — выражение лица Фудот было сложным. Время, которое она провела с Лу Ли в качестве одноклассницы, оказалось короче, чем она думала.
— В библиотеке, — спокойно ответил Лу Ли.
Глаза Фудот слегка заблестели, и только Собачье Мясо по-прежнему сидел с понурой головой.
— Но я не умею читать...
Как бы то ни было, существование библиотеки несколько скрасило грядущее расставание с Лу Ли.
Топ-топ-топ-топ...
Раздались знакомые и характерные шаги. В актовый зал вошел Привратник и, встретив любопытные взгляды студентов, подошел к Лу Ли.
Привратник сообщил Лу Ли, что испытание по оккультизму второго уровня состоится завтра, и ему нужно будет в полдень явиться к лифту в Смешанной зоне.
— Я понял.
Вскоре после ухода Привратника Лу Ли вернулся в свою комнату, чтобы подготовиться к завтрашнему испытанию.
— Лу Ли скоро уйдет, а ты все ешь! — Фудот, погруженная в какие-то свои переживания, злилась, видя, как Собачье Мясо с чавканьем уплетает еду.
— Но я же голодный... — обиженно протянул Собачье Мясо.
Фудот не стала с ним спорить. Она достала из широкого кармана своей мантии перо и лист бумаги, красивым почерком написала несколько строк, а затем покинула актовый зал и нашла Привратника.
— Господин Привратник, прошу вас, доставьте это письмо семье Линс.
...
Приближался полдень.
Прибыв в Смешанную зону, Лу Ли увидел у платформы лифта еще одного студента, участвующего в испытании.
Бентлер.
Тот самый новичок, что носил проклятый титул «Ходок по краю».
— Лу Ли... э-э, ваше превосходительство, здравствуйте, — робко поприветствовал его Бентлер.
Лу Ли кивнул в ответ и последовал за Привратником в коротком плаще в лифт.
Лифт медленно опускался, и в тишине, по мере удаления от света, раздался голос Лу Ли:
— Где будет проходить испытание?
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— В Запретной Зоне на Болоте.
— Запретная Зона... — пробормотал Бентлер. Он никогда там не был, но одно только слово «запретная» говорило о многом.
После долгого спуска, спустя несколько дней, Лу Ли вновь увидел великолепный и фантастический пейзаж Запретной Зоны Болота.
Внизу, на краю безопасной зоны, виднелись крошечные, словно муравьи, фигурки людей, которые расходились и двигались вглубь болота.
Платформа лифта опустилась в безопасную зону. Лу Ли и Бентлер последовали за Привратником на северную сторону зоны. Там их ждала группа людей, окруженная Привратниками.
Помимо явно чужаков, среди которых были старики и дети, там находились трое студентов средних и старших курсов.
— Я глава отряда... — предводитель группы переселенцев дрожал от напряжения, окруженный Привратниками и студентами Академии Гигантского Дерева. — Мы направляемся на Центральный Вокзал Полуночного Города. Привратники сказали нам, что в нашем отряде прячется аномалия, и потребовали, чтобы мы приняли участие в испытании...
— Найдите аномалию, скрывающуюся в отряде. Время ограничено прибытием на Центральный Вокзал Полуночного Города.
— Испытание пройдет тот, кто найдет аномалию, или пройдут все? — спросил Лу Ли.
— Найдите того, кого вы считаете аномалией. Ответ будет объявлен по прибытии на Центральный Вокзал Полуночного Города.
— Раскрывать личность аномалии не запрещено? — Лу Ли обратил внимание на мягкие условия испытания.
— Если тебе это нужно и если ты доверяешь, — ответил Привратник. Это означало, что если кто-то найдет аномалию и объявит об этом, остальные участники испытания также пройдут его.
Но если ответ окажется неверным, то провалятся все.
После оглашения правил Привратник велел главе отряда продолжать путь.
Болото, находясь между Поверхностью и Центральным Вокзалом Полуночного Города, имело бесчисленное множество выходов наружу. Аномалии или люди обычно выбирали путь через болото, чтобы попасть на Поверхность или в Старую канализацию.
Благодаря присутствию Академии Гигантского Дерева и безопасной зоне, окраины болота были относительно безопасны. Если не углубляться слишком далеко, для отряда болото могло быть даже безопаснее Старой канализации.
По крайней мере, здесь, в отличие от Старой канализации, прохождение по основной или побочной линии не вызвало бы жадного любопытства со стороны.
Привратники сопровождали отряд, двигавшийся на юг.
Диаметр безопасной зоны составлял менее десяти ли, а их целью была ее южная окраина. Это означало, что у студентов был примерно час на то, чтобы найти аномалию.
Лу Ли молча наблюдал за дюжиной людей в караване. Супружеская пара с маленьким ребенком, старик с глиняной урной в руках, молодая влюбленная пара... Все они были напуганы и напряжены, но в то же время испытывали облегчение.
Под защитой Академии Гигантского Дерева им больше не нужно было бояться опасностей.
Простое наблюдение, очевидно, не позволяло определить, в какой форме аномалия проникла в отряд. Студенты-испытуемые смешались с караваном, разговаривая с людьми и пытаясь их прощупать.
— Прах покойной жены... он еще так мал... мы были вместе так долго...
Обрывки разговоров доносились с легким болотным ветром.
Лу Ли вошел в караван, пообщался с каждым, а затем вернулся на его окраину.
Вторым из каравана вышел человек по имени Йегер. Он взял у каждого по капле крови и получил ответ.
Бентлер, который шел вместе с Лу Ли, пребывал в растерянности — каждый казался ему подозрительным. Пара, которая крепко держалась друг за друга и не отходила ни на шаг, супруги, которые слишком сильно опекали своего ребенка.
Час пролетел быстро. Обойдя свисающие корни лифта, они все ближе подходили к своей далекой цели.
— Господин Лу Ли, вы... вы нашли аномалию? — Бентлер, со лба которого капал пот, отошел от отряда и, облизывая сухие губы, тихо спросил.
— Я могу тебе сказать, — Лу Ли спокойно посмотрел на него.
— Я... я еще подожду...
Бентлер не хотел полагаться на чужую помощь... Он надеялся пройти испытание самостоятельно.
Двадцать минут спустя караван остановился на южной окраине безопасной зоны.
Рядом с лестницей, которую охранял силуэт, зиял темный вход в Старую канализацию.
И здесь был официально объявлен ответ — аномалией, проникшей в караван, был маленький мальчик, которого так любила супружеская пара.
Бентлер, к своему сожалению, ошибся. Он решил, что аномалия — это старик, потерявший жену.
Хотя он и подозревал ребенка и был близок к разгадке, забота, которой супруги окружали мальчика, сбила его с толку.
Эта пара давно знала, что их ребенок — аномалия. С тех пор, как их настоящий ребенок умер в младенчестве во время Часа Тишины.
(Конец главы)