Глава 960. Двадцать семь. Сон Лу Ли
Тихие разговоры сливались над площадкой.
Постепенно расходящиеся студенты негласно разделили банкетную площадку на три зоны.
Зона взволнованных и неопытных младших курсов, зона настороженных и обособленных средних курсов и зона старших курсов, игнорирующих все вокруг.
Фудот окинула взглядом еду на длинном столе. Банкетные блюда на Уровне ствола были такими же изысканными, без подозрительных частей, органов или сырых продуктов. Она услышала, как стоящий рядом и задравший голову Собачье Мясо сказал:
— Так Час Тишины влияет на Гигантское Дерево...
— Раньше не влиял, но Изначальная Тьма усилила все Аномалии... Ты что, ни разу не открывал учебник по мистике?
— Я не умею читать.
Собачье Мясо сказал это как нечто само собой разумеющееся, и его внимание быстро переключилось с защищавшего банкет Монтмиса на еду на столе.
Лу Ли оглядел толпу студентов, не желавших расходиться, и неожиданно заметил того самого парня, который когда-то в Смешанной зоне умолял его забрать оттуда. Теперь он лишился руки, рана была перевязана окровавленными бинтами, и он, как зомби, бродил за спинами других.
Отведя взгляд, Лу Ли покинул толпу, взял из сахарницы на длинном столе молочную ириску и направился к более тихому краю банкетной площадки.
Обойдя пышный аномальный кустарник, он спустился по лестнице, устроенной вдоль раздвоенного корня, на нижний уровень. Шум и свет банкета остались наверху.
Лу Ли сел на скамью. Холодный ветер с Поверхности обдувал его. В глубине бурлящей, отвратительной тьмы виднелась лишь далекая, медленно мерцающая Алхимическая Башня.
Он достал из кармана Зелье Сладких Снов, а на другой раскрытой ладони лежала ириска.
Вкус этого идеального Зелья Сладких Снов оказался намного лучше, чем он ожидал. Вместо невыносимой горечи чувствовался сладкий миндальный аромат, словно это был какой-то напиток.
Высококлассные алхимики умели добавлять ингредиенты, не влияющие на эффект зелья, чтобы изменить его вкус, что, соответственно, делало его дороже оригинала.
Выпив Зелье Сладких Снов, Лу Ли положил ириску и пустой флакон обратно в карман.
— Великий экзорцист.
Из тени возник силуэт.
— Мы давно хотели вас увидеть, но эта заместитель директора очень хорошо вас прятала.
Хельмунд сел на скамью рядом с Лу Ли и, приложив руку к груди, сказал:
— Позвольте представиться еще раз. Я Перисон, отец Хельмунда.
— Одно тело, две души?
Состояние Хельмунда напомнило Лу Ли о Саре и Адаме.
— Как и ожидалось от господина Лу Ли. Души моя и моего отца смешались в одном теле. Это проклятие, но в то же время и дар.
Хельмунд снял свою театрально-преувеличенную шляпу:
— Отец хотел вас видеть, и я от его имени выражаю вам... благодарность.
— Я не понимаю.
Лу Ли был уверен, что никогда раньше не встречал Хельмунда и не знал никакого Перисона.
Словно чтобы подчеркнуть смену контролирующей личности, голос Перисона стал уверенным, низким и достаточно уважительным:
— Вы, конечно, меня не помните... Во время великого переселения из Вращающегося Города я был одним из сотен тысяч горожан, которых вы спасли.
— Каждое посаженное нами семя может принести плоды, — многозначительно произнес Хельмунд, вновь взяв тело под контроль.
Это напомнило Лу Ли о загадочном поведении Хельмунда, когда профессор Крис говорила о предназначении Академии Гигантского Дерева.
— У меня нет претензий к идеологии Академии Гигантского Дерева, — словно прочитав мысли Лу Ли, поспешил объясниться Хельмунд. — Просто декан и остальные действуют неправильно. Мы должны воспитывать сильных, чтобы изменить мир, а не тратить ресурсы на то, чтобы кучка ничтожеств проживала жизнь, как до катастрофы... Разумеется, я не о вас говорю.
— Простите Хельмунда за его дерзость, мы не можем не чувствовать мысли окружающих, — тут же извинился Перисон.
Лу Ли не мог закрыть свои мысли, чтобы Хельмунд не услышал больше, поэтому, чтобы отвлечь его, он начал разговор на другую тему.
— Я хочу узнать о Владельцах Проклятых Титулов.
— Вы ведь за этим и пришли, не так ли? Хорошо, — Хельмунд собрался с мыслями и начал рассказывать. — Разные Проклятые титулы имеют свои особенности. Эти особенности зависят от их свойств и от того, кто даровал титул. Можно сказать так: Проклятые титулы различаются по уровню и характеристикам.
Этот профессор оккультизма старших курсов знал, как лучше подать информацию.
— Проклятый титул, дарованный Божеством, сильнее титула, дарованного предводителем чудовищ. Проклятый титул, дарованный предводителем чудовищ, который сжег себя ради этого, сильнее титула от Божества... Когда вы начнете учиться высвобождать силу Проклятого титула, академия определит его уровень. Кроме уровня, мы разделяем характеристики Проклятых титулов на три типа: Война, Защита и...
Внезапно из пустоты полился темный золотой свет без источника, окутав тело Хельмунда и сковав его в пространстве.
— Профессор Хельмунд, вы нарушили правила академии.
Холодный голос профессора Крис раздался со стороны лестницы.
Под темным золотым светом Хельмунд мог лишь скованно вращать глазами, а из-за стиснутых зубов донесся сдавленный голос:
— Заместитель директора, вы слишком хорошо защищаете Лу Ли. Он — легендарный экзорцист, он знает, как...
— Многие проблемы и негативные последствия не являются необходимостью. Уходите, Хельмунд.
В голосе профессора Крис прозвучало предупреждение, и свет, сковывавший тело Хельмунда, начал угасать.
Хельмунд с облегчением выдохнул и встал. Перисон уважительно поклонился Лу Ли:
— Господин Лу Ли, я буду ждать вашего прихода в будущем.
Когда их фигуры скрылись вдали, взгляд профессора Крис остановился на Лу Ли.
— Сначала нужно научиться ползать, прежде чем пытаться встать. Попытка сразу встать приведет лишь к синякам и ссадинам.
Лу Ли последовал за профессором Крис обратно на банкет, не оспаривая ее слов.
Изначально он поступил в академию лишь для того, чтобы овладеть Проклятым титулом. Но учеба здесь выявила его полное неведение об Эпохе Аномалий.
Постепенное продвижение, кроме того, что оно было медленным, не имело недостатков.
По площадке лилась музыка цитры. Центр банкета превратился в танцплощадку, где студенты танцевали в парах под музыку.
Радуясь, что Лу Ли ее понял, профессор Крис обратилась к нему с приглашением:
— Дорогой, не хочешь потанцевать?
— Нет.
Лу Ли не умел танцевать, да и разница в росте между ним и профессором Крис была как у взрослого с ребенком.
Оглядев банкет, Лу Ли увидел, что Собачье Мясо уже добрался с едой до зоны старших курсов.
Старшекурсники, закутанные в плащи и накидки, с интересом наблюдали за малышом, вторгшимся на их территорию. То, как они изо всех сил сдерживали свои ауры, напоминало стаю львов, забавляющихся с ягненком.
Фудот Линс танцевала на площадке с каким-то молодым человеком.
— Можно уйти пораньше? — спросил Лу Ли. Кажется, от действия Зелья Сладких Снов его клонило в сон.
— Какая жалость... — с сожалением, но многозначительно сказала профессор Крис. — Конечно, можно. Сладких снов.
Покинув банкет, Лу Ли вернулся в свою комнату через тихую Академию Гигантского Дерева, где встречались лишь Привратники, и увидел свой первый сон в новом году.
Ему приснилось, что он приехал в Белфаст, открыл детективное агентство, а его помощницей стала девушка по имени Анна. Жизнь была спокойной и прекрасной. Но все разрушил некий Мик со своими подручными.
И как раз в тот момент, когда все должно было стать совсем плохо...
Лу Ли проснулся ранним утром.
Сон, который грозил обернуться кошмаром, резко оборвался.
(Конец главы)