Глава 956. Двадцать три. Два мира
Утренний свет проникал сквозь витражные окна, заливая актовый зал.
Когда Лу Ли, которому не приснились сладкие сны, пришел, многие любопытные студенты, припав к окнам, выглядывали наружу.
Он сел на свое место, и староста, сидевший напротив и купавшийся в солнечном свете, спросил его: — В Земле Света еще красивее, чем здесь?
Вспомнив золотые лучи, пробивающиеся сквозь тучи и падающие на морскую гладь и горные вершины, Лу Ли кивнул.
— Когда-нибудь я обязательно должен туда съездить... — в его голосе прозвучала мечтательность.
Каждый студент, пришедший в актовый зал, радовался переменам. По словам Собачьего Мяса, он даже съел на две тарелки больше обычного.
По пути на урок Мистики студенты то и дело встречали привратников. Те развешивали повсюду мерцающие разноцветными огнями алхимические плиты, создавая праздничную атмосферу.
Класс Мистики не стал исключением.
На окнах, которые всегда были лишь декорацией, повесили шторы, и тусклый свет, пробиваясь сквозь ткань, мягко опускался в аудиторию.
— Не открывайте шторы, увидев правду, вы разочаруетесь, — предупредил профессор Хагрид студентов, подошедших к окнам, и с улыбкой кивнул Лу Ли.
Урок Мистики прошел для Лу Ли за чтением книг, взятых в библиотеке. После урока он спросил у профессора Хагрида о том, как проходит испытание второго уровня по Оккультизму.
— Привратник отводит студентов, участвующих в испытании, в одну из трех Запретных Зон, а затем дает им задание. Заданием может быть поиск спрятанного предмета или обнаружение источника какой-либо аномалии. Опасности можно не бояться, все проходит в безопасной зоне.
Как экзорцист, странствующий по земле, Лу Ли имел преимущество перед другими студентами в испытании второго уровня по Оккультизму.
Затем Лу Ли нашел профессора Руберхро по Алхимии, надеясь получить разрешение воспользоваться алхимическим столом для практики в изготовлении зелий.
Хотя он уже освоил знания, необходимые для испытания первого уровня по Алхимии, личная практика помогла бы закрепить их и заложить основу для испытания второго уровня. Но профессор Руберхро отказал Лу Ли.
— Мне очень жаль, господин Лу Ли, но на младших курсах студенты могут работать с лабораторным столом и котлом только на занятиях.
Из-за риска загрязнения. Опасность могли представлять как сами алхимические ингредиенты, так и процесс их приготовления.
Хотя профессор Руберхро отказал, к счастью, у Лу Ли был еще один профессор Алхимии со старших курсов.
После урока Гадания, когда начался урок Алхимии, Лу Ли накинул плащ и покинул Уровень Кроны.
Спускаясь через Смешанную зону, Лу Ли не заметил ни на средних, ни на старших курсах никаких приготовлений к предстоящему Новому году. Все было по-прежнему мрачно и гнетуще.
Может быть, до них еще не дошла очередь, а может быть...
Лу Ли постучал в дверь кабинета алхимии.
— Дверь не заперта, дорогой.
Из кабинета донесся ленивый, кошачий голос профессора Крис.
Лу Ли вошел в кабинет. Профессор Крис сидела на широком диване, а перед камином снова появился подвешенный котелок, от которого поднимался пар.
— Что случилось? Неужели соскучился по мне? — ее глаза на прекрасном лице, зардевшемся от огня камина, изогнулись в улыбке.
— Я хочу приготовить зелье.
— Какая жалость, а я-то думала, экзорцист пришел ко мне, — с притворным сожалением сказала профессор Крис, грациозно потягиваясь своим высоким и стройным телом. Она принесла Лу Ли лист неизвестной кожи, отливающий странным блеском в свете огня, и объяснила, как им пользоваться: написать необходимые алхимические ингредиенты и их количество, а затем бросить в огонь.
Лу Ли написал названия пяти необходимых наборов ингредиентов и бросил пергамент в камин.
Горящая кожа внезапно вспыхнула бледно-голубым светом и растворилась в углях.
Лу Ли поднял глаза на профессора Крис.
— Жди, — сказала она.
Тук-тук-тук...
Через несколько минут в дверь грубо постучали. — Твои ингредиенты прибыли, — сказала профессор Крис.
Лу Ли открыл дверь и увидел на полу пять аккуратно завернутых и разделенных наборов алхимических ингредиентов.
Вокруг были разбросаны следы грязи, а в воздухе витал слабый запах влажной земли после дождя.
— Торговая гильдия Землежителей?
— Да, — узкие глаза профессора Крис скользнули по алхимическим ингредиентам. — Зелье Сладких Снов, похоже, ты готов разом пройти испытания первого и второго уровней.
Лу Ли подошел с ними к алхимическому столу, сначала поставил котел и добавил чистой воды, а затем растер полынь.
Под воздействием аномальной силы эта трава становилась еще горче, и даже ее запах был горьким, как кофе без сахара. Затем, следуя инструкциям из «Основ приготовления зелий», он начал добавлять ингредиенты в разогретый котел.
Лу Ли, помнивший каждый шаг и дозировку, вряд ли мог ошибиться. Профессор Крис наблюдала за ним. Его алхимический процесс не был изящным, он скорее напоминал научную формулу, в которой была своя особая красота.
Через двадцать минут слегка мутная жидкость была перелита из котла в пустой флакон.
— Чистота 60%? Для первого раза это просто поразительный талант. Ты действительно не хочешь присоединиться к факультету Алхимии? Может быть, я научу тебя кое-чему интересному... — голос профессора Крис, с легкостью определившей чистоту, стал соблазнительным.
— Силен ли Владелец Проклятого Титула? — спросил Лу Ли.
— Если бы они не теряли человечность с такой ужасающей скоростью, каждый Владелец Проклятого Титула мог бы в одиночку справиться с целой группой аномалий.
Лу Ли вымыл котел и приступил к приготовлению второй порции Зелья Сладких Снов. Его ответ уже содержался в словах профессора Крис.
Вторая порция Зелья Сладких Снов также получилась удачной, со стабильной чистотой в 60%. Но когда и третья порция показала те же 60%, Лу Ли прекратил работу.
— Потому что ты слишком рационален, дорогой. Фиксированные дозы, фиксированное время, никаких сюрпризов, — лениво произнесла профессор Крис. — Вещи, сделанные по шаблону, всегда будут одинаковыми. Тебе нужно добавить немного чувственности, дорогой.
То есть интуиции, вдохновения.
Возможно, на следующем уроке Гадания Лу Ли стоило слушать внимательнее.
С оставшимися двумя порциями ингредиентов Лу Ли попытался использовать «интуицию» и «вдохновение», но очевидно, что для новичка, сварившего всего три зелья, эта техника была слишком сложна. В итоге получилось зелье с чистотой 50% и одно почти провальное — 30%.
— Оставь свой первый опыт на память, а остальное я помогу тебе продать, должно окупить часть затрат.
Если бы не три флакона с 60% чистотой, эта варка даже не покрыла бы стоимость ингредиентов.
Попрощавшись с профессором Крис, Лу Ли вернулся на Уровень Кроны.
Проходя через смешанную зону среднего курса, перед Лу Ли внезапно бросилась какая-то фигура, бессвязно крича: — Верни меня в Крону... верни меня...
Из тени появился привратник и потащил кричащего прочь.
— Я не хочу здесь оставаться! Верните меня наверх!
— Что с ним?
Вопрос Лу Ли остался без ответа. Под пристальными взглядами окружающих крики затихли вдали.
...
Возвращение на Уровень Кроны было подобно возвращению в теплый и светлый деревянный домик из холодной, заснеженной ночи.
Лу Ли вернулся в свою комнату. Торговец Энтони уже принес сегодняшнюю газету и новости из Незамерзающего порта Вина, которые спокойно лежали на столе.
Новости из Незамерзающего порта Вина: мэр Маттеус закупил большую партию продовольствия, стремясь к тому, чтобы каждый житель получил свой паек в день Нового года.
Новости от Андреа: Андреа, везущая первую партию выживших, направляется к полуострову Аллен. Ожидается, что они высадятся в Земле Света до наступления Нового года.
(Конец главы)