Глава 946. Тринадцать. Свет Маяка
Профессор Хагрид предоставил свой кабинет.
Опасаясь непредвиденных обстоятельств, они даже не позволили Лу Ли покинуть Уровень Кроны, а несколько профессоров побежали на нижние уровни в поисках Владельца Проклятого Титула.
Привратники окружили кабинет оккультизма, преграждая путь любопытным студентам и возможным аномалиям.
Тук-тук-тук.
Старый профессор, стоявший ближе всех к двери, открыл ее. Первым вернулся профессор ботаники и сказал:
— Уже нашли.
В ожидании Владельца Проклятого Титула, профессор Хагрид открыл книжный шкаф, достал с нижней полки кошелек и, встряхивая его, прошел в центр кабинета.
Свет просачивался сквозь пальцы профессора Хагрида. Он продолжал трясти кошелек, пока тот не перестал излучать сияние, подобное послеполуденному солнцу, а затем повесил его на веревку, протянутую посреди кабинета.
— Хагрид, тебе следовало бы повесить мешочек с солнечным светом на окно, — предложил старый профессор. — Так использовать его слишком расточительно.
— Как это сделать?
Профессор Хагрид остановился и передал мешочек старому профессору.
Старый профессор вытер руки о свой шерстяной свитер, взял мешочек, подошел к окну, повесил его и задернул штору.
Штора засветилась мягким светом, и бледно-желтые лучи пробились в комнату по краям, создавая ощущение уютного послеполуденного солнца.
— Так-то лучше, — с чувством сказал старый профессор. — Напоминает мне о первой чашке послеобеденного чая на курорте в приморском городке в Древнюю Эпоху.
— На землях господина Лу Ли есть солнечный свет. Возможно, после выхода на пенсию вы сможете поселиться там, — с улыбкой ответил профессор Хагрид.
Старый профессор замер, на его морщинистом лице отразилось некое страстное желание.
— Туда никому не запрещено входить, — сказал Лу Ли.
— Благодарю вас за вашу доброту, — старый профессор поклонился, прижав руку к груди.
Вскоре в кабинет вернулись и Безымянная Леди с Безрассудным Майвэнем. Войдя, Безрассудный Майвэнь на мгновение остановился, затем кивнул старому профессору, прислонился к стене и закрыл глаза, подставив половину лица «солнечному свету».
Да-да-да...
Из коридора донесся стук каблуков по полу.
Дверь кабинета со скрипом открылась, и обладательница этих шагов, пригнувшись, вошла в комнату.
— Профессор Крис, как вы тоже здесь оказались... — замер профессор Хагрид, готовивший чай.
— Я слышала о вашем открытии, — профессор Крис оглядела кабинет.
— Новости распространяются слишком быстро... — нахмурившись, сказал профессор Хагрид.
— Не волнуйтесь, не так уж много людей узнает, — взгляд профессора Крис остановился на Лу Ли, ее узкие глаза изогнулись в улыбке. — Дорогой, ты всегда умеешь меня удивить.
— Академия Гигантского Дерева тоже не знала о человечности? — спросил Лу Ли.
Он помнил, как в Болотном ответвлении старой канализации Босс узнала человечность и назвала ее «топливом», что означало, что аномалии давно знали о ее существовании — по крайней мере, некоторые из них.
Профессор Крис села в кресло, и теперь ее рост едва сравнялся с ростом стоявших, перестав оказывать давящее впечатление:
— На самом деле, мы кое-что знали. От аномалий.
Лишь кое-что.
«Топливо» — так они его называли. Это был источник их силы. У аномалий тоже было «топливо», но у людей его было больше, и с ними было легче справиться.
Оно, в отличие от души, было неосязаемо и невидимо. Без веса, без формы. Люди не могли его наблюдать, не могли измерить.
— Это как если бы мы могли видеть только три основных цвета, в то время как многие аномалии видят гораздо больше. Мы можем лишь знать о существовании других цветов... но никогда не узнаем, как они выглядят.
Существовало некое неравенство в восприятии.
Восприятие аномалий и Академии Гигантского Дерева, представляющей человеческую цивилизацию, было неравным. Восприятие Лу Ли и Академии также было неравным.
Поэтому они никогда не связывали «топливо» с тем, что расходовалось при высвобождении Проклятого титула.
— Позже я запишу все, что знаю.
Сказал Лу Ли, осознав это неравенство в восприятии.
— Я знала, что не ошиблась в тебе, дорогой, — профессор Крис послала Лу Ли воздушный поцелуй.
— Кхм... — старый профессор улыбнулся, словно обращаясь к младшему: — Нам нужно временно удалиться?
Через несколько минут разговора наконец прибыл Владелец Проклятого Титула.
В отличие от образа, который ассоциировался с Владельцем Проклятого Титула, этот человек был чрезвычайно худым, оцепеневшим, без мышц и жира. Кожа обтягивала скелет, и от него исходил мрачный, гнилостный запах умирающего.
Его появление почти развеяло уютную атмосферу, созданную «солнечным светом» из-за шторы.
— Кейн... — с состраданием произнесла его имя профессор Крис.
Ходячий мертвец, казалось, очнулся от этого зова. Его застывшие глазные яблоки слегка повернулись и уставились на Лу Ли:
— Так это ты... из-за своих глупых идей позвал меня сюда...
— Пожалуйста, проявите уважение к господину Лу Ли, — нахмурившись, напомнил профессор Хагрид.
— Когда твоя жизнь подходит к концу, ты ни к кому не испытываешь уважения... — Владелец повернул глаза, уставившись на Лу Ли. Остатки рассудка позволили ему сказать: — Но если в этот момент кто-то сможет спасти тебе жизнь, ты согласишься стать даже его слугой или рабом.
— Протяни руку, — сказал Лу Ли.
Владелец протянул свою иссохшую, похожую на кость руку, позволив Лу Ли коснуться ее своей правой ладонью.
Его оцепеневшие, застывшие, налитые кровью глаза внезапно распахнулись. Кейн почувствовал, как некая жизненная сила, которой ему так долго не хватало, хлынула в его иссохшее тело.
Из пересохшего горла вырвался блаженный стон, перешедший в хриплый, словно от боли, рык. Почувствовав, что приток жизненной силы ослабевает, Кейн без всякого достоинства взмолился:
— Пожалуйста, дай еще... прошу тебя...
Лу Ли, собиравшийся отнять руку, на мгновение замешкался и продолжил передавать человечность, но через две-три секунды остановился.
Он должен был сохранить более половины человечности на случай кризиса, чтобы по крайней мере не превратиться в такое же ужасное существо, как Кейн.
— Еще... еще... еще!
Кейн, с разинутого рта которого капала слюна, в безумии вцепился в Лу Ли.
Прежде чем Лу Ли успел поднять левую руку, алебастровая ладонь в кружевной перчатке схватила Кейна за руку.
Профессор Крис, неизвестно когда оказавшаяся рядом, прошептала, и в ее узких глазах заструилось темное сияние, подобное расплавленному золоту:
— Ты понимаешь, что делаешь?
Безумие в глазах Кейна постепенно угасло, сменившись чем-то похожим на страх, и он опустил голову.
— Мне очень жаль...
— Так это сработало? — спокойно спросил Лу Ли, отнимая руку, на которой остались следы от пальцев.
Профессор Хагрид с запозданием отреагировал и с холодным лицом оттолкнул Кейна от Лу Ли.
— Да... да... это именно то, чего мне не хватало... — бормотал Кейн, словно в бреду, отступая назад, и вдруг очнулся. — Это то, что я расходовал. Это называется человечность, верно?
— То есть топливо, — сказал Лу Ли.
— Топливо... — Кейн пробовал слово на вкус, словно жевал плоть аномалии. — Конечно, я знаю... так человечность — это и есть топливо?
— Да.
— Жаль, что цена слишком высока... и это нельзя повторить, — Безрассудный Майвэнь, собиравшийся помочь, снова прислонился к стене.
— Господин Лу Ли может... — старый профессор вовремя замолчал.
Но Лу Ли не стал скрывать:
— Я могу забирать человечность у аномалий, которых убиваю собственноручно.
— Чем сильнее, тем лучше? — спросила профессор Крис.
Получив подтверждение от Лу Ли, она направилась к двери.
— Подожди меня немного, дорогой.
(конец главы)