Глава 943. Десять. Помнить прошлое
— Матери?
Лу Ли обратил внимание, как она назвала профессора Крис.
— Простая студентка не осмелилась бы подсунуть тебе не то зелье.
Профессор Крис внезапно приблизилась к Лу Ли, создавая ощущение давления и одновременно какой-то неги. Ее белая рука ласково скользнула по плечу Лу Ли, то ли коснувшись его, то ли нет.
Убирая руку, она сжимала в пальцах черного жука, которого на глазах у Лу Ли бросила в котел.
Профессор Крис откинулась на спинку стула, и ее грудь колыхнулась.
— А ты его не только не выбросил, но еще и использовал! — Клэр вспыхнула с неожиданной страстью и, словно принося клятву, сказала Лу Ли: — Отныне в Академии Гигантского Дерева никто не сможет причинить тебе вреда. Ты — друг Клэр.
— Экзорциста и так никто не осмелится обидеть, — с беспомощностью отреагировала на возбуждение дочери профессор Крис и объяснила Лу Ли: — Раньше она не была такой, но после нескольких случаев... Когда доберешься до Старших курсов, поймешь, как ценно доверие.
— Есть еще вопросы? Действие зелья скоро закончится.
Профессор Крис легонько потянулась, и с ее алых губ сорвался тихий стон.
— Я хочу заранее изучить знания о проклятых титулах, — сказал Лу Ли, игнорируя двусмысленность ее потягивания и еще больше обнажившееся тело.
— Что тебе сказал Хагрид?
— Высвобождение проклятого титула подобно строительству дома. Прямой контакт с ним — это все равно что пропустить все этапы и сразу положить крышу.
— Примерно так.
Профессор Крис открыла стоявший рядом со стулом саквояж, достала оттуда жабу и бросила ее в котел. В одно мгновение жаба выпрыгнула из кипящей жидкости, шмыгнула в угол комнаты и исчезла.
— Но если температура не такая высокая... — Профессор Крис не обратила внимания на ее побег, приложила ладонь к раскаленному котлу, и кипящая жидкость постепенно успокоилась.
Она достала еще одну жабу и бросила ее в котел. Та, в отличие от первой, не сбежала, а осталась плавать в вязкой жидкости, которая, казалось, была для нее привлекательной.
Пока пламя, лизавшее дно котла, не подняло температуру, и жаба, уже не в силах двигаться, погрузилась в подозрительную жидкость, из которой пошли пузыри.
— Повышение сопротивляемости?
— Сопротивляемости? Примерно так.
Профессор Крис сочла это слово подходящим. Ее узкие глаза внимательно смотрели на него: — Ты выглядишь намного слабее, чем в нашу прошлую встречу. Нужна помощь?
— Нет.
Это было лишь потому, что у Лу Ли не было с собой Книги Апокалипсиса.
Перед уходом у Лу Ли был еще один вопрос: он хотел, чтобы профессор Крис продемонстрировала свою силу в борьбе с аномалиями.
Клэр хотела показать, но ее остановила мать.
— Ты увидишь, но не сейчас.
Лу Ли встал и направился к выходу из кабинета.
— Подожди, ты же не собираешься... так выйти? — внезапно напомнила Клэр.
Лениво откинувшись на спинку стула, профессор Крис окинула взглядом фигуру Лу Ли и, прикрыв рот рукой, усмехнулась: — А может, нашему господину Лу Ли так нравится? Не забывай, он пришел сюда совсем без одежды.
— Дочка, почему бы тебе не отдать ему свое нижнее белье?
— Оно будет слишком велико для Лу Ли.
Ответила Клэр и, попросив Лу Ли подождать, зашла во внутреннюю комнату и, порывшись, нашла пару нейтральных льняных шорт.
— Моя одежда с детства, дарю тебе.
Лу Ли не отказался от странного подарка Клэр. Избегая взглядов матери и дочери, он надел шорты, которые оказались впору, и попрощался с ними.
Подойдя к двери, Лу Ли заметил, что она больше, чем он ожидал. Совершенно некстати, он вспомнил одну вещь.
— Я заметил разницу между тремя курсами... Вы делаете это намеренно?
— Дорогой, я знала, что ты это заметишь.
В этом вопросе профессор Крис не поскупилась на свои знания. На Младших курсах условия самые лучшие. Никакого давления, никаких интриг, никаких аномалий. На Средних курсах немного хуже, но все еще неплохо. Можно выбирать между безопасностью и опасностью. Старшие курсы... они начинают соприкасаться с Поверхностью.
Что до Нижней Академии, то она почти ничем не отличается от внешнего мира.
— В чем смысл? — спросил Лу Ли.
— Мы должны дать людям понять: что мы защищаем и за что мы сражаемся, — профессор Крис выпрямилась во весь свой исполинский рост.
— Наслаждайся редким спокойствием в своей жизни...
Силуэт Лу Ли исчез за закрывшейся дверью. Профессор Крис снова откинулась на спинку стула и прошептала:
— Это ненадолго...
…
На поверхности Незамерзающего порта Вина царило затишье.
Все кризисы разворачивались под землей.
Когда из неведомых земель пришла Изначальная Тьма, лишь три пятых горожан успели укрыться в подземных убежищах.
Последовавшие за этим чума, голод, холод, аномалии и другие напасти сократили население еще на одну пятую...
За полмесяца сотни тысяч людей погибли в холоде, голоде и тьме.
Единственной «не такой уж плохой новостью» было то, что горожане еще не сломились, сохраняли порядок и надежду...
Из-за информационной изоляции под землей они почти не знали, что происходит за пределами их зоны. По ту сторону толстых каменных стен могли быть такие же, прислонившиеся к стене горожане, или же аномалии, прогрызающие камень, — они не знали.
Ресурсы из Полуночного Города непрерывно доставлялись в Незамерзающий порт Вина через торговцев. Но даже это лишь спасало большой корабль порта от развала в бурю.
Это ужасное положение будет продолжаться до тех пор, пока число людей в подземном убежище не стабилизируется.
Можно предположить, что это число будет невелико.
Каждый час кто-то умирал, каждый час кто-то бежал.
Беглецы отправлялись в путь на поиски легендарной Земли Света.
«Чем я могу помочь людям?»
Подумал Лу Ли, получив письмо от Маттеуса. Он вызвал Торговца Энтони и велел ему передать Андреа сообщение: открыть морской путь из Белфаста в Незамерзающий порт Вина.
К счастью, гора Сугард, ныне именуемая Землей Света, была достаточно велика. Несмотря на то, что многие аномалии все еще обитали там и не ушли, Церковь Искажения и Лозы смогла занять земли вокруг озера Агат.
Потому что аномалии сохраняли некое благоговение... благоговение перед неугасшей мощью божества.
Затем Лу Ли задумался о проклятии «Двери», и у него родилось предположение, от которого перехватило дыхание.
Анна знала о «Двери».
Она никогда не видела и не слышала о проклятии «Двери», но у нее были воспоминания о том, что случилось с Лу Ли.
Было ли это из-за их особых отношений, или же она была избрана «Дверью» как следующий носитель после Лу Ли?
— Прости...
Раздался тихий шепот извинения, но это был не голос Анны.
Лу Ли оторвался от своих мыслей, и шум и суета Актового зала снова ворвались в его слух.
Лу Ли повернул голову. Вечно гордая Фудот стояла рядом, опустив голову: — Мне не следовало посылать за тобой глаз-жука...
Из-за побочных эффектов Зелья мутации Лу Ли два дня не разговаривал, и это молчание началось после того, как он покинул кабинет профессора Крис.
«Может, что-то случилось», — по Академии Гигантского Дерева поползли слухи о Лу Ли, профессоре Крис и ее дочери, и содержание этих слухов было не в пользу Лу Ли.
Как и говорила профессор Крис, за каждым шагом Лу Ли следили.
Однако Фудот думала лишь, что Лу Ли обнаружил оставленного на нем глаз-жука.
(конец главы)