Глава 942. Девять. Никто не знает
После тревожного звука падающей кожи, в кабинете вновь воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь кипением котла.
Пока снова не раздался голос профессора Крис.
— На стуле у камина есть мантия.
Она узнала этого необычного черного кота, забравшегося в ее кабинет.
Мысли Лу Ли оторвались от диковинного предположения о «снятой коже». Он увидел серую мантию, перекинутую через подлокотник стула у камина.
Спрыгнув со стула, Лу Ли, ступая по мягкому пледу, запрыгнул на стул перед камином, хвостом опустил бутылочку с кунжутным маслом и протянул руку — но увидел лишь черную лапку с розовыми подушечками.
Тогда Лу Ли с помощью хвоста открутил крышку, обвил бутылочку и вылил содержимое себе в рот.
Пить чистое масло было неприятно, словно тело погрузили в масляную ванну, но, к счастью, доза была небольшой, и трансформация произошла достаточно быстро...
Хвост, державший бутылочку, исчез, и прежде чем она упала на плед, ее подхватила рука, допив последнюю каплю.
Беря серую мантию, Лу Ли мельком осмотрел себя — на нем не осталось чужих волос или органов.
Скрип...
В этот момент дверь распахнулась, и в освещенную камином комнату ворвалась чья-то фигура.
— Я вам не помешала? — удивленно спросила вошедшая.
— ...
Это просто совпадение?
Лу Ли спокойно надел серую мантию.
— Как раз вовремя, хочешь присоединиться? — раздался томный голос профессора Крис. Переодевшись в шелковистый молочно-белый пеньюар, она подошла к камину и села в кресло, где только что сидел Лу Ли в облике кота. Ее ноги, видневшиеся из-под подола, были белы, как алебастр, но всю красоту портили ее преувеличенно огромные размеры.
— Обычный человек? Его же просто раздавят, — сказала вошедшая и, поняв, что ничего не произошло или все уже закончилось, закрыла дверь.
Ее трудно было назвать девушкой или женщиной. Под прекрасным девичьим лицом скрывалось почти двухметровое, атлетически сложенное тело, словно совершеннейшее творение великого скульптора. Лбом она почти доставала до ключиц профессора Крис.
— Кажется, я тебя знаю, — сказала она, глядя на Лу Ли.
— Я Лу Ли-мяу.
Лу Ли замолчал, с недоумением прислушиваясь к себе.
— Ты только что использовал зелье, да?!
Ее глаза внезапно засияли, и это не было иллюзией или отражением огня в камине, потому что в одно мгновение ее мощное тело оказалось перед Лу Ли, и пламя в камине заколебалось от порыва ветра.
— Я знаю, кто ты!
— Клэр! Не используй свою аномальную силу в моей комнате, — тихо отругала ее профессор Крис.
— Прошу прощения, учитель.
— Что за привычка мяукать в конце фразы? — спросил Лу Ли, не в силах подавить «мяу» в конце предложения, словно он не мог говорить на вдохе.
— В зелье было добавлено мясо веслоноса для ускорения адаптации к трансформации. Побочный эффект — мяуканье. Не волнуйся, через три дня, когда действие зелья полностью пройдет, ты вернешься в норму, — ответила Клэр.
— Неплохая добавка. Принеси-ка мне фиолетовый чай. — Дождавшись, когда студентка вернется с коробкой фиолетового порошка, профессор Крис зачерпнула из котла густую жидкость и высыпала в деревянную миску одну унцию чая.
— Выпей это, и ты временно избавишься от своего милого мяуканья, но это продлится всего две трети деления времени. Так что поторопись рассказать мне о проклятии, дорогой.
— Мне можно слушать, учитель? — спросила Клэр.
Узкие глаза профессора Крис устремились на Лу Ли, который выпил густое зелье, оказавшееся не горячим, а даже безвкусным.
— Я не возражаю.
Густое зелье по вкусу напоминало кашу, и странное «мяу» в конце фраз действительно исчезло.
Клэр присела рядом с профессором Крис, словно они были сестрами. Прежде чем произнести слово «Дверь», Лу Ли вкратце объяснил ее правила.
— Потеря памяти? Профессор Крис подалась вперед, обнажая глубокую ложбинку на груди, взяла со столика записную книжку и начала листать ее, пока не дошла до середины, где было нарисовано гусиное перо. Под ее мечтательным шепотом оно медленно выплыло со страницы и зависло над чистым листом.
— Можешь говорить.
Лу Ли кивнул и начал рассказывать о первой встрече с «Дверью» и о трех стадиях ее проклятия.
Но его быстро прервала профессор Крис: — Дорогой?
— Что?
— Можешь начинать рассказывать.
Как и все остальные, профессор Крис и ее студентка не помнили этого.
— Может, он уже закончил, — догадалась Клэр.
— Правда? — спросила профессор Крис у Лу Ли.
Получив подтверждение, она опустила взгляд на книгу. Гусиное перо неподвижно парило в воздухе, страница была пуста.
— И записей нет.
Хлоп...
Гусиное перо исчезло в захлопнувшейся книге. Крис положила ее обратно на столик: — Расскажи, как ты подцепил это проклятие? Только не описывай его напрямую.
К счастью, краткое изложение обстоятельств встречи с «Дверью» не было искажено.
— Я думаю, все дело в той записной книжке... Все твои знания и понимание проклятия исходят из нее, а проклятие, в свою очередь, стирает память... Можем ли мы предположить, что проклятие выбрало тебя? — размышляла профессор Крис.
— Та записная книжка еще у тебя?
— Да... — Лу Ли нахмурился, потому что не мог вспомнить, где она. На Утесе Морского Взгляда ее тоже не было.
— Нет.
— Тогда есть хороший вывод и плохой. Хороший вывод: возможно, записной книжки не существует, у тебя что-то с головой, и это вызывает у тебя некое ложное восприятие... Как ты и говорил, оно никогда не влияло на реальность и никто, кроме тебя, его не видел, не слышал и не ощущал, верно? У нас нет воспоминаний потому, что это твое ложное восприятие: в твоем сознании ты рассказал историю, а на самом деле ты просто сидел молча и ничего не делал.
— А плохой вывод?
Зная ответ, Лу Ли все же спросил.
— Это проблема, которую мы не можем решить... Тебе следовало попросить помощи у Бога Глубинного Моря, когда ты был с ним.
Это была оплошность. После побега из подземелья «Дверь» больше не появлялась, так долго, что Лу Ли перестал о ней беспокоиться, думая, что все уже позади.
— Производные проклятия поблизости? — Профессор Крис скрестила ноги и лениво откинулась в кресле, которое было ей впору.
— Полуостров Аллен не так уж близко к Пустоши, ему потребуется некоторое время, чтобы добраться до меня, — ответил Лу Ли.
— Тогда я начну готовиться к плохому варианту. Когда оно появится, приходи ко мне. Это тебе. — Профессор Крис достала из ложбинки на груди значок и бросила его Лу Ли. — С ним тебе больше не придется прибегать сюда голышом.
Поймав теплый значок, Лу Ли, за неимением карманов, мог лишь сжимать его в руке, пока тот не сравнялся с температурой его тела.
— У тебя, кажется, есть еще вопросы? — Какое-то обостренное чувство позволило профессору Крис уловить что-то.
Лу Ли кивнул: — Мое местоположение раскрыто.
Профессор Крис, будучи одной из немногих в Академии Гигантского Дерева, с кем он контактировал, очевидно, заслуживала доверия.
Однако ее не волновали опасения Лу Ли. Она усмехнулась и сказала: — Дорогой, расслабься, здесь за тобой наблюдает гораздо больше людей, чем ты думаешь.
— Например, множество глаз видело, как ты, притворившись котом, вошел в кабинет моей матери, провел довольно долгое время с матерью и дочерью, которых называют ведьмами, а затем ушел в мантии, принадлежащей матери.
Своевременно добавила Клэр.
(конец главы)