Глава 940. Семь. Зелье мутации
Послеобеденные занятия по-прежнему были посвящены основам. Самый ожидаемый Урок Боевых Навыков из-за знаний о Загрязнении, полученных на Уроке Мистики, был вынужденно превращен из практического в теоретический.
Это был конек факультета Гадания. Они без умолку расхваливали достоинства своей науки, и несколько студентов даже пытались заинтересовать Лу Ли своим факультетом...
Лу Ли больше не искал встречи с профессором Хагридом. Раскрытие его местонахождения набросило тень на эту Башню из слоновой кости.
Во время ужина Лу Ли вместе с другими студентами отправился в Актовый зал.
По обыкновению, Собачье Мясо принес стопку тыквенных пирогов и жадно, тарелку за тарелкой, поглощал их.
На самом деле, еду многих студентов трудно было назвать изящной, а некоторые, как Собачье Мясо, ели очень быстро и жадно. У них у всех была общая черта: они были родом из бедных семей или из городков за пределами Полуночного Города.
Только освоившись в Академии Гигантского Дерева, эти студенты поняли, что здесь никто не будет отбирать у них еду, и, возможно, ради приличия, постепенно начали есть нормально.
Собачье Мясо был исключением. На третий день он ничем не отличался от себя в первый день учебы — мертвой хваткой вцепившись в еду, будто та в любой момент могла отрастить ноги и убежать, он ел так, что все лицо было в крошках, а потом, не желая ничего терять, слизывал остатки с лица.
Но все же изменения были. Если вначале Собачье Мясо во время еды издавал низкое рычание, как дикая собака, защищающая свою добычу, то теперь он иногда поднимал голову и заговаривал с Лу Ли.
— Почему ты не улыбаешься?
Вокруг стало немного тише. Студентов интересовало все, что связано с Лу Ли, включая Фудот, которая словно невзначай остановила свои вилку и нож.
— У меня нет причин для улыбки, — спокойно ответил Лу Ли, размешивая картофельное пюре, политое куриным бульоном.
— Вкусная жвяк... еда, прозрачная вода жвяк-жвяк... яркий свет, теплое жвяк... помещение... — невнятно пробормотал Собачье Мясо, растянув губы в улыбке. — Мне здесь нравится, поэтому я очень рад, а когда рад, надо улыбаться! Так же, как когда грустно — плакать, а когда злишься... злишься... злиться!
Эмоции рождаются из взаимодействия с внешним миром. Собачье Мясо получал удовлетворение от академии, поэтому он был счастлив.
Но у Лу Ли не было его трагического прошлого, и жизнь в академии не приносила ему удовлетворения — а даже если бы и приносила, Лу Ли не стал бы проявлять эмоции.
Лу Ли вспомнил слова Катерины, сказанные вскоре после их знакомства: «Попробуй измениться».
Казалось, они все хотели, чтобы Лу Ли стал менее холодным и рациональным.
Но инерция — страшная сила. Она толкает тебя, заставляя двигаться вперед без остановки.
— Умные люди прячут свои эмоции, — сказала Фудот, водя ложкой по дну миски с мясным бульоном. Она уже поела, и оставалась только ради разговора с Лу Ли.
Собачье Мясо удивленно поднял голову: — Я думал, ты очень умная...
Ложка, скребущая по дну миски, остановилась. Фудот, поняв смысл слов Собачьего Мяса, уже готова была вспылить, но вдруг поняла, что этим только подтвердит его правоту, и приняла напускное равнодушие взрослого человека.
— А еще лицо господина Лу Ли похоже на лица мертвецов, которых я видел, — добавил Собачье Мясо. — Мертвые точно не умные.
— Можешь попробовать сказать еще что-нибудь похуже, — не удержалась от сарказма Фудот.
— Зачем?
— Тогда на новогоднем вечере Академии Гигантского Дерева тебе, может быть, вручат премию за самые обидные слова.
Лу Ли не успел спросить Фудот, что такое новогодний вечер, как она уже встала из-за стола и прошла у него за спиной.
— Готовься благодарить меня, — Фудот гордо, по-лебединому, вскинула шею и ушла.
Поужинав, Лу Ли вернулся в свою комнату отдыхать.
До отбоя оставалось еще немного времени, и Лу Ли понял, что кое-что упустил. Возвращаясь из библиотеки, ему следовало взять несколько книг.
Теперь идти было уже поздно, Привратник его только остановит.
Деревянное окно за занавеской было плотно закрыто, в это время ничего не было видно.
Размышляя об окутывающих его интригах, Лу Ли медленно заснул еще до отбоя. …
— ...Лев-вспышка Тоддкин сбежал из Городка-логова аномалий. Но его раны были слишком серьезны, даже божество не смогло его исцелить. Он успел лишь оставить способ высвобождения проклятого титула и умер в Городке Богов.
— Мы изучали его два года и нашли способ ослабить побочные эффекты. Хотя это и уменьшит силу высвобожденного проклятого титула, цена больше не будет такой непомерной.
Заметив, что студенты, услышав слово «ослабить», перестали обращать внимание на проклятые титулы, профессор Хагрид серьезно сказал им: — Не стоит недооценивать силу проклятого титула. Даже в ослабленном виде его мощь превосходит любую нашу собственную силу... Если проклятый титул подходящий, вы сможете с легкостью противостоять целому отряду гулей.
— Если вы знаете о Пяти Великих Рыцарских Орденах, то вам известно и об их строгих требованиях для вступления. Но если вы овладеете силой высвобождения проклятого титула, вас пригласят в особом порядке, и вы, миновав ранг оруженосца, станете полноправным рыцарем ордена.
— Профессор Хагрид, это ведь нелегко, правда?
— Да. Поэтому я надеюсь, что вы впитаете достаточно знаний, получите проклятые титулы Болота и Жуткого Леса и попытаетесь высвободить их.
Профессор Хагрид вздохнул с сожалением. Из сотен студентов в аудитории, возможно, лишь нескольким это удастся, и одно из этих мест уже занимал Лу Ли.
— Что ж, на этом урок о проклятых титулах закончен. Завтра я продолжу вводный курс по оккультизму.
Профессор Хагрид остановил песочные часы, в которых оставалось песка на толщину пальца: — Хм... Осталось немного времени, как раз хватит на Урок Боевых Навыков.
Студенты, все еще погруженные в мечты о высвобождении проклятого титула и вступлении в Орден Рыцарей, отвлеклись и разразились радостными возгласами.
Студент по имени Сэнгэ кричал громче всех.
После окончания утренних занятий Лу Ли направился прямо в Смешанную зону на встречу с профессором Крис.
Тот самый тощий Привратник, как и ожидалось, преградил ему путь.
— У меня сегодня назначена встреча с профессором Крис.
Но это, похоже, не помогло. Привратник следовал только правилам: — Полагаю, профессор Крис не сказала вам, что студенты Младших курсов ни при каких обстоятельствах не могут покидать свой уровень?
Лу Ли вызвал Торговца Энтони и отправил его в кабинет профессора Крис.
Вскоре Торговец Энтони вернулся и сообщил Лу Ли, что ее там нет.
Торговец исчез с письмом от Лу Ли для профессора Крис, а сам Лу Ли покинул Смешанную зону и направился в Актовый зал на обед.
Однако до самого конца последнего послеобеденного Урока Боевых Навыков Торговец Энтони так и не нашел профессора Крис, и ответа не было — но оставленное письмо исчезло.
Профессор Крис, казалось, знала, что Лу Ли застрял на Уровне Кроны, но ничего не предприняла.
Лу Ли склонялся к мысли, что это не столько испытание, сколько какая-то злая шутка или намеренное приглашение — желание, чтобы Лу Ли посетил другие учебные уровни.
Но из-за заговора Лу Ли не мог позволить кому-то другому вывести себя с этого уровня.
Пока причина раскрытия его местонахождения не была выяснена, он должен был держаться на расстоянии от всех.
После ужина Лу Ли придумал решение.
Вернувшись в свою комнату, Лу Ли достал ту самую бутылочку с Зельем мутации, которое изменяло его облик.
Профессор Крис не забрала его и не предостерегла Лу Ли, что, очевидно, означало, что зелье было качественным и безопасным. Приготовив кунжутное масло для восстановления тела, Лу Ли без колебаний выпил сладковатое зелье.
Таинственная сила овладела телом Лу Ли. Его тело словно растаяло и рухнуло, и через мгновение на полу осталась лишь груда одежды.
Из-под тихой груды одежды внезапно донесся шорох, и она начала подниматься. Из-под нее выбрался элегантный, темный, как тень, черный кот.
(конец главы)