Глава 926. Двести семнадцать. Путешествие пожирателей бога
Белоснежный снег покрывал обнаженные черные скалы, величественно возвышавшиеся над темной землей.
Тень, отбрасываемая Червем-глазником, накрывала Бассейн Гаусса. Аномалии, нарушившие тишину у подножия, словно муравьи, ползущие на холм, карабкались вверх по следу.
Будучи одним из этих муравьев, Лу Ли отвел взгляд от гор.
Червю нельзя было приближаться к снежным горам, и дальше ему предстояло идти в одиночку, хотя и не совсем —
У самого подножия Хребта Мира существовал рынок, устроенный аномалиями.
Он был примитивен: лишь шаткие каменные хижины и давно погасшие костры. Но все это было лишь декорацией, символом того, что «здесь место сбора».
Множество аномалий-паломников собирались и проходили через это место.
Лу Ли приблизился к месту сбора. Ни одна аномалия не обратила на него внимания, ни одна не заинтересовалась им. Ведь перед ними, на снежных склонах, было нечто куда более соблазнительное.
Они торговали лишь одним товаром: кровью Бога Глубинного Моря.
Божественную кровь носили в самых разных видах: пропитанная кровью земля, камни с кровавыми прожилками, бледно-красная жидкость, смешанная с талой водой.
Их действия, казалось, не имели ничего общего с поклонением и паломничеством, но, возможно, таков был стиль, порожденный диким и скудным мышлением аномалий.
Задержавшись ненадолго, Лу Ли покинул место сбора и продолжил восхождение. Впереди его ждал бесконечный путь в гору.
Поднимая или опуская взгляд, Лу Ли видел на снегу выделяющиеся силуэты. Хоть их и было не счесть, с большинством из них ему не суждено было столкнуться.
Как человек, Лу Ли явно уступал им в физической силе. Но, как уже было сказано, перед ними стояла более соблазнительная цель, и им было не до того, чтобы проявлять злобу и странный интерес к человеку с запахом аномалии.
Лу Ли молча карабкался вверх, наблюдая за происходящим по пути.
Аномалия с четырьмя членистыми конечностями, игнорируя крутизну и снег, уверенно ползла вверх, обогнав Лу Ли сзади и быстро скрывшись с шуршащим звуком.
Какая-то аномалия обнаружила божественную кровь, и ближайшие существа сбежались, чтобы сразиться за кровавое пятно.
Бесчисленные рынки, меньшие по размеру, более разрозненные и хаотичные, были разбросаны по всем горам.
Были и хищники, которых больше интересовали аномалии-паломники, чем божественная кровь.
Температура постепенно понижалась, от прохлады Бассейна Гаусса до холода на склонах. С наступлением ночи Лу Ли отказался от заметной керосиновой лампы, используя лишь флуоресцентное свечение, чтобы не быть поглощенным тьмой.
Небо, десятилетиями затянутое тучами, было мрачным и беззвездным, но, к счастью, снег на горах излучал тусклый желтоватый свет.
Туман Аномалий не окутывал это место — это была сила Бога Глубинного Моря, который все еще находился в Хребте Мира.
Если бы не аномалии и все эти встречи, возможно, это восхождение стало бы путешествием, очищающим душу.
Лу Ли не отдыхал, наблюдая за спокойным клеймом перевернутой пентаграммы на тыльной стороне ладони. Оно могло активироваться в любой момент, и нужно было как можно скорее добраться до вершины — если Бог Глубинного Моря все еще там.
Затем Лу Ли связался с Незамерзающим портом Вина и Полуночным Городом.
Связь с Незамерзающим портом Вина снова прервалась, но не из-за вторжения аномалий, а потому что мэр Маттеус был вновь заключен в тюрьму Инквизицией.
Аристократ, тайно связавшийся с Лу Ли, сообщил ему, что Инквизиция захватила город, присвоив себе победу Лу Ли и оклеветав его, заявив, что это он навлек на город Бога Глубинного Моря.
Пусиуса и остальных, естественно, не освободили.
— Что задумала Инквизиция?
Аристократ ответил, что тоже не знает. Незамерзающий порт Вина был блокирован, всем жителям запретили въезд и выезд, работали только фабрики и порт, принимающий и отправляющий грузы.
После захвата власти Инквизиция, кроме этого, ничего не предприняла, например, не было никаких подозрительных миссионерских действий.
Лу Ли сообщил о происходящем в Незамерзающем порту Вина в Полуночный Город, откуда пришел ответ: они отправили студентов Академии Гигантского Дерева во главе с профессором в снежные горы для прохождения испытания и надеялись, что Лу Ли встретится с ними и предоставит некоторую информацию.
Находясь далеко от подножия, Лу Ли не мог вернуться и лишь записал свои наблюдения, чтобы передать их с Торговцем.
Лу Ли не спал ночью, разбив время отдыха на короткие промежутки в течение всей ночи. Хотя так было трудно выспаться и избавиться от усталости, это было лучше, чем замерзнуть в холодной, бесконечной ночи. Книга Апокалипсиса также помогала Лу Ли поддерживать свое состояние в течение короткого времени.
За час до рассвета снег уже делал окружающее пространство не таким темным.
Лу Ли выбрался из плотно завернутого спального мешка, передал его и грелку с теплой водой Торговцу и продолжил восхождение.
Чем выше он поднимался, тем реже встречались силуэты аномалий, тем более они были сосредоточены... и тем более странными.
На склонах, еще не тронутых аномалиями, божественная кровь встречалась чаще. Аномалии снизу собирались или захватывали места, где была пролита кровь, грызли и пожирали ее.
Но это было уже не паломничество, а безумие: они хватали окровавленный снег или камни и отправляли их в рот, или же лежали на скалах и лизали их.
Их состояние заставило Лу Ли понять, что что-то не так. Когда он приближался, аномалии отгоняли его рычанием.
— Проваливай... ублюдок!
Лу Ли не интересовался кровью Бога Глубинного Моря, и, к счастью, они не интересовались им. Потратив некоторое время на обход захваченных аномалиями мест, он столкнулся с единственной оставшейся преградой — самой снежной горой.
С наступлением ночи второго дня Лу Ли уже достиг высоты выше середины горы.
Он снова связался с Незамерзающим портом Вина и Полуночным Городом. С первым связи по-прежнему не было, как и с аристократом, с которым он говорил вчера. Неизвестно, пожалел ли тот о контакте с Лу Ли или с ним что-то случилось. Из Полуночного Города сообщили, что места сбора у подножия и многие аномалии исчезли.
Кровь у подножия была соскребена дочиста, и аномалиям ничего не оставалось, как подниматься выше в поисках новой.
Из-за того что аномалии скапливались у мест с пролитой кровью, Лу Ли немного увеличил время своего фрагментированного отдыха. Двухдневное восхождение давало о себе знать, и тело настоятельно требовало отдыха.
Проведя спокойную ночь, Лу Ли, обходя аномалий, продолжил путь наверх.
Перемены начались, когда он приблизился к туманной дымке на вершине.
Впереди послышался шум реки — казалось, это талые воды с гор сливались в поток.
Вскоре Лу Ли понял: это была кровь Бога Глубинного Моря.
Словно лава, словно кровь, текущая с гор, божественная кровь бурлила и неслась вниз.
Лу Ли видел аномалий, которые купались в реке божественной крови и пожирали ее на берегу. Окропленные кровью, они источали отвратительную, мизантропическую ауру.
Возможно, божественная кровь несла не только силу, но и цену.
Река божественной крови была не одна, и та, что видел Лу Ли, была лишь незначительным притоком. Чем выше, тем гуще и бурнее становились потоки, ужасающим образом извергаясь к подножию Хребта Мира.
Лу Ли скорее считал, что это не кровь, которая может иссякнуть, а сила Бога Глубинного Моря.
Это предположение подтвердилось через несколько часов. Река выше по течению превратилась в ручей, а еще выше — в канаву.
Аура аномалий, занимавших эти места, становилась все более мизантропической и отвратительной.
Главные чудовища игнорировали проходившего мимо Лу Ли, но когда он обогнал их и продолжил путь наверх, все они, словно ненавидимые миром, одновременно посмотрели на него.
Одно из них, сгорбленное, тощее, похожее на гуля, с сухой кожей, излучающей свечение, поползло к Лу Ли, но наткнулось на невидимую силу, преградившую ему путь.
— Вернись... вернись..!
Оно хрипло рычало на Лу Ли.
Лу Ли обвел взглядом его и других главных чудовищ, отвел взгляд и ступил на последний отрезок пути.
Бог Глубинного Моря знал о его приходе и ждал его.
(Конец главы)