Глава 924. Двести пятнадцать. Переговоры
Бум——
Крышка люка, из которого валил туман, с грохотом отлетела в сторону.
Из канализации выбрался чей-то силуэт и ступил на влажную мостовую из голубого камня.
Морская вода, падающая с неба словно дождь, превратила серо-черные улицы в пейзаж поздней осени. Вокруг не было ни души, лишь вдалеке на перекрестке мелькнуло несколько фигур.
Далекое зарево пожара расплывалось в дождевой завесе, а в воздухе эхом отдавался вой сирен.
Внезапно раздался пронзительный свист, сопровождаемый беспорядочным топотом ног: отряд полицейских гнался за вором, который, убегая, ронял драгоценности.
Когда полицейские, собиравшие краденое, скрылись из виду, Лу Ли вышел из тени переулка и посмотрел им вслед.
Полиция с трудом справлялась с беспорядками, вспыхивающими по всему Незамерзающему порту Вина.
Двигаясь в противоположном направлении, Лу Ли вышел на широкую улицу с видом на залив. Здесь под зонтами спокойно прогуливались пары и тройки горожан, словно беспорядки их совсем не касались.
Далее Лу Ли видел все больше подобных контрастов. Горожане с испуганными лицами, тащившие багаж и пытавшиеся уехать с семьями, и парочки, обнимавшиеся на смотровой площадке с видом на залив. Люди, грабившие витрины магазинов, и среди них — неторопливо едущие водители паровых автомобилей.
Весь Незамерзающий порт Вина погрузился в странную атмосферу, где спокойствие смешивалось с подспудным волнением.
Горожане еще не знали о 24-часовом обратном отсчете.
А сейчас до конца оставалось меньше четырех часов.
— Возьмите этот зонт.
Женщина с каштановыми волнистыми волосами сама обратилась к Лу Ли, придвинув к нему свой зонт, и с удивлением спросила: — Мы раньше встречались? Мне кажется... вы мне очень знакомы.
— Нет.
Для Лу Ли она была незнакомкой.
— Я так и подумала, не так уж много людей с черными волосами и черными... Ты экзорцист... — женщина в изумлении нашла ответ и подавила вырвавшийся крик.
Затем она сунула зонт в руки Лу Ли и серьезно сказала: — Держите. Инквизиция вас разыскивает, бегите, убирайтесь отсюда!
— Что вам сказала Инквизиция? — спросил Лу Ли, принимая зонт, но не уходя. — По поводу водяной пленки, окутавшей город.
— Они сказали, что город окружили аномалии, и в Незамерзающем порту Вина безопасно... Разве что-то не так?
Женщина нервно оглядывалась по сторонам, но от этих частых взглядов она выглядела еще более подозрительно.
Инквизиция скрыла правду о Боге Глубинного Моря, а также об обратном отсчете.
— Вы знаете, где Древние? — спросил Лу Ли.
— Древние?..
— Бог Глубинного Моря, виновник всего этого, — сказал Лу Ли, глядя на мерцающую пленку воды.
— ...Вы могли бы сходить в порт, там повсюду солдаты. Но будьте осторожны, они вас ловят.
Это действительно была зацепка: солдаты сражаются с аномалиями.
Однако по прибытии они не обнаружили Бога Глубинного Моря в заливе, так что скопление солдат могло быть и не связано с Ним: — Кроме порта, есть ли еще где-нибудь много солдат?
Женщина с недоумением покачала головой.
Лу Ли поблагодарил ее и с зонтом направился к мэрии.
Со временем Лу Ли стал замечать на улицах патрули Стражи Инквизиции, и их становилось все больше.
Независимо от того, было ли это связано с охраной мэрии, Инквизиция уже знала, что Лу Ли сбежал из темницы.
Лу Ли остановился перед блокпостом, установленным Инквизицией. Отсюда уже виднелись огни мэрии, но дорогу преграждали многочисленные посты, не давая ему пройти.
Оставалось три часа. У Лу Ли не было времени ни на прорыв к мэрии, ни на поиски других помощников.
Постояв мгновение, Лу Ли развернулся и ушел, прежде чем его заметила стража на дальнем блокпосту.
...
Рыцарь Вино повернул голову, уставившись на высокую фигуру с зонтом, стоявшую у ограждения прибрежной улицы.
Он знал, что Лу Ли придет, но тот не должен был появляться.
Глубоко вздохнув, рыцарь Вино указал на дальнюю улицу, и его крик разнесся над портом: — Я нашел экзорциста! Окраины порта, до того пребывавшие в порядке, погрузились в хаос. Скрывавшиеся стражники Инквизиции выбегали из домов и укрытий, устремляясь в указанном рыцарем Вино направлении.
Здесь была ловушка.
«Рыцаря Вино схватила Инквизиция, — подумал наблюдавший издали Лу Ли. — Даже если он доказал свою невиновность, ему не следовало здесь оставаться».
Как бы то ни было, рыцарь Вино помог Лу Ли очистить окраины порта, позволив ему незаметно проникнуть внутрь.
Огромные портовые прожекторы освещали морскую гладь у порта — вероятно, там и была цель Лу Ли.
Внутри порта было пусто. Лу Ли быстро понял причину.
Портовые рабочие, задержавшиеся здесь, пахли приливом сильнее, чем морская вода. Они преградили Лу Ли путь, держа в руках рыбацкие остроги, и невнятно пробормотали:
— Посторонний... зачем... приблизился сюда.
— Чтобы остановить вторжение Бога Глубинного Моря, — ответил Лу Ли.
На лицах рабочих отразились ненависть и ярость, они подняли остроги: — Омерзительное создание, оскверняющее древность...
Загрязнение Бога Глубинного Моря уже давало о себе знать.
— Я гость Бога Глубинного Моря, вот доказательство, — поправился Лу Ли, доставая морскую жемчужину, что висела у него на шее.
Верующий рабочий задрожал и пал ниц: — Прошу простить мою дерзость, великий господин впереди.
Лу Ли пошел дальше, сложил зонт и достиг причала, освещенного прожекторами.
Вода в том месте вздулась, раздалась вширь и медленно поднялась неописуемой тенью.
Волны разошлись, корабли в порту закачались и отступили. Пронзительный вой сирен разнесся над Незамерзающим портом Вина, а вдали, словно муравьи, метались крошечные фигурки людей.
Огромный прожектор, будто зажженная в доме спичка, освещал лишь ничтожный уголок Его тела, а фигура, смотревшая на него с причала, казалась меньше пылинки.
— Смертный, я — Бог Глубинного Моря. Назови свою цель, — произнес Он, глядя на Лу Ли сверху вниз.
— Ты не должен был обращать Незамерзающий порт Вина.
Лу Ли знал, что Он помнит его, и именно поэтому его допустили к Нему. — Люди — последние известные коренные разумные существа. Они живут только в Полуночном Городе и Незамерзающем порту Вина. Если ты обратишь это место, человечество лишится половины своей численности.
— Муравьям не дано узреть далекое цунами...
— Что ты увидел по ту сторону Хребта Мира?
События там стали причиной нападения Бога Глубинного Моря на город.
— ...Разложение и смерть.
— Поэтому ты обращаешь людей, чтобы обрести силу?
— Чтобы убивать людей...
Людям свойственно заблуждаться, будто божества их защищают. Но Древние, которых считали богами, никогда не заботились о том, кто населяет эту землю. Люди? Предшественники? Еще более древние разумные существа? Они защищали только мир.
— Лу Ли... что ты собираешься делать?
Имя Лу Ли, произнесенное тихим голосом Бога Глубинного Моря, эхом разнеслось по городу.
— Остановить тебя, — спокойно ответил Лу Ли.
— Это... предательство!
Разгневанный Бог Глубинного Моря занес огромный, превосходящий размерами линкор, коготь и обрушил его на Лу Ли.
Ожидаемого столкновения не произошло. Кончик Его когтя лишь легко коснулся морской жемчужины на шее Лу Ли, который даже не попытался уклониться. Жемчужина рассыпалась мерцающими искрами, и гигантский коготь медленно втянулся обратно.
Бог Глубинного Моря, источая божественное безразличие и таинственность, медленно погрузился в море. Поднимая необычные волны, расходящиеся во все стороны, он поплыл прочь от Незамерзающего порта Вина.
Водяная пленка бесшумно растворилась, обрушившись на Незамерзающий порт Вина коротким, но сильным ливнем, который тут же замерз от окутавшего город холода.
Крупные хлопья снега, падая, покрывали город серебром, принося с собой покой.
Кризис в Незамерзающем порту Вина миновал.
(Конец главы)