Глава 920. Двести одиннадцать. Измена
Искаженная фигура из Церкви Искажения и Лозы, в обличье своей сестры Элины, также была приглашена в Порт Родстер.
Мрачный, покрытый рунами океанский парусник стоял у причала. Поскольку материалы для его постройки были в основном сняты с обломков других кораблей, этот новый корабль выглядел так, будто плавал уже несколько десятилетий, хотя он всего несколько раз выходил на пробные плавания в заливе.
Паруса поднимались, верующие отступили на корабль, а предводитель Беглого культа остался перед Лу Ли и остальными, тихо произнося:
— Мы скорбим о падении нашего Господа, но благодаря этому мы смогли взглянуть в лицо внешнему миру, полному опасностей, трудностей и великолепия. Мы будем помнить нашу дружбу. Если мы найдем новую, чистую и безопасную землю, мы вернемся и сообщим вам.
Предводитель подарил Искаженной фигуре древнюю книгу с заклинаниями их культа. Хотя после гибели бога большинство заклинаний стали бесполезны, некоторые общие техники и алхимические рецепты все еще могли пригодиться.
Лу Ли он подарил священный предмет культа с остаточной силой: теперь он мог лишь чувствовать приближение еретиков. Приближение последователей Церкви Тени заставляло его испускать бесцветную дымку в качестве предупреждения, но дальность действия составляла всего 50 метров и постоянно уменьшалась, так что его значение было скорее символическим, чем практическим.
В ответ Искаженная фигура подарила партию припасов, которые члены Беглого культа уже переносили на океанский корабль. Лу Ли дал ему несколько глазных яблок и объяснил, как ими пользоваться.
— Нам как раз это нужно...
Предводитель был рад больше, чем можно было ожидать. Дальнее плавание, очевидно, не будет гладким и будет полным опасностей. Если возникнут проблемы, они смогут купить припасы у торговца. А если грянет катастрофа, они успеют укрыться в Изнаночном мире торговца.
Это навело Лу Ли на мысль, что торговец, возможно, способен не только на торговлю.
Он наблюдал, как предводитель поднялся на борт океанского корабля, помахал рукой, и судно, снявшись с якоря и подняв паруса, медленно двинулось из залива.
— Что ты собираешься делать дальше? — Искаженная фигура в облике Элины подошла к Лу Ли. Когда Он не являлся в своем истинном обличье, Он больше походил на человека.
Он уже знал о печальной участи Щупальцевых культистов и о впечатляющем возрождении Древнего Бога.
— Ждать, — сказал Лу Ли.
Ждать, когда Бог Глубинного Моря вернется на свой божественный трон, ждать, когда вырастет Анна, ждать, когда все союзные фракции станут сильнее.
— Хочешь объединиться со мной, чтобы зачистить Белфаст? Глубокая зима сделала их ленивыми и заметными. Мы можем воспользоваться этим, — предложил Он.
— Пророк разрешил?
— Это лишь моя идея.
— ...Не сейчас, — немного подумав, Лу Ли все же отказался.
Сейчас он мог только ждать.
...
«Вечносущие Древние противостоят вторжению, уничтожив Гнездо Аномалий в Убувикторбане».
На следующий день, под Древом Анны.
Лу Ли просматривал сегодняшнюю газету Полуночного Города, заголовок на первой полосе был посвящен Богу Глубинного Моря.
«Вестник Гигантского Дерева» был официальной газетой Академии Гигантского Дерева, что означало, что это не ошибка — Бог Глубинного Моря, ищущий свои останки, появился в Пустоши.
Убувикторбан находился в северо-восточной части Пустоши, которая была практически оплотом Гнезд Аномалий — бесчисленные павшие или уничтоженные аномалиями Гнезда Аномалий располагались там. После случившегося новость через Старую канализацию достигла поверхности, но о потерях пока ничего не было известно.
На следующий день газета сообщила о нападении, или, вернее, зачистке, в юго-восточной части Пустоши. Это событие произошло за день до вчерашнего, просто та местность была более пустынной, и новости распространялись медленнее.
На третий день одиноко стоящий у подножия Хребта Мира Городок Богов наблюдал прохождение Древнего. Газетчикам удалось получить рассказ местного жителя: «Его огромное священное тело пронеслось над облаками, божества городка были встревожены прохождением Древнего».
В последующие два дня новостей о Боге Глубинного Моря не было. Судя по тому, что он прошел через Хребет Мира, он мог направиться на другую сторону гор, в еще не исследованные людьми области.
— Он... слишком... привлекает к себе внимание, — Офелия не была оптимистично настроена по поводу известности Бога Глубинного Моря.
Это было не к добру.
Очевидно, что Бог Глубинного Моря все еще находился в процессе поиска своих останков и восстановления сил, а запертые в городах люди всегда были плохо информированы — если уж они узнали, значит, новость уже разнеслась по всей Пустоши.
Враги Бога Глубинного Моря, те, кто стремился захватить мир, также узнают о возрождении Древнего.
Его возвращение не будет гладким.
Проблемы возникли и у мэра Маттеуса. Его письмо с мольбой о помощи прибыло на следующий день вместе с сенсационными новостями, доставленное торговцем Энтони.
... Западная часть Незамерзающего порта Вина, склад рядом с трущобами.
Под пристальными взглядами из-за покрытых инеем окон, Стража Инквизиции взяла это место под свой контроль, выгнав всех посторонних солдат и управляющих.
— Заблокировать? Уничтожить? Вы не можете этого сделать!
Помощник Валендо, ошеломленный и разгневанный, уставился на капитана Инквизиции.
Мэр был неправ, они все были неправы. Инквизиция действительно на это способна.
Никто не обращал на него внимания. Люди со значками на груди, словно холодное железо, бесстрастно выполняли приказ начальства.
— Вы понимаете, что вы делаете?! — Валендо уперся грудью в капитана и яростно спросил: — Бесчисленным горожанам нужны дрова, вы их убиваете!
Ответа по-прежнему не было. Валендо видел, как ворота склада запирают, солдат прогоняют, и с холодным лицом направился к выходу.
— Куда это ты собрался?
Хранивший молчание капитан остановил его.
— Сообщить мэру, что Инквизиция сошла с ума, — с сарказмом ответил Валендо.
— Следи за словами, юноша, — спокойно возразил капитан. — Не нужно искать того мэра, его сейчас обыскивают наши рыцари.
Сказав это, он подал знак оруженосцу обыскать Валендо.
— Теперь твоя очередь.
...
— Это государственный переворот!
Вены на шее мэра Маттеуса вздулись, он гневно обвинял Стражу Инквизиции, которая рылась в его кабинете.
Они забрали все, что было связано с Лу Ли, включая переписку и глазные яблоки торговца. И снова поместили Маттеуса под домашний арест.
Через несколько десятков минут вернулся помощник Валендо. Маттеус разочарованно спросил:
— Значит, склад уже заблокирован этими сумасшедшими?
Валендо не ответил. Он согнулся, сунул пальцы в рот и, давясь, выплюнул глазное яблоко.
— После прошлого раза я боялся, что это повторится, поэтому припрятал одно, — сказал он, задыхаясь и вытирая слюну с губ. — Господин мэр, пожалуйста, свяжитесь с господином Экзорцистом... расскажите ему о преступлениях Инквизиции!
...
— Мы должны помочь господину мэру! — Пусиус гневно прыгал на месте.
Лу Ли молча размышлял.
Честно говоря, до этого момента он не испытывал особой неприязни к Инквизиции.
Трудно сказать, правильно или неправильно поступать, защищая цивилизацию и чистоту своей расы. К тому же, они знали разницу между добром и злом — например, у них были посольства и связь с Незамерзающим портом Вина, а Стража Инквизиции пришла на помощь, когда он оказался в опасности.
Но теперь они скатывались в крайность...
А крайности никогда не были чем-то хорошим.
Взгляд Лу Ли упал на только что вышедшую газету Полуночного Города, и его черные глаза внезапно сузились.
«Ужас в Полуночном Городе, нападение Древнего».
Бог Глубинного Моря вернулся... и прошлой ночью напал на Полуночный Город.
(Конец главы)