Глава 913. Двести четыре. Чередование вымысла и реальности
Тело девушки напряглось от его голоса. В её бездонных чёрных глазах появилось замешательство, которое, борясь, рассеялось, явив человеческие зрачки.
— ...Лу Ли...? Прости! Я, я... не смогла защитить тётю Мэри, — со слезами на глазах извинилась она и, что-то вспомнив, не успев вытереть слёзы, прошептала: — Скорее...
Зрачки, символизирующие сознание, снова поглотила тьма, и она вновь превратилась в безвольную и оцепеневшую служанку, готовую прислуживать.
— Цяо Цяо... Джоанна... Оливер... Тётя Мэри...
Последующие попытки позвать её больше не могли её разбудить.
Лу Ли не стал мыться. Оставив Цяо Цяо в комнате, он вышел в коридор, запер дверь и постучал в комнаты остальных.
Никто не ответил.
— Где остальные?
Спросил Лу Ли у слуги в странной человеческой одежде, который распростёрся перед ним в поклоне.
— Божественные посланники уже отправились в большой зал, — ответил слуга.
Слегка нахмурившись, Лу Ли прошёл по длинному коридору с красной ковровой дорожкой до конца и обнаружил в большом зале всех собравшихся за длинным столом.
— Господин Лу Ли, вы так долго мылись, — пошутил Пусиус, сидя на резном деревянном стуле с красным галстуком-бабочкой на груди, а его хвост под фраком вилял из стороны в сторону.
— Лу Ли... в конце... концов... тоже... взрослый, — обожжённое тело Офелии было облачено в тёмно-розовое вечернее платье, уродливую кожу скрывали кружевные перчатки, а на голове был парик из льняных волос, что невольно напоминало о том, что она всегда ходила без одежды.
Офелия издала пронзительный смех, похожий на карканье ворона, и это был первый раз, когда она смеялась.
— Сколько прошло времени?
— Если считать время, пока мы ждали господина Лу Ли, то почти час, — умытый Пусиус сиял, даже его веснушки, казалось, светились.
Время не сходилось.
Лу Ли попытался вспомнить, что произошло после того, как они разошлись. В коридоре всё было последовательно, значит, он мог потерять память только в комнате.
Также возможно, что время в комнатах текло по-разному.
В этот момент гигантская жаба медленно вползла внутрь, двигаясь в странной, благоговейной манере.
Для неё и Бог Глубинного Моря, и его спутники были существами гораздо более высокого ранга, независимо от их силы.
— У меня есть вопрос, — обратился к ней Лу Ли.
— Прошу вас сначала завершить ритуал... — донёсся глухой голос из-под головы, которая всё ещё была уткнута в ковёр: — Прошу божественного посланника сесть за стол.
— Я потерял часть...
— Я сказал: сядь.
Словно круги по воде от кваканья лягушки, неописуемая, тёмная сила толкнула Лу Ли вперёд, заставила сесть и подавила его мысли.
— Господин Лу Ли, конечно, он рассердится, если вы будете так лезть в его личные дела... — прошептал Пусиус с соседнего стула, озвучивая воспоминания, которых у Лу Ли не было.
Лу Ли обвёл взглядом всех за столом. Бог Глубинного Моря во главе стола был безучастен, Офелия с сожалением смотрела на то, что Лу Ли сел напротив.
От мстительного духа до божества — никто ничего не заметил. Проблема была в нём самом?
Одежда Офелии и Пусиуса сидела идеально, словно была сшита заранее; Цяо Цяо, спустя двадцать четыре года выглядевшая точно так же, как в его воспоминаниях, первым делом заговорила о тёте Мэри; каждая картина и скульптура были узнаваемы Офелией; одежда, о которой мечтал Пусиус... и фанатик, который всё ещё верил в Бога Глубинного Моря и был беззаветно ему предан.
И ещё незаконченная фраза Цяо Цяо.
— Вы желаете начать с основного блюда или с закусок? — спросила распростёртая жаба у Бога Глубинного Моря, казалось, всё ещё с почтением.
— С основного. Мне нужно как можно скорее вернуть останки, — властно прошептал Бог Глубинного Моря.
— Что ж... хорошо.
Под дрожащий голос жабы она медленно подняла голову, явив не уродливое и не отвратительное, а человеческое лицо, исполненное фанатизма и возбуждения.
В следующее мгновение Бог Глубинного Моря лежал на обеденном столе, а жаба втиснулась на главное место, комично повязав салфетку и схватив нож и вилку.
— Я буду вкушать вас с тщанием, благоговением и уважением.
Бог Глубинного Моря был основным блюдом.
Офелия хотела что-то сделать, но её сковала тёмная сила. Она в панике посмотрела на Лу Ли:
— Лу...
Но Лу Ли, сидевший на своём месте, исчез.
...
Шшш... шшш...
Вдалеке волны лизали песчаный пляж.
Лу Ли медленно пришёл в себя.
Влажный холодный морской ветер обдувал палубу. Лу Ли огляделся: Пусиус, Офелия, Бог Глубинного Моря, все последователи спали на палубе, и только Торговец Энтони с потрёпанным рюкзаком за спиной стоял на ногах.
— Мы высадились на остров?
Лу Ли повернулся к острову. Тумана не было, скалистая гора и её уродливые дыры-пещеры были видны как на ладони.
Почему в месте, где находятся останки Бога Глубинного Моря, присутствовала сила мира снов его заклятого врага, Владыки Глубин?
— Нет. При приближении к острову все уснули.
— «Андреа» тоже?
— Тоже.
Цяо Цяо говорила не «скорее беги».
А «скорее проснись».
Лу Ли тряс Пусиуса, называл имена, которые могли бы его разбудить, даже причинял ему боль, но ничего не помогало.
Силу, способную усыпить божество, очевидно, нельзя было преодолеть извне. Лу Ли проснулся благодаря своему проклятому титулу «Маяк» и родственной силе мира снов — «Сновидец».
Сила Бога Глубинного Моря медленно ослабевала, его пожирали во сне.
— Отвези Бога Глубинного Моря и Офелию на шлюпке подальше от острова. Если проснутся, пусть ищут меня.
Лу Ли вручную сбросил за борт шлюпку. Когда она ударилась о воду, он схватил верёвку и, отдав последние распоряжения Торговцу Энтони, прыгнул в лодку и погрёб к грубому коричневому песку.
Несколько ещё не смытых приливом следов вели к далёкому городку: две пары человеческих следов, маленькие следы животного, похожие на цветок сливы, и следы, словно размытые водой.
Это были их следы.
Реальность и сон в этот момент были тесно переплетены.
[Городок Планкенр: лицом к Пустоши, больше не одинок; спиной к скалистой горе, словно маленький Белфаст; прекрасная природа, наслаждайтесь уникальным золотым пляжем; есть пещера-убежище, больше не бойтесь цунами и штормов; соседи... аристократы, профессора... учёные...]
Лу Ли увидел ту самую вывеску, такую же, как в реальности.
Сон тоже следовал фактам — некоторым фактам.
По крайней мере, когда Лу Ли, подняв керосиновую лампу и сжимая пси-пистолет, вошёл в пещеру и снова ступил на красный ковёр коридора, похожего на коридор особняка, никто не преградил ему путь.
Коридор не был таким ярким, как во сне, но всё ещё был прекрасен. Висели картины, стояли скульптуры, а за окном виднелся уголок подземного сада с пыльными тканевыми цветами.
Пройдя мимо одной из комнат, Лу Ли толкнул дверь, но, к сожалению, Цяо Цяо там не было. Следуя по памяти, он дошёл до конца длинного коридора и выбил запертую дверь большого зала.
Длинный обеденный стол был покрыт толстым слоем пыли, стулья были пусты, а место во главе стола тонуло во тьме.
Хлоп, хлоп, хлоп...
Из непроглядной тьмы внезапно показались две ладони, которые тихо захлопали.
— Ты опоздал... сородич, которому посчастливилось вырваться из сна.
Хозяин ладоней, сидевший во главе стола, наклонился вперёд, явив лицо и тело, идентичные человеческому лицу гигантской жабы.
Ответом ему стал оглушительный грохот выстрела.
(Конец главы)