Глава 910. Двести один. Вторые останки
Но всё дальше от выполнения двух других целей: Глубокой зимы и тёмных туч.
Хотя лютый холод Глубокой зимы угрожал выживанию деревьев, он вряд ли мог уничтожить джунгли. Настоящей проблемой были нерассеивающиеся тёмные тучи и скрытая угроза: растительная катастрофа.
Они были непреодолимым препятствием на пути Лу Ли к останкам. Лишившись силы останков, обычные джунгли не смогли бы противостоять разрушениям, которые несло с собой Стихийное Бедствие.
— Из-за чего образуются тёмные тучи?
Офелия не смогла ответить на вопрос Лу Ли. Хотя как учёный и сотрудница Библиотеки она могла бы сказать, что они образуются из водяного пара.
— Защита.
Бог Глубинного Моря, неизвестно когда появившись, вместе с ними смотрел на окутавшие землю тёмные тучи.
— Что?
Взгляд Лу Ли упал на нерассеивающуюся тень под плащом Бога Глубинного Моря.
— Облачный слой защищает мир, не позволяя ему оказаться под звёздным небом...
— А если... он окажется... снаружи... что... будет? — спросила Офелия.
— Мир... погрузится в безмолвие...
Офелии не понравилось, что Бог Глубинного Моря подражает её прерывистой манере речи, но это действительно придавало словам весомости.
Лу Ли вспомнил увиденное в Королевском городе Аллен: пробудившийся Древний Бог взревел в небо, и безбрежное звёздное море сгустилось в глаз, бросивший на него взгляд, после чего Древний Бог обратился в пепел.
— Облачный слой легко рассеять?
— Это правило, установленное... не могу вспомнить кем, — сила, заключённая в глазном яблоке, была ограничена.
Облачный слой, который Бог Глубинного Моря называл правилом, находился на самом верху. По крайней мере, Чёрное Кольцо, висевшее в пустоте над Садом Возделывания, было не так высоко, как и небо, разорванное Похитителем Света, и мнимое небо.
Лу Ли вернулся к насущному вопросу:
— Ты можешь отличить морскую воду от пресной?
— Ты бросаешь вызов величию бога, — холодно прошептал Бог Глубинного Моря.
— Можешь?
— Я... не могу. Но, возможно, смогу после того, как получу останки...
Прежде чем они продолжили разговор, от теневого человека пришло сообщение: черви, копавшие вокруг Города Теней, обнаружили под землёй место захоронения.
Оставив Бога Глубинного Моря продолжать осушение, Лу Ли и Офелия отправились в Город Теней.
В нескольких сотнях метров от руин собрались шестиногие монстры и теневые люди. Взрыхлённая земля свидетельствовала о том, что червь выползал на поверхность, а принёс он с собой покрытый грязью сгнивший деревянный гроб.
Проблема была не в самом теле, а в том, что крышка гроба была заколочена железными гвоздями. Из-за сильного разложения многие гвозди уже не держали, лишь кое-как не давая крышке отвалиться при тряске.
— Открывайте.
Шестиногий монстр проворнее последователя подполз к гробу и сбросил прогнившую крышку.
Вокруг истлевшей аристократической одежды были разбросаны серые кости, которые уже невозможно было сложить воедино, а в сапоге с торчащей берцовой костью лежал выцветший дневник, выпавший туда от тряски.
Офелия достала дневник.
Писавший называл себя Джонсоном, первым мэром Города Теней. Он утверждал, что его подставил культист, занявший его место, оглушил, заколотил в гробу и похоронил заживо.
Небрежный почерк и краткость записей свидетельствовали о мучениях Джонсона, называвшего себя мэром. Вероятно, когда он очнулся, воздуха в гробу почти не осталось, и он умер мучительной смертью от жары и удушья.
Офелия положила дневник в нагрудный карман аристократической одежды в гробу, и из её почерневшей ладони вырвалось пламя, сжигая всё нечистое.
— Похороните его на кладбище Города Теней.
Сказал Лу Ли. Восстанавливать события столетней давности уже не имело смысла. Тех людей уже не было, как и прежнего порядка.
Шестиногие монстры отнесли закрытый гроб на кладбище за руинами, похоронили его рядом с могилой, на надгробии которой было написано «Первый мэр города Джонсон», выдернули этот камень и поставили его перед настоящей могилой Джонсона, а перед могилой самозванца установили надгробие с надписью «Лжец».
— Это я велела моим слугам сделать...
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
На кладбище появилась Мать Болот, отвечая на невысказанные вопросы Пусиуса и Офелии.
— Глазное яблоко, оставленное на берегу в городке Локоу, использовали?
Лу Ли спросил Торговца Энтони и, получив отрицательный ответ, велел последователям установить ещё дюжину надгробий. Пусиус называл имена, и их высекали на камнях — имена последователей, погибших под землёй.
Стоявшие позади последователи пали ниц в молитве. То, что божество лично устанавливало надгробия, превратило их в фанатиков. Густая вера, видимая лишь Матери Болот, окутала Лу Ли, но была отторгнута.
— Они верят в Анну, но и в тебя? — спросила Мать Болот.
— Для них я — супруг божества.
Хотя Анна и не была божеством.
— Почему твои баньяны могут расти? — внезапно спросил Лу Ли.
— Вера даёт силу... Я становлюсь сильнее благодаря им, а они — благодаря мне.
Вера последователей давала божеству силу, а божество, в свою очередь, питало силой своих последователей, позволяя им расти.
Это был единственный способ для джунглей, лишённых останков, не умереть без света.
— Тогда ты не против, если джунгли станут твоими верующими?
...
Лу Ли и Мать Болот отправились вглубь Искажённых Джунглей, чтобы предложить им веру в Мать Болот в обмен на надежду на выживание.
Неожиданно Гигантское Дерево с лёгкостью согласилось на просьбу Лу Ли, поскольку не верило, что друг может ему навредить.
Мать Болот тоже проявила свою человечную сторону: она простила Искажённые Джунгли, развязавшие двадцатилетнюю войну, и не стала делать их своими слугами.
Теневое Болото больше не делилось на северное и южное.
Теневые люди, шестиногие монстры и новорождённые светлячки-травинки носились по своему новому дому. Гигантское Дерево быстро приняло новую семью, или, вернее, было принято ею, с радостью ощущая зарождающуюся в джунглях жизненную силу.
Среди всего этого благолепия лишь одно существо было недовольно.
— Почему оно не... верует в меня?
Чувствуя растущую силу Матери Болот, Бог Глубинного Моря выразил своё недовольство, но, немного подумав, сам же себя опроверг:
— Нет... правильно, что оно не верует в меня.
За долгие годы после падения Бога Глубинного Моря его могущественные слуги провозгласили себя новыми богами, а верующие были развращены. Если бы джунгли уверовали в него, новые верующие были бы перехвачены ими, и они бы узнали о возрождении Бога Глубинного Моря...
Юный наследник, не имея сил защитить своё богатство, мог лишь оказаться в руках своих алчных родственников.
За пять дней вся морская вода из болота была откачана, обнажив ещё не высохший ил и волнолом высотой почти в полметра, который строили денно и нощно. Восточные земли были расчищены червями, и щебень можно было использовать для расширения.
А джунгли благодаря вере решили проблему выживания.
...
Все собрались перед Гигантским Деревом.
— Я снова стану таким, как прежде? Ничего не буду знать?
Дрожащий голос разнёсся эхом.
— Ты мой верующий, останки больше не будут влиять на тебя, — тихо сказала Мать Болот.
Бог Глубинного Моря поднялся к кроне и коснулся останков — фаланги пальца.
Неописуемая аура распространилась вокруг, шум морского прибоя стал оглушительно близким. Краткое видение развеялось, и Бог Глубинного Моря опустился на землю, оставив после себя лишь влажные следы от расступившейся воды.
— Я... стал немного сильнее, — прошептал Бог Глубинного Моря.
Это изменение отразилось на его облике: чёрный плащ стал ещё глубже, и под ним смутно проступали неразличимые очертания.
Теперь, когда конфликт в Теневом Болоте был разрешён, а останки Бога Глубинного Моря возвращены, им пора было прощаться.
Накануне расставания Лу Ли преподнёс Гигантскому Дереву ответный дар: множество книг со сказками, а также по географии и биологии.
Мать Болот, опустив глаза, смотрела на Лу Ли.
— А где мой подарок?
(Конец главы)