Глава 904. Сто девяносто пять. В отряд вступает... божество
Извивающиеся, расползающиеся волны поддерживали Его, вынося на мелководье.
«Найти следующее тело — твоя новая задача».
Оракул, отдававшийся в глубине души, казался то далёким, то близким. Он испускал ауру, родственную ауре щупальцевых культистов, но куда более таинственную и необъятную.
— Я всего лишь человек.
Захватил ли щупальцевый культист глаз Древнего Бога, или же Бог Глубинного Моря явил себя, позаимствовав оболочку, — Лу Ли не знал. Он не хотел снова ввязываться в водоворот дел Бога Глубинного Моря.
Очевидно, тот, кто называл себя Богом Глубинного Моря, относился к Лу Ли по-особому, даруя ему высшую славу: «Принеси новую оболочку, и Я позволю тебе называть Моё истинное имя».
Лу Ли проигнорировал эту честь, способную свести с ума верующего, и спокойно ответил:
— Можешь поручить это своим верующим.
— Они... больше не заслуживают доверия.
Он невозмутимо изложил факт.
Лу Ли подумал о смешанных эмоциях щупальцевых культистов и кое-что понял. Однако, поразмыслив, он всё же отказался от предложения божества.
— Позволь мне отказаться.
— У тебя нет права... отказываться.
Тень под непроницаемым плащом излучала непреклонность. Но, столкнувшись с враждебностью Офелии и последователей, Он повернулся к Глубокому морю. Подхваченный волнами, Он взмыл вверх, словно фонтан, и приземлился на палубу «Андреа», ожидавшей неподалёку в море.
Корпус «Андреа» внезапно погрузился на несколько метров, будто на него обрушился огромный груз, и из глубин корабельных конструкций донёсся низкий гул.
— У богов свой вес, — произнесла Офелия серьёзно и отчётливо.
Это было описано в истории древнего королевства Лоран: во время ритуала, проводимого верховным понтификом, явилось божество и своим весом обрушило подготовленный каменный алтарь.
Хотя мастера и сделали алтарь полым, он с лёгкостью мог выдержать дюжину карет. Разгневанный король хотел казнить мастеров, но за день до казни расследовавший дело чиновник нашёл каменную плиту, на которой стояло божество, — она была покрыта трещинами, а внутри рассыпалась в пыль.
Чиновник спас мастеров, а мир с тех пор узнал, что «у богов свой вес».
Это означало, что Он, возможно, и вправду был Богом Глубинного Моря.
— И что... теперь делать? — спросила Офелия задумавшегося Лу Ли.
— Он не враг.
Лу Ли чувствовал, что у Него не было злых намерений, — как он и говорил ранее, муравьям не стоит вмешиваться в битвы людей.
— Посмотрим, не передумает ли он.
В конце концов, люди не позволяют муравьям участвовать в своих сражениях.
Перед уходом Лу Ли велел верующим оставить на пляже знак и несколько деревянных шкатулок, после чего на лодке вернулся к «Андреа», чья ватерлиния была теперь глубже, и поднялся на палубу. Ожидавший их Бог Глубинного Моря взошёл по трапу и вошёл в капитанскую каюту на верхней палубе.
Он знал об «Андреа» всё, почерпнув это из воспоминаний щупальцевых культистов.
*Вууум—*
Под ногами раздался низкий гудок «Андреа», и на этот раз Лу Ли понял его: «Босс вернулась домой».
Когда «Андреа» прогудела снова, Лу Ли приказал ей отправляться домой.
К далёкому Утёсу Морского Взгляда.
...
Лу Ли и Офелия вернулись в капитанскую каюту. Пусиус, съёжившись, дрожал в углу; оставшись на корабле, он понятия не имел, что произошло.
— Ты можешь скрыть свою ауру? — спросил Его Лу Ли, размышляя.
— Могу.
Но, ответив, Он ничего не сделал.
— Если ты не скроешь свою ауру, твои враги могут найти тебя из-за неё, — сказал Лу Ли.
— Мои силы ещё не восстановились... — прошептал Он, и таинственная необъятная аура, окутывавшая чёрный плащ, втянулась, словно щупальца. Голос, прежде звучавший в глубине души, теперь доносился из тени капюшона, и было не разобрать, мужской он или женский.
— Полуостров Аллен, там есть одно тело, в Теневом Болоте, — сказал Он.
Там когда-то была Мать Болот, а также неизвестное существо в северном болоте. Какое из них — Его тело?
Но Лу Ли снова отказался:
— Я больше не принимаю поручений.
Сила, которой обладал нынешний Бог Глубинного Моря, не внушала страха, по крайней мере, он не мог приказывать Лу Ли, особенно после того, как тот заручился поддержкой «Парового Силуэта».
— Я могу даровать тебе божественную силу.
— Я не буду использовать силу, искажающую разум.
Предпосылкой для обладания божественной силой была вера, а вера — это сила, которая укореняется глубже кровных уз и меняет мышление. А ещё было то изречение с маяка: «— Ты принял их благодеяния, так как же можешь наивно полагать, что тебе ничего не грозит?»
— Я помогу тебе найти твою возлюбленную, — сказал Он снова.
— ...Я сам найду её, — ответил Лу Ли после короткого молчания.
Разговор снова зашёл в тупик.
По пути в Белфаст Он ничего не делал, а по мере того, как они проводили вместе всё больше времени, Лу Ли начал складывать воедино истину: Бог Глубинного Моря пал давным-давно, но божества не так-то просто убить, подобно Владыке Глубин, который когда-то погрузился в долгий сон. Его сознание взывало к оставшимся верующим, искало тело, представляющее Его силу, а затем случилось всё то, с чем столкнулся Лу Ли.
Даже сам Бог Глубинного Моря слушал.
По словам Офелии, Бог Глубинного Моря был не слишком умён, можно даже сказать, несколько глуп и наивен — она ещё не видела, чтобы кто-то мог всерьёз болтать с Пусиусом.
В конце концов, сейчас Его носителем было всего лишь глазное яблоко. Пока Он не обретёт больше частей своего тела, Он не восстановит свою силу и не изменит свой характер.
Но за несколько дней общения Бог Глубинного Моря кое-чему научился у этих людей, мстительных духов и мутантов — например, как следует убеждать.
— Я изгоню тех, кто вторгся в этот мир.
Когда они приблизились к полуострову Аллен и на горизонте показались тёмные засохшие деревья болот, Бог Глубинного Моря сказал это Лу Ли.
Лу Ли долго молчал, но всё же отверг заманчивое предложение Бога Глубинного Моря.
— Почему? Как коренной житель, ты должен помочь Мне... — Он выразил недоумение.
— Я всего лишь человек.
Лу Ли никогда не позволял лести вскружить ему голову.
Будь то в Полуночном Городе или в Незамерзающем порту Вина, когда прославляли его великое имя, Лу Ли никогда не терял рассудка.
Он ясно понимал, насколько хрупок он как человек. Не нужно было даже аномалии — одна глубокая зима, один шторм или даже одна болезнь могли убить его.
Все его легендарные свершения были результатом сочетания осторожности, удачи и совпадений. Лу Ли, возможно, и дальше будет сопутствовать успех, но так не могло продолжаться вечно.
Однажды Лу Ли погибнет из-за высокомерия, построенного на фундаменте его успехов.
«Андреа» бросила якорь недалеко от берега, усеянного уродливыми и причудливыми зарослями засохших деревьев.
— Вы... пожалеете об этом, — Он больше не пытался убеждать, лишь холодно прошептал.
— Да, и я надеюсь, у тебя всё получится.
Лу Ли никогда не сомневался в решимости Древнего Бога изгнать захватчиков.
Он пристально посмотрел на Лу Ли, затем ступил на поднявшийся фонтан воды и направился к берегу.
Проводив взглядом силуэт Бога Глубинного Моря, исчезнувший за чередой причудливых теней, Офелия спросила:
— Куда... теперь?
Разбирательство в Незамерзающем порту Вина ещё не было закончено, поэтому расследование дела Райской Долины пришлось временно отложить.
Прежде чем Лу Ли успел ответить, клеймо перевернутой пентаграммы на тыльной стороне его ладони внезапно стало ощутимым. Он опустил тёмные глаза: по мере удаления Бога Глубинного Моря клеймо становилось всё темнее и теплее.
Кто-то отслеживал Лу Ли через клеймо перевернутой пентаграммы.
Присутствие Бога Глубинного Моря скрывало местоположение Лу Ли. Но когда Он ушёл, Лу Ли оказался на виду у преследователя.
Случайность это или предопределённость, но Лу Ли поднял взгляд на Искажённые Джунгли, где исчез Бог Глубинного Моря.
— Догоним его.
(Конец главы)