Глава 896. Сто восемьдесят седьмая. Сотрудничество с блюстителями порядка
Проплыло чудовище, похожее на бесформенную мглу, и открылся вид на аукционный дом, основной частью вросший в скальную стену и сделанный из трупа гигантского червя.
У входа в аукционный дом, перед рядами треснувших зубов в пасти гигантского червя, застыло чудовище, мимикрирующее под засохший ствол дерева.
— Пожалуйста, доверьте это нам. Вам не нужно всё делать самому.
Епископ Джон почтительно поклонился и вместе с несколькими верующими подошёл к аукционному дому.
После коротких переговоров Епископ Джон вернулся и подтвердил, что аукцион диковинных сокровищ действительно здесь, но для участия в завтрашних торгах нужно приглашение, а все приглашения уже розданы.
Лу Ли оставалось лишь следовать правилам Старой канализации: отобрать приглашение у кого-то другого.
Или ограбить аукционный дом.
Очевидно, что статус Экзорциста здесь не работал.
А если бы и сработал, то скорее с негативным эффектом.
Хотя он и ожидал, что поручение Бога Глубинного Моря будет не из лёгких, но уже на стадии получения приглашения на аукцион возникла огромная проблема...
— Приветик, приветик!
Внезапно раздался энергичный возглас с акцентом, выдававшим знание какого-то языка Аномалий.
Неподалёку стояли три монахини в странных нарядах и со странными очертаниями. Самая маленькая из них, похожая на девочку, помахала им и, подобрав полы своего облачения, подбежала.
Напряжённые последователи Церкви Тени встали живой стеной между Лу Ли и юной монахиней. Та откинула капюшон, открыв лицо с тремя тёмными отверстиями.
Нижнее отверстие задвигалось, и снова раздался энергичный голос:
— Не напрягайтесь! Помните ту девочку в переулке? Мы её спасли!
Это действительно напомнило Лу Ли о недавнем инциденте на Центральном Вокзале Полуночного Города и о трёх монахинях, с которыми он разминулся.
— Ты ведь человек? Почему ты с ними? Они враги?
Её спутницы приближались. Одна была высокой и худой, другая — огромной, как карета.
— Это мои спутники.
Лу Ли уловил в конце фразы юной монахини волнение. Казалось, они хотели его «спасти».
«Ты её знаешь? — прошептала Босс ему на ухо, устроившись на плече. — Кажется, ты ей нравишься».
— О-о-о...
Юная монахиня покачала головой, и эмоции, которые ощущал Лу Ли, постепенно угасли.
— Что ты делаешь на седьмом уровне?
— Хочу попасть на аукцион диковинных сокровищ, но у меня нет приглашения, — Лу Ли велел своим последователям отойти. Босс чувствовала то же, что и он: от трёх монахинь не исходило зла.
Юная монахиня подбежала к своей огромной спутнице, засунула голову и руки под её облачение и, порывшись там, вскоре вернулась со свитком пергамента, который протянула Лу Ли.
— Это оно?
Офелия хотела взять свиток вместо Лу Ли, но тот всё же взял пергамент сам.
【Аукцион диковинных сокровищ】
— было написано на человеческом языке сбоку скрученного пергамента.
Получив подтверждение от Лу Ли, юная монахиня подпрыгнула и вернулась к своим спутницам:
— Дарю!
— Нам пора. Заходи к ней как-нибудь! Она очень благодарна за твоё милосердие. Ты найдёшь нас в Тихой могильной роще! Пока, собачка!
На прощание юная монахиня помахала рукой Пусиусу и, под его польщённым и всеобщим удивлённым взглядом, исчезла в Спиральном Зале.
— Приглашение никому не отдавай, иди прямо на аукцион!
Весёлый девичий крик затих, и тёмные глаза Лу Ли снова остановились на пергаменте. Он медленно развернул его. На выцветшем пергаменте был вытиснен узорчатый рисунок аукционного дома. От свитка едва уловимо пахло обработанной серой.
Это действительно было приглашение на аукцион диковинных сокровищ.
Вот только появление юной монахини было слишком уж случайным, словно она специально пришла, чтобы передать Лу Ли приглашение.
Была ли это помощь Бога Глубинного Моря, интрига, стоящая за юной монахиней, или чистая случайность, Лу Ли не знал.
Подойдя с приглашением к аукционному дому, он показал его чудовищу, похожему на сухое дерево. То подтвердило его подлинность.
— Отдайте... нам.
Резкий, как скрежет пилы, звук донёсся из их ртов. Лу Ли на мгновение замешкался, но не стал отдавать пергамент, а убрал его.
— Аукцион завтра вечером, верно?
— Да...
Прежде чем они успели что-то сказать, Лу Ли и его спутники отошли от входа в аукционный дом.
Сухие чудовища зашевелились, но в итоге ничего не предприняли, лишь проводив их взглядом.
Поднимаясь по ступеням Спирального Зала, похожего на древние руины, Лу Ли услышал предостережения Офелии и Пусиуса.
Они советовали Лу Ли этой ночью остерегаться нападения — о приглашении, очевидно, уже знали чудовища, маскирующиеся под персонал аукционного дома, и они могли что-то предпринять. Даже если и нет, стоило опасаться приближения других Аномалий.
Обитатели Старой канализации никогда не стеснялись проявлять жестокость к неосторожным.
После возвращения в гостиницу этим вопросом должны были заняться последователи Церкви Тени, но этого было недостаточно.
Откровенно говоря, Церковь Тени была не слишком сильна. Епископ Джон однажды признался в этом Лу Ли: не получая ответа от Тени Девы, они, как бы ни были набожны, с трудом обретали силу. Именно поэтому Церковь Тени могла существовать лишь как тайный культ и не могла расширяться.
Всё, чем они обладали, — это способности самих верующих-аномалий и приносимая ими сила, например, примитивные магические круги.
Если нападающих будет много, они могут понести тяжёлые потери.
— Здесь есть блюстители порядка? — спросил Лу Ли у паука-проводника.
— Можете звать меня Красавица-паучиха, — на лице красивой женщины, выраставшем из отвратительного тела, появилась подобострастная улыбка. — Конечно, только порядок может... может...
— Собрать вместе столько Аномалий, — подсказал Пусиус, не находящей слов Красавице-паучихе.
— Найди блюстителей порядка с Центрального Вокзала Полуночного Города, — сказал Лу Ли и после небольшой паузы добавил: — Если они не едины, найди тех, кто равен нам по силе.
Ближе к вечеру Красавица-паучиха привела одного блюстителя — иссохшего, как куст, хрупкого, как трава, и крошечного, как мох.
Но этот блюститель, который был ненамного больше Пусиуса, не был слаб, по крайней мере, на Центральном Вокзале Полуночного Города. Они обладали силой, дарованной владыками Старой канализации, Тёмными Близнецами. Здесь блюстители порядка ничего не боялись.
Красавица-паучиха нашла подходящего кандидата. Как в Древнюю Эпоху человеческие банды считали позором обращаться в полицию, так и в Старой канализации негласные правила всё ещё действовали, из-за чего у блюстителей порядка редко появлялась возможность поддерживать закон.
Блюститель перед ними был одним из таких, поэтому, когда появилась Красавица-паучиха, он последовал за ней почти без всякого достоинства.
Услышав, что этой ночью могут появиться нападающие с глубоких уровней, он уверенно пообещал обеспечить всем безопасность.
Лу Ли нарушил негласные правила. Здесь так никто не поступал.
Возможно, он заслужил не только презрение, но Лу Ли всё равно не собирался здесь надолго задерживаться.
Лу Ли поселился на втором этаже гостиницы, а её окрестности уже были оцеплены последователями Церкви Тени. При обнаружении нападающих им нужно было сделать лишь одно — подать сигнал.
Исход был предсказуем. Нападающих, выползших из глубин Старой канализации, кажущийся слабым блюститель порядка смял в один комок, словно глину.
Когда блюститель уносил их прочь от гостиницы, шар из нападающих яростно взревел в сторону спокойных тёмных глаз в окне второго этажа.
— Ты! Нарушил! Правила!
Лу Ли не ответил, лишь смотрел на них сверху вниз.
— Это вы нарушили правила.
Блюститель оторвал от шара из нападающих конечность, засунул в рот и, жуя, невнятно возразил, после чего помахал конечностью Лу Ли на прощание.
Его ждала не только награда, но и, возможно, повышение.
А теперь Лу Ли собирался на аукцион диковинных сокровищ.
(Конец главы)