Глава 894. Сто восемьдесят пятая. Что-то меняется
Мыс Бурь.
Океанское судно из Незамерзающего порта Вина пришвартовалось в скромной гавани.
Отряд Инквизиции, скрывающийся под церковными облачениями, сошёл с корабля, волоча за собой гигантский деревянный ящик, и присоединился к шумной толпе, направляющейся к нескольким караванам.
Они выбрали караван с самой слабой проверкой. Но когда они платили за проезд, один из караванщиков обошёл их сзади и пнул деревянный ящик грязным сапогом.
Караванщик проигнорировал яростный взгляд здоровяка ростом под два метра и, вздёрнув подбородок, спросил:
— Что там внутри?
Командир отряда, Хоггетт, повернул голову в капюшоне к караванщику, который подошёл слишком близко к ящику:
— Груз для клиента.
— Открыть для проверки.
Он снова хлопнул по ящику и хотел было вернуться к каравану.
Перед ним встала могучая фигура, которую не мог скрыть даже церковный плащ.
Караванщик без всякого страха толкнул здоровяка:
— Хочешь устроить неприятности на нашей территории? Простолюдин...
Резкий свист рассёк воздух, и тело здоровяка напряглось.
Появился контур лезвия, вонзившегося в деревянный ящик, и караванщик закричал, схватившись за руку, лишившуюся трёх пальцев.
Перед ними появились Бастос и двое его подчинённых, один из которых, похожий на тощую обезьяну, играл несколькими лезвиями.
— В чём дело? — спросил Бастос, одетый в звериные шкуры, у других своих людей.
— Эти простолюдины покупали билеты, Уэлл потребовал открыть ящик для проверки, а потом... господин Хесма отрубил ему пальцы... — испуганно ответил подчинённый.
Холодный, как у стервятника, взгляд Бастоса упал на четыре фигуры в чёрных плащах, и он почувствовал их... гнев.
— Вы собираетесь сопротивляться?
Командир отряда Хоггетт шагнул вперёд:
— Внутри груз, который мы приготовили для одного уважаемого клиента. Его нельзя открывать.
Бастос молча смотрел на них, атмосфера была гнетущей до ужаса. Через мгновение он низким голосом сказал:
— Принесите червя-детектора.
Тощий слуга, игравший лезвиями, ушёл, и только тогда раненый осмелился вернуться к каравану, прижимая к себе руку.
— Идиот, ты порочишь репутацию моего каравана?
От кажущихся спокойными слов Бастоса Уэлл задрожал и, превозмогая сильную боль, объяснил:
— Простите, Старший брат... они показались мне очень подозрительными... Откуда у простолюдинов такой большой и тяжёлый деревянный ящик.
Помолчав несколько секунд, Бастос нетерпеливо махнул рукой:
— Иди останови кровь. Если задержишь отправление, станешь новой мясной свиньёй.
Уэлл, покрытый холодным потом, убежал, разминувшись с тощим Хесмой, который нёс нечто похожее на увеличенную в десятки раз личинку.
Хесма с червём-детектором в руках приблизился к ящику. Командир отряда Хоггетт остановил своих людей, которые хотели было что-то предпринять, и позволил ему проверить ящик, а заодно и вытащить лезвие.
— Всё в порядке, хозяин, — подобострастно доложил тощий Хесма, вернувшись к Бастосу.
Бастос, скрестив руки на груди, холодно оглядел их:
— Не создавайте проблем и не приносите их с собой. Не всем так везёт, как тому Экзорцисту.
— Экзорцист? Вы о господине Лу Ли? — внезапно спросила учёная Ланна.
На лице Бастоса появилась хищная, отнюдь не дружелюбная усмешка:
— Конечно. Здесь все знают, что тот Экзорцист ехал в моём караване, и я спас его от вожака Аномалий.
— Старший брат Бастос дал господину Экзорцисту только лошадь. Это он отвлёк вожака Аномалий и спас караван, и меня тоже, — внезапно хрипло произнесла фигура рядом с ним, вся в бинтах.
Улыбка исчезла с лица Бастоса, и он сердито рявкнул:
— Жаль, что тебе не вырвали язык, когда ты был мясной свиньёй.
— Значит, он уже тогда был в сговоре с Аномалиями? — словно про себя пробормотал командир Хоггетт.
Внимание Бастоса переключилось с забинтованного человека. Его холодные глаза невежливо прошлись по командиру Хоггетту с головы до ног, после чего он развернулся и ушёл.
— Мне не о чем говорить с людьми из Вины.
Проблема была решена. Отряд Инквизиции арендовал грузовую повозку, погрузил на неё деревянный ящик и стал ждать отправления каравана.
Рыцари Инквизиции увидели хаос Пустоши, но это было лишь начало. Когда они покинули караван и вошли в Старую канализацию, их испытания только начались.
Хаотичные и кровавые Побочные линии, вездесущие Аномалии, толпы Еретиков, вожаки, устанавливающие свои правила...
Для рыцарей Инквизиции, чьей верой было очищение мира, это место было подобно Аду в глазах священника.
Они изо всех сил старались сдерживать свои эмоции и соблюдать приказ Епископа.
— Однажды человечество вновь будет стоять на этой земле, — сказал командир Хоггетт своим бойцам, а также самому себе.
...
Шахтный туннель тянулся почти на двадцать ли, ведя в Город Тёмной Звезды или проходя мимо него.
Лу Ли и его спутники выбрали второй вариант.
Проезд в вагонетке стоил 10 шиллингов за двоих, но и за одного тоже брали 10 шиллингов.
Заплатив за всех, они сели в вагонетки, соединённые вместе, словно поезд. Каменное чудовище медленно толкало состав, пока впереди не показался спуск.
Скрежет ускоряющихся колёс о рельсы продолжался несколько минут, а затем впереди внезапно посветлело.
Вагонетка въехала в район, где располагался Город Тёмной Звезды.
Вид Города Тёмной Звезды напомнил Лу Ли о былом подземелье.
Такой же подземный мир с каменными колоннами, уходящими в бесконечность, такой же гигантский город. Возможно, это был один из затерянных городов, построенных Предшественниками для спасения от бедствий.
Некоторые называли это место Городом, который никогда не спит.
Бесчисленные лучи света, бьющие из города и ударяющие в каменный свод, были тому доказательством.
Пассажиры вагонетки зачарованно смотрели на величественный Город Тёмной Звезды. Возможно, они когда-нибудь войдут в него, но не сейчас.
Длинный состав медленно проехал мимо Города Тёмной Звезды и через полчаса скрылся в глубоком шахтном туннеле на другом конце, достигнув его завершения.
Дальнейший туннель ещё не был достроен. Несколько червей с жалкими, изрытыми язвами телами, копали скалу.
Из-за прибытия Лу Ли и его спутников они на мгновение прекратили копать, за что получили удары киркой от надсмотрщика.
— Они хотят, чтобы ты их спас, — внезапно высунулась из капюшона Босс и, устроившись на плече Лу Ли, сказала.
Возможно, из-за сотрудничества на Полуострове Аллен черви стали видеть в Лу Ли того, к кому можно обратиться за помощью.
Немного подумав, Лу Ли направился к группе надсмотрщиков.
Приспешники, похожие на крысолюдей из фэнтезийных романов, забеспокоились при приближении еретиков. Главный надсмотрщик, поджав голый хвост, подошёл к ним.
Узнав, что они хотят купить этих червей, главный надсмотрщик назвал цену в 50 Аномальных валют.
Цена была высокой, но приемлемой.
Однако затем главный надсмотрщик намекнул, что если они дадут ему взятку в 30 Аномальных валют, то смогут забрать червей бесплатно.
В итоге, потратив 30 Аномальных валют, они купили червей. Крысолюди-надсмотрщики удалились, а Лу Ли, забрав пленённых червей, покинул шахту и вернулся на Побочную линию.
Черви были тяжело ранены и больше не могли рыть червоточины, поэтому надсмотрщики так легко от них отказались.
Лу Ли приказал червям вырыть гнездо для отдыха, а затем заблокировал выход, чтобы избежать неприятностей, и продолжил путь.
— Ты... меняешься, — прокомментировала действия Лу Ли Офелия.
По сравнению с тем, каким он был при их знакомстве, он стал немного другим... и сейчас лучше.
— Точно! Мне так нравится такой господин Лу Ли! — так же взволнованно виляя хвостом, воскликнул Пусиус. Именно таким он и представлял себе Экзорциста. Епископ Джон ничего не понимал, но тоже присоединился к похвалам.
Лу Ли ничего не сказал и молча шёл вперёд.
(Конец главы)