Глава 892. Сто восемьдесят три. Никто не плохой
Торговец Энтони достал из рюкзака карты.
— Почему... здесь... ещё и карта... Пустоши?
Офелия подошла к Лу Ли, который раскладывал карту на столе.
— Чтобы скрыть истинную цель.
Сказал Лу Ли, изучая карту.
Карта была составлена с Полуночным Городом в центре. Старая канализация, словно паутина, расходилась во все стороны, причём на востоке она была гуще и простиралась дальше — потому что чем дальше на восток, тем меньше человеческих городков и больше Гнёзд Аномалий.
Жирная Основная линия, подобно стволу дерева, обвивала окрестности Полуночного Города, более тонкие Побочные линии, как ветви, тянулись наружу, а также было бесчисленное множество Скрытых линий и глубоких уровней — бездонная Старая канализация.
Насколько было известно людям, самый близкий к побережью конец Старой канализации находился в Городе Локоу.
Это был прибрежный городок.
...
— Надеюсь, господину Лу Ли это пригодится...
Пробормотал помощник Валендо.
Он услышал, как за дверью кабинета мэра в коридоре раздались беспорядочные тяжёлые шаги, которые замерли за дверью.
Тук-тук.
Помощник Валендо не двинулся с места. Они знали, кто стоит за дверью.
— Валендо, открой дверь.
Сказал мэр Маттеус.
Помощник Валендо открыл дверь, позволив Страже Инквизиции ворваться в кабинет мэра, схватить его и повести к мэру Маттеусу.
— Вы не имеете права так поступать!
Беспомощное сопротивление помощника Валендо закончилось тем, что его прижали к стене, лишив возможности двигаться.
— Господин мэр, куда он направляется? — спросил настоящий Рыцарь, стоя перед столом и обращаясь к Маттеусу.
— Кто? — Маттеус перебирал книги и документы на своём заваленном столе.
— Падший экзорцист.
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
Настоящий Рыцарь Инквизиции не собирался играть в словесные игры и прямо объявил, что из-за контактов Маттеуса с еретиками Стража Инквизиции проведёт оценку его физического и психического состояния, а также будет сопровождать его во всех его действиях для его же защиты.
Маттеус был мэром, особенно во время, когда Туманный прилив Вечной ночи окутал Незамерзающий порт Вина. Отстранить его от должности было не просто превышением полномочий, но и глупостью.
— Я думал, вы поступите со мной как с простолюдином и бросите в темницу, — сказал мэр Маттеус.
Вместо защиты, их действия больше походили на слежку: куда бы Маттеус ни пошёл, они следовали за ним и без конца допрашивали о местонахождении Лу Ли. Чтобы избежать этого, он решил просто жить в своём кабинете.
Так продолжалось до третьего дня.
Тук-тук-тук.
В дверь кабинета мэра постучали.
Приставленные рыцари не стали, как обычно, отбирать у помощника Валендо работу и открывать дверь.
Оторвав взгляд от рыцаря, сидевшего прямо, помощник Валендо открыл дверь и удивлённо уставился на человека за ней.
Старик за дверью был одет в роскошное тёмно-золотое кашемировое облачение, две украшенные ленты спускались на грудь, на голове красовалась великолепная священная корона из золота и драгоценных камней. Худощавое лицо придавало ему острый вид, но глубоко посаженные тёмно-синие глаза смягчали его.
— Епископ Усса.
Когда помощник Валендо отступил, мэр Маттеус назвал его имя.
— Вы все можете выйти.
Сказал Епископ Усса мягко.
Стража рыцарей, приложив руку к груди в знак уважения, покинула кабинет мэра.
Когда помощник Валендо собрался уйти вместе с ними, его внезапно остановили.
— Валендо, верно? Дитя, ты можешь остаться.
Помощник Валендо обернулся к мэру, и Маттеус кивнул ему: — Останься. Если хочешь в будущем стать политиком, тебе нужно знать, насколько грязна и порочна верхушка.
Бам.
Дверь снова закрылась.
Мэр Маттеус тут же сказал: — Если вы снова о господине Лу Ли, то я ничего не знаю. Вместо того чтобы тратить силы на слежку за мной и попытки вытянуть из меня слова, лучше бы вы пошли защищать горожан в этом Туманном приливе Вечной ночи.
— Очищение падшего экзорциста не менее важно.
Епископ Усса снял корону и, держа её лицевой стороной к себе, сказал:
— Где этот экзорцист?
— За последние три дня вы спрашивали меня об этом бесчисленное количество раз. Я не знаю, — ответил мэр Маттеус, повторяя ответ, который он давал сотни раз.
— Маттеус, не позволяй статусу экзорциста ослепить тебя... Возможно, он когда-то был надеждой человеческого мира. Но после обнаружения доказательств его сговора с культистами, он больше не принадлежит к нашему лагерю. Если экзорцист станет последователем и вернётся в Незамерзающий порт Вина, все высшие чины, контактировавшие с ним, будут осквернены...
Тёмно-синие глаза Епископа Уссы пристально смотрели на Маттеуса.
— Незамерзающий порт Вина из-за этого погибнет.
Маттеус на мгновение замолчал, обдумывая предположение Епископа Уссы, но не из-за страха.
Вспоминая все свои встречи с Лу Ли, его впечатляющий разум и хладнокровие, Маттеус мягко покачал головой: — Вы не знаете Лу Ли.
— Мы все знаем, что Злой дух, которому поклоняется Церковь Тени, был важнейшим соратником Лу Ли, и он — легендарный экзорцист, который осмеливался ходить по пустошам. Ваше предположение совершенно невозможно. Вы ведь не встречались с Лу Ли и не разговаривали с ним, верно?
— Маттеус, земля, на которой мы стоим, — это Незамерзающий порт Вина, — сказал Епископ Усса тихо, словно рассказывая историю. — Это последняя святая земля человечества. Двадцать с лишним лет мы не допускали сюда ни одной аномалии. Никто не может нарушить это правило, ни ты, ни я, ни даже последний экзорцист.
Маттеус не мог возразить на это, потому что восстановление былой славы было основой Незамерзающего порта Вина. Он мог лишь ответить низкой иронией: — Посольство Полуночного Города находится всего в одной улице отсюда.
Епископ Усса не стал продолжать тему Маттеуса и медленно сказал: — Мы видели многих, кто потерял себя из-за веры, как людей, так и богов. И мы инстинктивно подходим к этому делу более радикально. Ты знаешь, обвинения в сговоре с еретиками достаточно, чтобы тебя сместить.
— Значит, вы хотя бы не до конца закостенели в своей глупости.
Маттеус быстро пожалел о своих словах.
Когда обе спорящие стороны — хорошие люди, кому-то всегда приходится становиться злодеем в глазах другого.
— Мы отправим четыре отряда в снежные горы, Старую канализацию, на Острова Леннона, пока не найдём следы Лу Ли.
Маттеус вскочил с места, потеряв самообладание: — Вы не можете этого сделать!
Тёмно-синие глаза оставались добрыми, но теперь вызывали у Маттеуса ненависть: — Мы следуем убеждениям Инквизиции, рыцари жертвуют собой за свою веру. А ты... несёшь ответственность за их жертвы.
— Это ты их убиваешь! — взревел Маттеус, его обычно спокойное лицо побагровело, вены вздулись.
— Даже самые грязные методы служат правосудию.
— Смешно...
— Господин мэр!
Крик помощника Валендо остановил Маттеуса от оскорбления Инквизиции.
Налитые кровью глаза с ненавистью смотрели на спокойного Епископа Уссу. Мэр Маттеус рухнул в кресло и, собрав все силы, выдавил ответ.
— ...Старая... ка... на... ли... зация.
— Старая канализация... он собирается бежать в Полуночный Город, да?
— Вот почему я говорю, что вы не знаете Лу Ли, — с едкой иронией сказал мэр Маттеус, больше не скрывая своей враждебности к Епископу Уссе.
— Спасибо за вашу заботу о рыцарях, не буду больше вас беспокоить.
Епископ Усса снова надел свою корону, попрощался и вышел.
Дрожа от волнения, Маттеус отрешённо смотрел на закрывшуюся дверь.
«Я тянул три дня, надеюсь, господин Лу Ли уже покинул Старую канализацию...»
В этот момент Лу Ли только ступил на землю Пустоши.
(Конец главы)