Глава 884. Сто семьдесят пять. Таинственный Культ Дагона
— Возможно, это не твоя истинная цель, но в любом случае, помни мой совет: не подходи к морю, держись как можно дальше, чем дальше, тем лучше.
Услышав за спиной очередное предостережение старика, Лу Ли открыл дверь и вышел из гостиницы. Он направился на север городка, идя по влажным улочкам и чувствуя на себе враждебные и настороженные взгляды местных жителей.
Странности городка Инсмут на этом не заканчивались. Лу Ли не увидел ни одной кошки, собаки или другого животного, даже крыс не было видно. Все встреченные им местные жители с инсмутской внешностью не только бросали на него неприятные взгляды, но и создавали повсеместное ощущение слежки. Избавиться от него можно было лишь временно, свернув в тёмный и безлюдный переулок.
Лу Ли, который шёл прямо к своей цели, пришлось сделать несколько крюков, чтобы избавиться от неотступного наблюдения местных.
Спустя несколько десятков минут Лу Ли, изображавший туриста, свернул в трущобы. Здесь всё было ещё более ветхим: повсюду виднелись дымящиеся трубы и залатанные крыши. Это место было лишь немного лучше заброшенных зданий на окраине городка, и время от времени откуда-то доносились странные крики.
Пройдя немного, Лу Ли нашёл пожарную станцию с облупившейся красной краской.
На уличной скамье, с которой открывался вид на северный волнорез побережья, Лу Ли увидел лежащего Задока Аллена. Как и говорил старик, его было легко узнать. Вернее, любого горожанина не с инсмутской внешностью было легко узнать.
Посмотрев в сторону побережья, он заметил, что рыбаки на волнорезе странно поглядывают в его сторону и о чём-то шепчутся.
Было бы нехорошо, если бы местные жители узнали, что Лу Ли пытается связаться с человеком не из их круга.
Лу Ли не стал подходить к Задоку Аллену, который был неподалёку. Он подошёл к скамейке на расстояние шести-семи метров, держа руки за спиной, в том числе и бутылку с выпивкой. Он легонько постучал пальцами по бутылке, чтобы убедиться, что Задок Аллен проснулся и увидел её.
Прежде чем Задок Аллен успел заговорить, Лу Ли развернулся и ушёл. Под пристальными взглядами рыбаков на берегу он свернул в переулок и, слегка опустив поля шляпы, скрылся за домами.
...
На углу улицы Лу Ли прижался к стене и стал тихо ждать.
Задок Аллен всё ещё лежал там, но теперь он, опираясь на руки, приподнялся, словно устал лежать и хотел прогуляться. Похоже, многолетний алкоголизм не лишил его рассудка.
Пока он слушал приближающиеся шаркающие шаги, из-за стены дома позади него внезапно раздались глухие стуки «бум-бум».
Лу Ли отошёл от этого дома. Его двери и окна были заколочены досками, а дымоход заложен камнями — выхода не было.
В этот момент из-за угла появился Задок Аллен, привлекший внимание Лу Ли. Он, казалось, не заметил Лу Ли и, шатаясь, побрёл дальше на север.
Лу Ли на мгновение задержал взгляд на доме, откуда доносился стук, а затем, словно просто проходя мимо, последовал за Задоком Алленом, постепенно увеличивая дистанцию из-за окружающих горожан.
К счастью, Задок Аллен был всего лишь стариком, а старики ходят медленно, что вполне естественно. Следуя за ним, он прошёл сквозь сеть взглядов местных жителей, миновал улицу под названием Уотер-стрит, обогнул полуразрушенную кирпичную стену и вышел на открытое пространство, обращённое к морю. Кирпичная стена и руины склада на севере могли скрыть их от любых любопытных глаз.
Это было отличное место для разговора о тайнах.
— Какова бы ни была твоя цель, дай мне выпивку!
Задок Аллен больше не скрывал своего желания и, шатаясь, бросился к Лу Ли, словно наркоман. Вероятно, он терпел всю дорогу.
Лу Ли, не задавая вопросов, молча протянул выпивку Задоку Аллену.
Задок Аллен выхватил бутылку, прижал её к груди и попытался открыть крышку своей худой, похожей на когтистую лапу, рукой, но безуспешно.
— Быстро, открой её для меня!
Задок Аллен снова сунул бутылку в руки Лу Ли. В его глазах, казалось, проступили кровавые прожилки.
Как только Лу Ли открыл бутылку, тот выхватил её обратно, запрокинул голову и начал жадно пить, словно измученный жаждой путник в пустыне, нашедший источник. Вот только это был крепкий алкоголь, и возникало опасение, не отравится ли он.
Если не считать этого, то, как пил Задок Аллен, было весьма зрелищно: он мог глотать большими глотками, не проливая ни капли, словно жадно поглощал салат, не роняя ни единого листика за пределы тарелки. Старик из гостиницы всё устроил как нельзя лучше, а может, это было просто совпадение — одной бутылки самогона хватило, чтобы Задок Аллен захмелел, но не напился до беспамятства.
— Молодой человек, спасибо за выпивку... ик.
Осушив бутылку до последней капли, Задок Аллен небрежно отбросил её в сторону. Пустая бутылка покатилась вниз по камням, поросшим мхом.
— Я ищу человека, её зовут Катерина. Несколько дней назад её забрал этот культ и привёз сюда.
— Я не знаю женщину, о которой ты говоришь, но... ик... я знаю о Культе Дагона.
Задок Аллен произнёс это имя, но, на удивление, ничего не произошло. Он всё так же выглядел пьяным.
— Расскажи мне.
— Не торопись... парень, ночь ещё длинная. — Задок Аллен, опираясь на влажную холодную каменную стену, икая, сказал: — Я расскажу тебе о самом начале, о проклятом злом месте, источнике тёмных вод, вратах в Ад...
Задок Аллен, казалось, говорил бессвязно, рассказывая историю городка Инсмут.
Лу Ли пришлось выуживать действительно полезную информацию из пространных речей пьяницы.
Например, о Культе Дагона.
Культ Дагона появился в городке Инсмут очень давно, ещё до Древней Эпохи.
Они быстро вытеснили из городка местные традиционные религии, призывая всех горожан верить в богов-отца и богиню-мать культа — Дагона и Мать Гидру.
Когда все горожане добровольно или принудительно приняли веру культа, Культ Дагона раскрыл свою истинную сущность: они были созданиями из самых глубин океана.
Горожане, верующие в Культ Дагона, постепенно начали меняться, превращаясь в существ с чертами рыб и лягушек, способных жить в море и обладающих... почти вечной жизнью.
Став Глубоководными, горожане всё ещё могли спариваться с людьми, и рождённые от таких союзов полукровки с возрастом начинали превращаться в своих предков. Большинство из тех, кто не изменился, в юности или среднем возрасте полностью преображались в Глубоководных и уходили в глубокое море, чтобы присоединиться к своему народу.
Они обладали разумом, даже более острым, чем у людей, и обитали на дне моря. Городок Инсмут был лишь одним из их инкубаторов.
Все Глубоководные почитали лидера культа Дагона и в то же время поклонялись Владыке Глубин.
Дагон не был Владыкой Глубин.
Даже бог-отец Дагон и богиня-мать Гидра, которым поклонялись Глубоководные, были всего лишь слугами того верховного Владыки Глубин.
Эти тайны можно было узнать, только влившись в жизнь городка и став одним из них.
Причина, по которой Задок Аллен знал всё это, была для него полна боли и отчаяния. Без алкоголя никто не смог бы заставить его говорить.
Он был «немым отпрыском».
Предки Задока Аллена были Глубоководными, его дед и бабка были Глубоководными, отец и мать были Глубоководными, и даже его жена и дети стали Глубоководными.
Но не он. Ни перепонок на ногах, ни жабр, ни чешуи на нём никогда не появлялось.