Глава 882. Сто семьдесят три. Нелюдимые местные
В воздухе стоял рыбный запах, еще более сильный, чем запах морской воды.
На окраине городка повсюду виднелись обрушившиеся стены и заброшенные, ветхие дома. Жителей не было видно, словно все, кого они видели с моря, попрятались.
Офелия внезапно остановилась, и в щелях ее тела вспыхнуло темно-красное свечение.
— Что-то... предупреждает... меня.
Как мстительный дух, Офелия была отвергнута городком, в то время как Лу Ли, будучи человеком, не подвергся этому влиянию.
— Жди здесь.
— Нет...
— Когда я выйду, мне понадобится твоя помощь.
Лу Ли проверил свои вещи. Пси-пистолет и посеребренные пули, фляга с водой и консервы, керосиновая лампа и флюорит, несколько шиллингов и несколько аномальных монет, таблетки, подзорная труба — все было при нем.
— Подожди... подожди.
— прошептала Офелия хриплым голосом.
— Я... должна... кое-что... тебе сказать... об... Анне.
— Что?
— Она... жива... прямо... рядом с тобой.
Черные глаза Лу Ли спокойно смотрели на Офелию. На ее плоском, обугленном лице без черт не было видно никакого выражения.
Мысль о том, что Анна пожертвовала собой, чтобы спасти его, уже приходила ему в голову.
Например, почему он вернулся спустя долгих двадцать четыре года, или загадочная фраза Пятницы: «увидев рану, ты умрешь», или слова Сократа: «она рядом с тобой, никогда тебя не покидала».
Но, как и другие предположения, доказательств не было.
— Я... чувствую ее... чувствую... враждебность... ко мне, чувствую... ее... жгучую... любовь.
— Почему ты говоришь мне это сейчас? — спросил Лу Ли.
Он вспомнил о часто появляющихся галлюцинациях Анны после падения уровня рассудка.
— Я... в твоих... глазах... не вижу... желания... жить, я не хочу... чтобы ты... умер... там.
В ее хриплом голосе, похожем на вой ветра в пещере, казалось, можно было почувствовать искренность.
— Верь мне...
Лу Ли ничего не сказал, лишь слегка кивнул ей, повернулся и шагнул в мрачный, затянутый тучами городок.
Войдя в основную часть городка, Лу Ли увидел местных жителей.
Они действительно были людьми, но с заметными аномальными чертами: редкие волосы, складки кожи по бокам шеи, похожие на жабры, и выпуклые, словно рыбьи, глаза, которые, казалось, никогда не закрывались.
Эти черты, по-видимому, становились более выраженными с возрастом. У детей и молодых людей их почти не было, но у людей среднего возраста они так или иначе проявлялись.
И странно, что в городке были только дети, молодежь и люди среднего возраста, но не было стариков.
Появление Лу Ли заставило жителей перешептываться. В их взглядах читались настороженность и враждебность к чужаку, словно это он был странным.
Но в какой-то степени они были довольно дружелюбны — в конце концов, это была территория Владыки Глубин, и логичнее было бы встретить его ритуалом жертвоприношения.
Эта настороженность мешала Лу Ли приблизиться к местным. Даже в лавках и магазинах его не хотели обслуживать. Однако и подозрительные еретики или слуги-чудовища не доставляли ему хлопот.
Пройдя через пустынную круглую площадь, он увидел на углу улицы огромную церковь с колоннами.
Краска на стенах церкви давно облупилась, и на выцветшем фронтоне было написано название: Культ Дагона.
Был ли это Владыка Глубин?
Лу Ли действительно ощущал в глубине церкви мрачное, кошмарное дыхание, исходившее из морских глубин, но горожане были равнодушны к упадку и запущенности церкви, словно не верили в божество, которое она представляла.
В мраке смутно виднелись кошмарные очертания. Лу Ли не стал задерживаться и пристально смотреть, а прошел мимо, как турист.
Пройдя еще несколько кварталов, Лу Ли нашел гостиницу, явно принадлежавшую не местному жителю: «Дом вайяанца».
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Вайяанцы когда-то были коренными жителями полуострова Аллен, а у местных лавок не было вывесок.
Толкнув дверь и войдя в гостиницу, Лу Ли убедился в своей догадке.
За стойкой стоял старик, у которого не было отвратительных черт местных. Он был удивлен, увидев чужака, но все же разрешил ему остановиться.
Поскольку гостей давно не было, первый этаж гостиницы был завален всяким хламом, и старик поселил Лу Ли в спальне на втором этаже.
На подоконнике стояло пышное горшечное растение — папоротник. Окно выходило на далекий залив, где вздымались волны, а легкий дым из трубы фабрики сливался с облаками.
Закрыв дверь и дождавшись, пока шаги старика на лестнице затихнут, Лу Ли отвел взгляд от темно-зеленого широколистного папоротника на подоконнике и достал подзорную трубу.
Скрип...
Односпальная кровать рядом с ним, казалось, прогнулась, и девичий голос с недоумением спросил:
— Зачем ты пришел в такое пустынное, гниющее место?
Лу Ли замер, выдвигая подзорную трубу.
— Она тебе что, нравится?
— продолжала спрашивать девушка, сидя на краю кровати и болтая ногами.
Лу Ли навел выдвинутую подзорную трубу на залив.
Вокруг ветхой, грубой фабрики мелькали фигуры, чей цвет кожи или одежды напоминал ил, смешанный с соком водорослей.
На краю порта была площадь, вымощенная досками, на которой стояли неразборчивые очертания — то ли каменные статуи, то ли просто столбы.
Когда Лу Ли слишком долго смотрел на площадь, шум далеких волн внезапно раздался совсем рядом, на стенах дома появились расплывчатые, как от воды, пятна, а с потолка начала просачиваться вонючая, черная вода, словно из донного ила, моча волосы и проникая под кожу...
— Ты молчишь, значит, согласен...
Разочарованный шепот у уха вернул Лу Ли в реальность, и он опустил подзорную трубу.
Он едва не погрузился в искаженное безумие местного культа... но был спасен делирием.
— Я просто не собираюсь разговаривать с галлюцинацией.
Лу Ли больше не смотрел в подзорную трубу на порт.
Это место, очевидно, было связано с местонахождением Катерины, но чтобы приблизиться к нему, нужно было найти способ избежать загрязнения.
Лу Ли дотронулся до своей все еще холодной головы и нащупал холодную, скользкую чешуйку с рыбным запахом.
Она вросла в кожу головы, словно была ее частью.
Лу Ли достал таблетки, высыпал несколько желто-коричневых плоских пилюль и проглотил.
Это были лекарства, разработанные «Райнер Фарма», для подавления делирия, вызванного низким уровнем рассудка.
Таблетки подействовали быстро, и галлюцинация Анны на кровати исчезла.
Лу Ли снова дотронулся до волос. Чешуйка под черными прядями все еще была на месте.
Это была не галлюцинация, не делирий. Чешуйка была такой же деформацией, как у Пусиуса.
Топ... топ... топ.
За дверью раздались медленные шаги по деревянной лестнице, а затем в дверь постучали.
Лу Ли убрал пузырек с таблетками, пригладил волосы и открыл дверь.
Дружелюбный старик принес хрустящие лепешки и рыбный суп.
— Я приехал издалека и хотел бы кое-что узнать об этом месте.
— сказал Лу Ли, принимая еду, которую не собирался есть.
Улыбка исчезла с морщинистого лица старика, которое так отличалось от лиц местных.
— Не лезь в тайны городка, не общайся с местными и не подходи к побережью.
Он явно что-то знал.
— Почему?
Прежде чем старик успел что-то сказать, из гостиной внизу, сквозь щели в полу, донесся медленный, ползучий стук в дверь.
(Конец главы)