Глава 880. Сто семьдесят один. Возвращение в город Инсмут
Даже злые боги — Его слуги.
Единственное, что радовало, — для спасения Катерины не придется вступать в прямое противостояние с самим Владыкой Глубин, который правил миром с незапамятных времен Древней Эпохи.
«Он пробудился, когда звезды встали в ряд, но еще не восстановил свою силу и спит на дне моря. Его приспешники и слуги бродят по побережью, захватывая новых слуг для размножения...»
Скорее всего, Катерина находилась в лагере приспешников, слуг или верующих Владыки Глубин.
И о ее местонахождении у Андреа уже был ответ, хоть и не совсем ясный.
Когда Андреа плыла в Незамерзающий порт Вина с Катериной без сознания, она миновала некий залив, где за ней увязались некие неприятные существа. Впрочем, до самого порта ничего не произошло — они перестали преследовать ее еще на подходе.
Мэрия забрала Катерину на лечение, а Андреа с энтузиазмом приняли на верфи для ремонта.
На третий день пребывания в порту, когда Вечная ночь окутала землю, Андреа снова почувствовала приближение тех неприятных существ из морских глубин. Среди них был и знакомый дух — Катерины.
Андреа покинула порт и последовала за ними, но ее обнаружили, и завязался бой.
В итоге Андреа не смогла вернуть Катерину и сама, едва не затонув, вернулась в Порт Родстер.
Сравнив это с последующими сведениями из Незамерзающего порта Вина, они смогли сложить картину: Катерину, чей рассудок был загрязнен, отправили в порт, где ее заметили и выследили верующие Владыки Глубин. Они проникли в город и забрали поддавшуюся их влиянию Катерину.
Катерину не уводили силой... по крайней мере, в тот момент ее сознание не сопротивлялось, так как следователи обнаружили ее следы на полу, перемешанные с илом и водорослями.
Андреа помнила дорогу. Лу Ли нашел на карте тот участок моря — к северу от полуострова Аллен, там же, где проходила железная дорога, пересекавшая полуостров.
На карте этот район ничем не выделялся, но внимание Лу Ли привлекла соседняя бухта.
Там располагался городок под названием Инсмут.
Лу Ли однажды проезжал там на паровозе, и поведение местных жителей показалось ему странным и тревожным.
Он снова запросил информацию об Инсмуте в Незамерзающем порту Вина.
Полученные сведения гласили, что с Древней Эпохи, когда погасла последняя звезда полуострова Аллен, Химфаст, этот выступ Материка Избранных, тянувшийся на юго-восток, затих и исчез из виду.
Информация о городке Инсмут была старой и устаревшей.
Мэрия могла бы попытаться найти выживших из Химфаста, бежавших в Незамерзающий порт Вина, и расспросить их об Инсмуте, но на это требовалось время.
Узнав, что Лу Ли собирается отправиться в Инсмут на поиски Катерины, они настойчиво пытались его отговорить.
Но Лу Ли больше не собирался ждать.
Хотя щупальцевый культист и говорил, что Катерине не угрожает опасность — ее не съедят и не принесут в жертву, а лишь исказят ее сознание, сделав одной из верующих Владыки Глубин.
Но это ничем не отличалось от смерти.
К тому же, Лу Ли нужно было найти ее, пока его уровень рассудка не упал еще ниже.
Кроме Лу Ли и его команды, туда отправятся щупальцевые культисты со своими соратниками. Искаженная фигура могла лишь разрешить им уйти.
Пророк же все еще пребывал в своем вековом, глубоком сне.
Поднявшись на борт Андреа, чье дно было залатанным, Лу Ли и его спутники вошли в мрачный туман и взяли курс на север полуострова Аллен.
...
Андреа тихо скользила по холодным морским водам.
В капитанской каюте Лу Ли вскрыл очередное письмо, переданное ему торговцем Энтони.
Кроме Епископа Джона, остальные верующие и последователи Щупальцевого культиста находились в соседней каюте, отремонтированной на верфи.
— Снова... они?
Офелия смотрела, как Лу Ли вскрывает конверт.
— Да.
Это было третье письмо из Незамерзающего порта Вина.
В первых двух его пытались отговорить от поездки в Инсмут.
Они не знали, что там, но знали, зачем он туда направляется.
Перед еретиками люди были хрупки, как пузыри в Глубокую зиму, и экзорцисты не были исключением.
Третье письмо было другим. Подпись принадлежала мэру Маттеусу.
— Что... там сказано?
На этот раз чтение заняло больше времени, чем прежде.
Лу Ли не сразу ответил. Дочитав до конца, он убрал письмо и сказал:
— Мэр Маттеус нашел двух последователей Церкви Тени. Инквизиция тайно держала их под стражей и допрашивала. Возможно, они выбили из них какую-то неблагоприятную для меня информацию.
Голос Епископа Джона дрогнул, он склонил голову:
— Они предатели... Только кровь и душа могут смыть их грех.
— Это неважно.
Церковь Тени верила в Тень Девы, и Лу Ли искал Тень Девы.
Эта основная связь означала, что отношения Лу Ли с Церковью Тени не могли долго оставаться в тайне.
А Незамерзающий порт Вина был самым враждебным к аномалиям человеческим городом — даже Андреа вызывала недовольство у многих горожан.
Лу Ли смутно чувствовал из содержания письма, как мэр Маттеус разрывается, но он не стал проводить черту и отстраняться — этот мэр решил разобраться с неприятностями, которые грозили Лу Ли, даже если это был заговор.
Немного подумав, Лу Ли написал ответное письмо. Он изложил свои отношения с Церковью Тени и добавил, что при необходимости можно пожертвовать его репутацией, отдав ее на растерзание.
Лу Ли нуждался в силе Незамерзающего порта Вина, но не был от него полностью зависим.
К тому же, Незамерзающий порт Вина не представлял все человеческие города.
Письмо было отправлено, но мэр Маттеус больше не отвечал.
До Инсмута оставалось еще три часа, и Лу Ли прилег, чтобы немного отдохнуть.
Мерцающий свет печи, качка, неописуемый шепот — все это смешалось в пеструю, тошнотворную картину.
Кошмар, который скорее отнимал силы, чем давал отдых, продолжался, пока его не прервали толчки и голос Пусиуса.
Часы на столе показывали четыре часа дня. До цели оставался еще час.
Смахнув мелкие капельки пота со лба, Лу Ли посмотрел на Пусиуса, на чьем лице отразилась радость:
— Что случилось?
— Вечная ночь закончилась!
Лу Ли, чье сознание было еще затуманено, выглянул в окно — там был лишь сероватый Туман Аномалий, окутывавший палубу.
Похититель Света вернулся на поверхность, возвращая свет.
Хотя полный опасностей Туманный прилив все еще был перед глазами, свет приносил врожденное чувство безопасности.
Лу Ли закатал рукава рубашки и умыл лицо холодной водой, смывая усталость и вялость, оставшиеся после кошмара.
Он снова посмотрел в окно. Лишь шум волн доносился с холодным ветром в капитанскую каюту. Моря не было видно, они словно плыли в тумане.
Туман Аномалий не собирался рассеиваться.
Но по мере того, как они приближались к морскому району у городка Инсмут, туман становился все реже.
Запрос в Незамерзающий порт Вина подтвердил: там Туман Аномалий все еще был густым, как и в других городах. Это не мгла, окутывавшая землю, рассеялась, а этот морской район... изгнал Туман Аномалий.
Вскоре конденсат на окне стал мешать обзору сильнее, чем туман. Офелия взяла полотенце и протерла стекло. По мере того как мутная пелена исчезала, они увидели вдали, в сумерках вечера, очертания суши.
И серый, сырой, старый городок, раскинувшийся вдоль залива и холмов.
(Конец главы)