Глава 874. Сто шестьдесят пять. Начиная с соратников
Строго говоря, основателем Церкви Тени была не Анна.
Им был Епископ Джоанн.
Правила, положение, Вера — всем распоряжался Джоанн.
Даже связь между «божеством и верующими» не была тесной. Из тридцати шести основных последователей, ста шести оруженосцев и тысяч верующих лишь немногие лично видели Анну.
Потому что Анна не нуждалась в их Вере.
Просто Вера Епископа Джоанна в Тень Девы была настолько сильна, что передалась и Лу Ли.
Благодаря Анне они также стали последователями Лу Ли, о чем свидетельствовали всё новые и новые нити, обвивавшие его.
Логово Церкви Тени находилось на полуострове Аллен, или, можно сказать, на Материке Избранных.
Хотя Пустошь была более дружелюбна к таким еретикам, Церковь Тени не могла рассчитывать на подобное отношение — потому что их божество исчезло.
В Пустоши церковь без божества могла лишь существовать под крылом Полуночного Города или других городков, и со временем ревностные верующие, усомнившись в своем божестве, впадали в безумие, а поверхностные верующие постепенно меняли веру.
Поэтому они сохранили в Полуночном Городе лишь один опорный пункт для распространения информации, который имел больше символическое, чем практическое значение.
Из-за этого Церковь Тени отреагировала на новость о возвращении Лу Ли с огромным опозданием. Они узнали об этом, только когда газеты Незамерзающего порта Вина разлетелись повсюду.
Затем, из-за того что Лу Ли по прибытии на Материк Избранных находился под защитой и к тому же постоянно перемещался, они не могли отследить его, и в итоге Лу Ли пришлось самому их искать...
Но они не совсем ударили в грязь лицом. Ведь после того как Лу Ли прибыл в Уотчтаун, именно Епископ Джоанн направил его в Каменный лес.
Помимо опорного пункта в Полуночном Городе, который имел скорее символическое значение, и святилища в Каменном лесу, их главным логовом был Материк Избранных. Их базы были разбросаны по многим городам, и некоторые поселения даже были полностью превращены в опорные пункты Церкви.
【Известно, что у них есть опорные пункты в Полуночном Городе, Городе Тафэн и Городе Виг. Мы продолжаем допрос.】
Ш-шарх...
Одноглазый Вик раздраженно развернул пергамент.
— И это все?
В темной и сырой верхней части темницы он подошел к выстроившимся в ряд фигурам в черной униформе и с насмешкой спросил:
— Лучшие дознаватели Инквизиции столько дней пытали их и не смогли выяснить, где находятся базы этих мерзких тварей, где их логово, да вы даже имени ни одной из этих тварей не знаете!
— Материк Избранных...
Раздалось слабое возражение.
Одноглазый Вик резко обернулся и, хромая, приблизился к молодому человеку в черной униформе, который осмелился возразить. Он уперся ему в лоб и, глядя в его бегающие глаза, с издевкой произнес:
— Я тоже знаю, что тебя родила мать, а не отец, верно?
Больше не обращая внимания на этого идиота, Одноглазый Вик вернулся на свое место, обвел всех взглядом и низким голосом произнес:
— Даю вам последний день. Если вы все еще не развяжете им языки...
Все встревоженные дознаватели знали, что последует за этими словами.
Внезапно на каменных ступенях послышались шаркающие шаги, сопровождаемые протяжным криком.
— Мэр Маттеус прибыл!
Послышался удивленный шепот.
— Тихо! — нетерпеливо рявкнул Одноглазый Вик, заставляя их замолчать.
— Этот подхалим? Неужели он явился в темницу...
Вынув из кармана накинутой на плечи формы дознавателя трубку, он сунул ее в рот, велел подчиненным разойтись и остался ждать в зале один.
Беспорядочные шаги послышались быстрее, чем он ожидал. Мэр Маттеус, которого он в последнее время часто видел в газетах, в окружении стражников вошел в мрачный зал.
Его молодой помощник подошел к Одноглазому Вику и деловым тоном произнес:
— Дознаватель Вик, где двое последователей Церкви Тени, которых вы схватили?
— Последователей? О чем ты говоришь? — из зажженной трубки повалил дым, скрывая прищуренный глаз Одноглазого Вика.
Помощник Валентин отвел взгляд от стоявших в стороне дознавателей с паникой на лицах, посмотрел на мэра, и, получив его одобрение, шагнул вперед, приблизившись так, что почти почувствовал жар от трубки.
— Я говорю, — помощник Валентин впился взглядом в единственный глаз, перечеркнутый уродливым шрамом на переносице. — Где верующие, которых вы схватили тайно, в обход установленного порядка, и допрашиваете с нарушением всех правил?
— ...Третий уровень темницы... последняя камера.
На глазах у других дознавателей образец непоколебимости, Одноглазый Вик, неохотно склонил голову.
«Мерзкая политика и власть. Даже на пороге смерти эта свора алчных людей мертвой хваткой цепляется за них...»
— Спасибо. Мы вернемся к вопросу о вашем несанкционированном допросе позже, а сейчас, пожалуйста, проводите нас.
Помощник Валентин вернулся к мэру Маттеусу.
Одноглазый Вик обвел всех мрачным взглядом и повел мэра с его людьми вглубь темницы.
Неподалеку один из его подчиненных, получив знак, развернулся и скрылся в другом проходе.
...
Уведенный червь вернулся в длинную червоточину, соединяющую Уотчтаун и Химфаст.
— Вы даже смогли договориться с червем-глазником... — изумленно произнес Джоанн, пораженный способностями Лу Ли.
Из-за этого их «испытание на пути к Каменному лесу», устроенное для безопасного прибытия Лу Ли, стало бесполезным.
Не только Епископ Джоанн, но и все последователи из Каменного леса последовали за Лу Ли, съели траву Хуанмэй и вошли в червоточину.
Их целью был Уотчтаун.
Как и советовала Офелия, сначала нужно было спасти их соратников.
Взять с собой Церковь Тени было частью плана по спасению.
Помимо поисков Анны, Лу Ли поручил Церкви Тени связаться с верующими в других регионах, чтобы найти пропавших Катерину и Андреа.
После нескольких десятков минут пути они прибыли в Уотчтаун и направились прямо к дому Гадеса.
Последователи Церкви Тени остались на поверхности, а Лу Ли и остальные снова расплавили остывший камень и спустились в Ад.
Пройдя через два обманных барьера Гадеса, они вышли на поверхность. Перед их искаженным взором предстала раскаленная, пустынная земля в красно-желтых тонах. Вдалеке низшие демоны строили стену, а Гадес, сидя под зонтом, лениво бросал палку, чтобы Пусиус принес ее обратно.
— Вы как раз вовремя. Я тут тренирую Пусиуса.
Заметив их возвращение, Гадес помахал подошедшему Лу Ли.
— Ты выглядишь так, будто еще не проснулся.
Даже Гадес, не видевший людей более двадцати лет, заметил перемену в Лу Ли.
Затем, словно только что заметив Офелию, он сказал:
— Анна? Твой нынешний облик... Конечно, я хочу сказать, ты все так же прекрасна, как и раньше.
— Ее зовут Офелия.
— Ладно, у тебя всегда были эти странные... друзья, — Гадес пожал плечами, издал бормочущий звук, взял миску с водой и позвал Пусиуса попить. — Малыш проснулся вскоре после вашего ухода.
Вдалеке Пусиус, заметив Лу Ли и остальных, бросил палку, обогнул Гадеса и, отчаянно виляя двумя хвостами, бросился к ногам Лу Ли, где начал кататься, подставляя живот.
В условиях Ада он больше не выглядел мокрым, и сбивающий с толку шепот прекратился.
— Вы вернулись! Нашли госпожу Анну?!
Лу Ли и Офелия молчали. Босс высунулась из капюшона и ответила:
— Нет.
(Конец главы)