Глава 868. Сто пятьдесят девятая. Он потерял время, потерял Анну, а теперь теряет даже рассудок
— Врата в Ад...
Едва слышный шепот разнесся по холодному подвалу.
Тьма окутывала это место. Кроме черного и еще более чистого черного, здесь не было других цветов.
Шепот растворился во тьме, и вновь наступила тишина.
Но в какой-то момент на чердаке за пределами подвала раздался тихий стон, словно кто-то очнулся.
— М-м-м...
Молодой человек, превозмогая холод и оцепенение, поднялся и растерянно огляделся по сторонам в полной темноте.
Я еще жив?
Подумал он и внезапно осознал нечто ужасающее.
Бурлящая тьма окутывала его.
Свет... свет!
Молодой человек в ужасе стал шарить вокруг и наткнулся на разбитую, холодную керосиновую лампу с высохшим топливом. В отчаянии он прижал ее к груди.
Проходили минуты, но ничего не происходило.
Почему со мной все в порядке?
Удивленный, он огляделся и увидел за окном чердака тусклый свет, отраженный от снега, а также тень девушки, более черную, чем сама тьма, изящную и загадочную.
Чудовище из тьмы пришло за мной! Я... я умру?..
С ужасом подумал молодой человек, но его эмоции застыли, когда он увидел, что Тень Девы направилась к выходу.
— Я... я Джоанн... Вы... вы меня знаете?
Джоанн, что-то осознав, не удержался и подал голос.
— Вы что-то знаете? Это вы...
— Ты уже мертв, — сказала она.
Мертв?..
Джоанн застыл, и в его голове всплыли воспоминания недавних событий.
Его рука невольно потянулась к груди, где, кроме засохшей крови, была сквозная рана.
— Эти чудовища... Ташана...
Джоанн разрыдался, слезы и сопли текли по его лицу, он погрузился в пучину ненависти, боли и сожаления.
— Не потерял память, не сломался, узнав о своей смерти... Получилось?
Раздался едва слышный шепот.
Джоанн, страдая, поднял голову: — Простите... сколько мне еще осталось жить?
— Пока другие не узнают, что ты мертв, или пока тебя снова не убьют.
— Что?..
...
— Символ... что это?
Офелия посмотрела на символ, напоминающий контур девушки.
Лу Ли достал досье на Церковь Тени и передал ей. На первой же странице был нарисован такой же символ.
— Они... как... узнали... об этом месте?
— Если Церковь связана с ней, то, конечно, они знают.
Здесь был знак Церкви Тени, значит, должны быть и другие зацепки.
К сожалению, Офелия расплавила руины в лаву, и в подвале больше не осталось никаких улик.
Выйдя из подвала и закрыв железную дверь, они обыскали дом, но, кроме пятна крови на чердаке, более темного, чем пол, и разбитой керосиновой лампы, ничего не нашли.
Причина появления здесь Церкви Тени оставалась загадкой. Руины за вратами в Ад все еще были на месте, и Гадес никогда не видел других посетителей...
— Пусть Незамерзающий порт Вина расследует происхождение знака церкви, — сказал Лу Ли торговцу Энтони.
— Ты... подозреваешь...
— Об этом месте знали только я и Анна.
— И еще... я.
— И я! — подхватила Босс. — Но я не поняла.
— Символ... Церкви... Тени...
— Возможно, он происходит от Анны, или это и есть символ, оставленный Анной.
Вернувшись на улицу, где дул пронизывающий холодный ветер, они, решив проблему с Пусиусом, стояли перед выбором.
Вернуться в Церковь Искривленной Лозы и переждать Бедствие, или двигаться вперед сквозь Туманный прилив и Вечную ночь, которых все так боялись.
— Следы.
Босс, чья тряпичная голова была покрыта снегом, протянула маленькую ручку вглубь темного переулка.
Приближающаяся керосиновая лампа разогнала мглу и тьму, осветив на желтоватом снегу пару следов, уходящих вглубь переулка.
Благодаря направлению ветра, следы в переулке сохранились лучше всего.
Следы были оставлены после начала суровой зимы, не более недели назад.
Рисунок на подошве говорил о том, что это был человек или, по крайней мере, гуманоидное существо, способное носить обувь.
Лу Ли ошибся в своих предположениях, это действительно были люди из Церкви Тени?
Офелия посмотрела на Лу Ли, ожидая его решения.
...
— Вот... здесь.
Джоанн, стиснув зубы, поднял деревянную крышку погреба.
Его руки покраснели от холода.
Мертвые могут чувствовать холод? Удивительно.
Подумав об этом, Джоанн повернулся и спустился в погреб. Вскоре на дне зажегся тусклый свет керосиновой лампы.
В пустом погребе в углу была лишь кровать из одежды и бесполезный мусор, а в стеклянной банке слабо светились несколько флюоритов.
Керосиновая лампа была редкостью, и Джоанн почти никогда ею не пользовался.
В этом погребе на окраине Уотчтауна было так же холодно, но все же лучше, чем на поверхности.
Джоанн не знал, почему Тень Девы последовала за ним. Зажегши лампу, он смущенно стоял в стороне, не обращая внимания на дыру в груди и пятна крови.
Больше ничего не произошло. Изящный силуэт Тени Девы просто отразился на стене, она молча смотрела на него мгновение, а затем повернулась, чтобы уйти.
— Вы уходите?
Невольно спросил Джоанн и, увидев, что Тень Девы не обращает на него внимания, поспешно крикнул:
— Пожалуйста, подождите! Могу я узнать, как вас называть?
— Тень Девы.
Раздался тихий шепот.
— Спасибо... Вы очень... добрый человек.
— Добрый человек...
Пронзительный холодный ветер пронесся над входом в погреб.
Увидев, как Тень Девы, воскресившая его, уходит, Джоанн, оставшись один в погребе, погрузился в растерянность.
Наверное, он больше не был человеком?
Стоит ли ему оставаться здесь и влачить жалкое существование? После того как эти чудовища ушли из Уотчтауна, найти еду стало невозможно...
Тогда куда идти? В Белфаст или Химфаст? Говорят, на Островах Леннона и на Материке Избранных есть безопасное место под названием Незамерзающий порт Вина...
...
Бум!
Офелия откинула крышку погреба.
Из него вырвался затхлый, гнилостный воздух.
— Должно... быть... здесь.
К сожалению, следы исчезли после выхода из переулка. Они пошли в том же направлении и добрались до окраины Уотчтауна, где зоркая Босс заметила этот погреб.
Офелия протянула руку с керосиновой лампой в погреб. На краю света не было видно дна, он оказался глубже, чем они думали.
Она подняла палец, с кончика которого капала темно-красная лава. Яркие нити, которые она образовывала, осветили контуры внутри погреба.
И осветили ее изящное, бледное лицо, казалось, с румянцем на щеках.
В углу — кровать из старой одежды, ненужный хлам, письменный стол и на нем стеклянная банка с флюоритами.
Анна повернула голову и сказала Лу Ли: — Внутри... безопасно.
Лу Ли опустил глаза, затем снова поднял их и слегка кивнул Офелии.
Он и Офелия спустились в погреб, а Торговец остался снаружи.
Лу Ли с керосиновой лампой подошел к столу. Ящик был пуст.
Человек, скрывавшийся здесь, забрал все, что мог, кроме флюоритов.
— Здесь... символ.
Офелия что-то заметила.
У основания лестницы был вырезан еще один знак Церкви Тени.
Это ничего не дало. Кроме того, что Анна или Церковь Тени были здесь, они ничего не узнали.
Выйдя из погреба, они осмотрелись.
Следов не было. Снег все засыпал, а потом его размел ветер.
Нить оборвалась.
Но впереди, на краю темной, туманной мглы, Лу Ли увидел Анну в белом платье, босиком стоящую на снегу. Она, улыбаясь, махала ему рукой.
(Конец главы)