Глава 866. Сто пятьдесят седьмая. Он был одет в черный плащ из прошлого, краски его облика поблекли и осыпались
Люди не могут выжить в Суровую зиму, во время Туманного прилива и Вечной ночи.
Даже под защитой мстительного духа.
Искаженная фигура, прекрасно это понимая, передала оракул и нашла в поселении добровольцев, готовых сопроводить их.
Последователи во главе со щупальцевым культистом, которые уже контактировали с Лу Ли и его спутниками, с отвращением отказались.
Они не могли предать свою веру и сопровождать «еретиков» из враждебного лагеря.
Однако в этот момент появился последователь Церкви Лозы, заявив, что он безопасно выведет их из Белфаста.
— Тебя послал Пророк?
Когда Лу Ли задал этот вопрос, он не получил ответа от безэмоционального последователя.
Но молчание тоже было ответом.
Благодаря точным предсказаниям Вечного Сновидца и тому, что Он когда-то знал Лу Ли, они не сомневались в способностях последователя Церкви Лозы.
Следуя за последователем, они вернулись в Церковь Лозы и вошли в одну из комнат.
В бассейне бурлила серо-коричневая слизь. Последователь Церкви Лозы жестом указал Лу Ли войти.
— Не, со, про, тив, ляй, ся...
Офелия попробовала первой. Она опустила руку в бассейн, и серо-коричневая слизь покрыла ее, образовав восковой слой, источающий странный запах.
Высокая температура расплавит этот воск.
Убедившись, что это поможет скрыть их запах, Лу Ли вошел в слизь, позволив ей покрыть все его тело.
Счётчик рассудка, погруженный в слизь, затрещал — это была необходимая цена.
После короткого погружения Лу Ли выбрался из слизи, его тело было покрыто слоем серо-коричневого воска, который маслянисто блестел в свете керосиновой лампы.
Быть покрытым восковой слизью было не очень приятно — тело стало жирным и неповоротливым, — но преимущества были очевидны.
— Нам пора.
Черные глаза Лу Ли скользнули по встревоженному лицу Пусиуса.
Ворота поселения медленно отворились, за окутанным светом костра пространством простиралась пустота и мрак.
Последователь Церкви Лозы безэмоционально вышел за ворота.
Лу Ли и его спутники, взяв керосиновую лампу, под взглядами других последователей последовали за ним, скрываясь в глубине темной мглы.
...
Белый снег падал сквозь серую мглу в черный мир.
Воск скрывал «человеческий» запах Лу Ли.
Но это не означало безопасности. Во время Туманного прилива аномалия была и добычей, и охотником...
Офелия сдерживала свою ауру. В Тумане Аномалий мстительный дух был далеко не на вершине пищевой цепи, и неосторожное проявление своей силы лишь привлекло бы хищников.
Последователь Церкви Лозы, который их вел, вселял некоторое спокойствие — Пророк знал, что они покинут церковь, знал, что им придется идти сквозь Туманный прилив и Вечную ночь.
В окутанной мраком мгле они были не одни.
Рядом с ними раздавались шаги, мимо проносились какие-то звуки.
Однажды они видели, как за углом улицы промелькнули плотные скопления огней, похожих на керосиновые лампы.
Что это было — неизвестно, ясно было лишь то, что это были не такие существа, как они.
Путь из Белфаста не был прямым. Безэмоциональный последователь, следуя оракулу Пророка, вел их через руины Белфаста, обходя явные и скрытые опасности.
Это делало предсказание Пророка еще более наглядным.
Ближе к полудню Вечной ночи они подошли к вершине горы Сугард. Впереди было Озеро Агат.
Последователь Церкви Лозы остановился. Дальше он их не поведет.
— Они... они все еще сзади.
Пусиус сжался в комок у его ног.
Пусиус чувствовал пульсирующую в его жилах близость, которая вызывала у него ужас.
И они тоже ее чувствовали.
— Пророк говорил что-нибудь еще?
— Нет.
Теперь они больше не были под защитой Пророка. Или, может быть, Пророк считал, что дальше они справятся сами?
— Госпо... господин Лу Ли, госпожа Офелия...
Пусиус, с клочьями выпадающей шерсти, липкий и воняющий рыбой, жалкий и грязный, поднял свое человеческое лицо: — Позвольте мне остаться. Они знают, где я, я буду только мешать вам...
Офелия молчала, ожидая, какое решение примет Лу Ли относительно Пусиуса.
— Замани их к Озеру Агат.
Пусиус резко поднял человеческое лицо, когда Лу Ли заговорил.
Дышащие черви и их приспешники вампирские чудовища, захватившие Озеро Агат, должны были задержать преследующих их еретиков.
— А потом возвращайся, мы будем ждать тебя на обратной стороне горы.
— Господин Лу Ли...
— Поторопись.
Лу Ли прервал его благодарность.
Не брошенный на произвол судьбы Пусиус взволнованно залаял, схватил брошенный Офелией флюорит и скрылся в темной мгле.
Лу Ли и Офелия продолжили свой путь на северную сторону горы.
Но не успел последователь Церкви Лозы исчезнуть на краю света от керосиновой лампы, как Пусиус с жутким рыком бросился обратно.
— Не смейте уходить!
Офелия легко оглушила его, схватила за шкирку и посмотрела на Лу Ли.
— Идем в Уотчтаун, — сказал Лу Ли.
Возможно, было еще одно место, где они могли бы спрятаться.
На краю света керосиновой лампы больше не было видно очертаний зданий, разбитая мостовая из голубого камня сменилась снежной равниной.
Дорога в Уотчтаун казалась спокойной. Кроме странных звуков из глубины мглы, они больше не сталкивались с существами из тумана.
Это обычно означало две вещи.
Либо существа в тумане не интересовались этим местом, либо...
Бурный поток воздуха разметал снежную бурю, в лицо ударил зловонный ураган.
На краю света керосиновой лампы разверзлась гигантская пасть, подобная бездне, и устремилась к застигнутым врасплох путникам, но в одно мгновение высохла, превратившись в кожаный мешок, который разорвала на куски налетевшая снежная буря.
Они затаили дыхание и простояли на месте несколько минут, прежде чем снова двинуться в путь.
Благодаря тому неизвестному существу из тумана, они больше не встречали других обитателей мглы и благополучно добрались до Уотчтауна.
В Уотчтауне не было ни семьи Тейголай, которая захватила это место, ни павловских оборотней, которые недавно напали на них. Снег скрыл все следы их битвы.
— Ты хочешь... чтобы семья... Тей... помогла... тебе?
— Нет.
Пусиус еще не очнулся, и узнать от него местоположение еретиков было невозможно. Но были и плюсы: по крайней мере, Пусиус больше не мог быть их глазами.
Лу Ли прижался к краю улицы, пробираясь по глубокому снегу в поисках знакомого здания.
Дома, словно пораженные паразитами, были покрыты замерзшими наростами, и их очертания было трудно различить, но Лу Ли все еще помнил место.
Ни членов семьи Тейголай, ни павловских оборотней нигде не было видно.
Казалось, они покинули это место.
Уродливые наросты, покрывавшие здания, мешали их опознать, но Лу Ли нашел то, что искал.
Проникнув в здание через вход в гнездо, он увидел, что грибной покров, покрывавший пол, стены и потолок, замерз, превратившись в кристаллы.
Подойдя к контуру железной двери, Лу Ли вытащил кинжал, срезал замерзший грибной покров и открыл дверь.
Показался темный проход, ведущий в подвал.
Анна с керосиновой лампой вошла первой. Лу Ли молча смотрел ей в спину, а затем последовал за ней по ступеням.
— Где... это.
Спустившись на последнюю ступеньку, Офелия подняла керосиновую лампу.
Показались руины обрушившегося подвала.
— Дом одного экзорциста.
Лу Ли наклонился, протянув руку к камням, но, что-то вспомнив, посмотрел на свою забинтованную левую руку.
— Он... еще здесь?
— Он в Аду. Помоги мне убрать эти камни.
— Прости...
Офелия передала керосиновую лампу Лу Ли, коснулась камней и, высвободив свою силу, раскалила их докрасна, постепенно превращая в вязкую лаву.
— Тогда... что... ты ищешь?
Рядом текла раскаленная лава, и в глубине подвала, окрашенного в темно-красный цвет, проступила черная резная дверь, впечатанная в стену.
— Отправиться в Ад, чтобы найти его.
(Конец главы)