Глава 864. Сто пятьдесят пятая. Но это было 20 лет назад, когда он здесь был вечно занят
Капитанская каюта «Андреа» была отремонтирована самым тщательным образом.
Прогнившие стены, украшения и мебель, похожие на уродливые ракушки на теле кита, были полностью заменены. Из кабинета мэра привезли чучело гигантского оленя, штурвал, собственноручно изготовленный королем-плотником королевства Зохан Фитлером III, и письменный стол, хранившийся на Третьем этаже музея, которым, по слухам, когда-то пользовался глава Ассоциации экзорцистов.
Говорили, что они даже хотели принести сюда Древний Знак мастера Просеуса, но чрезмерный энтузиазм верфи и ответственных чиновников был остановлен фразой: «этот корабль — тоже Аномалия».
В этот момент Лу Ли сидел в кожаном кресле, также созданном мастером-ремесленником, и спокойно читал газету Незамерзающего порта Вина.
Черный плащ висел на спинке кресла, рукава новой рубашки были закатаны, а тугие бинты обрисовывали мускулистый контур его рук.
Влажные, еще не высохшие волосы растрепались и спадали на лоб, делая его взгляд еще более глубоким, чем обычно. В тусклом свете керосиновой лампы его красивое лицо казалось высеченным из камня произведением искусства.
Катерина, лежа на боку на мягкой кровати, не мигая смотрела на Лу Ли, словно любуясь прекрасной картиной маслом.
Она, конечно, не разбиралась в искусстве, но кто не оценит красоту?
Внезапно перед ее глазами возникло обугленное, покрытое трещинами тело.
— Ты... на что смотришь? — раздался хриплый, сдавленный шепот.
— Поднимаю настроение, восстанавливаю уровень рассудка.
Катерина перевернулась на спину, уставившись в светло-коричневый потолок.
— Он... мой... возлюбленный.
— Узнает та женщина — убьет тебя.
— Я не боюсь... ее.
— Вместо бессмысленной ревности, лучше подумай, как ему помочь, — Катерина повернула голову, но, к сожалению, силуэт за столом был заслонен черным угольком.
— Найти... Пророка.
— Я не об этом, а о его нынешнем состоянии.
Катерина понизила голос так, чтобы слышали только они вдвоем.
— Тебе не кажется, что после возвращения он стал еще более... безэмоциональным?
Спокойствие Лу Ли было сродни рациональному здравомыслию. Не то чтобы у него не было эмоций, но они всегда подавлялись могучим разумом...
Но теперь это превратилось в холодность, словно с него сошли и без того скудные краски.
Будь это прежний Лу Ли, он бы помог Катерине облегчить боль, проверил бы уровень Загрязнения Пусиуса, расспросил бы его.
Но сейчас он ничего не делал, лишь по инерции «читал газету».
— Получив... известие... о смерти... любимого... человека, конечно... изменишься.
Катерина умудрилась расслышать в хриплых, срывающихся словах Офелии нотки восхищения и, схватившись за голову, вздохнула: — У меня опять голова кружится... Говорить так мучительно, напиши на бумаге.
Написать на бумаге было ненамного быстрее, чем сказать, но главное — связность, что подходило для нынешнего состояния Катерины.
Но когда Офелия написала записку и передала ее Катерине, та, бросив на нее беглый взгляд, увидела лишь, как буквы извиваются и складываются в очертания морского дна.
— Не могу, в моем состоянии я не разберу... Постойте, а я умею читать?
Спутанное сознание Катерины снова отказало.
Офелия дождалась, пока Катерина, стиснув зубы и покрывшись холодным потом от боли, медленно откроет глаза, и снова спросила: — У тебя... есть... какой-нибудь... способ?
— Нет.
Катерина протянула к ней руку, и, когда ей подали влажное полотенце, приложила его ко лбу, вспоминая долгие, мучительные события, произошедшие несколько минут назад: — Если не найдем ту женщину, мы, возможно, больше не увидим его улыбки... Черт, опять видения, мне нужно...
Голос оборвался. Катерина закрыла глаза, погрузившись в нахлынувший Делирий.
Пусиус, также подвергшийся атаке, чувствовал себя немного лучше Катерины. Кроме того что у него выпало еще больше шерсти, а хвост-щупальце прилип к обычному хвосту, сознание все еще принадлежало ему.
А может, потому что они уже направлялись в Белфаст, соблазняющая сущность больше не давила на них.
Ночь была тихой и безмолвной, морские волны и мгла остались за пределами капитанской каюты.
В какой-то момент Лу Ли отложил газету, его глубокий взгляд застыл на настенных часах.
10:38, еще не полночь.
Но по ощущениям Лу Ли прошло очень много времени.
— Где мы?
— Скоро будем у полуострова Аллен, — ответила Босс.
Лу Ли снова развернул газету и обнаружил, что не дочитал даже первую полосу.
Эта ночь была тяжелой для всех.
Глубокой ночью «Андреа» незаметно вернулась в Белфаст и пришвартовалась в бухте у самого берега.
Когда наступит рассвет, спящие на борту проснутся и сойдут на песчаный пляж.
Но всем, кто ступил в Химфаст и впоследствии был замечен «Господом» еретиков, в эту ночь приснился один и тот же сон, включая Офелию, которой не нужен был сон.
Им снилось, что земля под ногами размягчается, становится вязкой, как болото, а затем превращается в морскую воду, которая поглощает их, утаскивая в темную, глубокую, бездонную морскую Бездну...
Когда они в ужасе проснулись ото сна, Туман Аномалий уже давно отступил, и вскоре рассеется и легкая дымка.
«Андреа» окажется на виду у всех, кто посмотрит в сторону моря.
Но Катерина не проснулась. У нее поднялась невысокая температура, она бредила, бормоча что-то невразумительное во сне, а ее счётчик рассудка щелкал чаще, чем у остальных.
Когда Торговец связался с Незамерзающим портом Вина, оттуда быстро пришло сообщение, что это Делирий. Этот симптом возникает при резком и значительном падении уровня рассудка или когда он опускается ниже критической отметки. Затем они встревоженно спросили, не у Лу Ли ли появились эти симптомы...
Катерина больше не могла идти с ними. Ей требовалось лечение.
Церковь Искривленной Лозы ничем не могла помочь, они были мастерами в наложении Загрязнения.
Узнав, что в Незамерзающем порту Вина могут в некоторой степени лечить Делирий, они решили, что после их схода на берег «Андреа» отвезет Катерину обратно на лечение и восстановление.
Катерина была без сознания и не могла возразить, но когда они вышли из капитанской каюты и готовились сойти на берег, Босс потянула Лу Ли за капюшон.
— Кажется, она тебя зовет.
Стоявший у двери Лу Ли обернулся. Поза Катерины изменилась. Ее рука выскользнула из-под одеяла и повисла в воздухе, словно она тянулась к ним.
— Отдыхай и возвращайся.
Сказал Лу Ли и закрыл дверь капитанской каюты.
Гребя на лодке, они пристали к берегу и в редком тумане устремились в Мастерскую братьев Анрес.
Утренняя дымка быстро рассеялась, и на спокойной глади залива силуэта «Андреа» уже не было видно.
Проникнув в мастерскую, они по длинному коридору добрались до Истинной Библиотеки и Церкви Искривленной Лозы.
Сначала они направились в сторону Церкви Лозы, но Вечный Сновидец все еще не проснулся.
Искаженная фигура, знавшая об их прибытии, послала им навстречу щупальцевого культиста. Он выказал еще более сильную враждебность к Пусиусу, но сдержал ее усилием воли.
— Ты знаешь, как избавиться от Загрязнения?! — прежде чем Пусиус успел задать свой нетерпеливый вопрос, колокол на сторожевой башне глухо и пронзительно зазвонил.
Дон... дон... дон...
Звон колокола разнесся по поселению. Члены общины один за другим выходили из своих домов, и площадь постепенно наполнилась шумом и суетой.
Звон колокола означал приход Бедствия.
А сейчас Лу Ли и остальным оставалось только ждать.
Ждать пробуждения Пророка.
Ждать возвращения Катерины.
Ждать, когда отступит Бедствие.
(Конец главы)