Глава 863. Сто пятьдесят четыре. Его зовут Лу Ли, и он — экзорцист
Катерина и остальные ворвались в лачугу, услышав вопль.
Они увидели Лу Ли с ледяным выражением лица, обезглавленное тело у его ног, а также разъеденный рукав и руку.
Катерина подбежала к Лу Ли, сняла флягу и полила его руку водой.
Это не помогло. Слизь упрямо оставалась на руке Лу Ли, разъедая кожу и проникая глубже в плоть.
— Дайте господину Лу Ли артефакт!
В этот момент крикнул Пусиус. Катерина опомнилась и вложила фрагмент артефакта в ладонь Лу Ли.
Несмываемая слизь мгновенно исчезла вместе с загрязнением, но стоявшая рядом Офелия вдруг начала излучать жар.
— Что происходит? — Катерина вытащила кинжал, уставившись на труп.
— Кто-то... бросает... взгляд!
Офелия смотрела в другую сторону.
Неясное присутствие, появившееся в пустоте, не исчезло после полного уничтожения еретика, а наоборот, стало плотнее, сгустившись в почти осязаемую злобу, которая внезапно выплеснулась наружу.
Кроме Торговца и Лу Ли, все схватились за головы и закричали, а в их дрожащее сознание ворвались картины делирия.
Глубокое море, волны, ил, руины.
Они складывались в единую картину, и прежде чем она успела явить истинный ужас морских глубин, всё резко оборвалось.
Катерина тяжело дышала, открыв налитые кровью глаза.
Лу Ли, словно очнувшись ото сна, опустил свои тёмные глаза.
Фрагмент артефакта в его ладони полностью рассыпался в пыль, смешавшись с плотью и кровью.
Он защитил их от большей части загрязнения.
— Что... это... было?!
Катерина выдавила низкий рык сквозь стиснутые зубы. Она с трудом могла сосредоточиться, перед глазами плыли остаточные образы делирия.
— Существо... в которое... он верил... заметило... нас.
Её налитые кровью глаза обратились к Пусиусу, у которого клочьями выпадала шерсть.
— Нас прокляли?
— Нет.
Дыхание Офелии постепенно стабилизировалось.
— Артефакт... отразил... проклятие, большую его часть.
Но небольшая часть загрязнения всё же проникла в их разум. Теперь им нужен был отдых, чтобы избавиться от ужасающего влияния этого взгляда.
— Вы идите первыми.
Лу Ли открутил крышку фляги, смыл с руки остатки крови и каменной пыли и обмотал её бинтом.
— Мне ещё нужно кое-что сделать.
— Фрагмент артефакта уничтожен, мы больше не сможем очистить это место от проклятия, — сказала Катерина, хмурясь и прижимая руку ко лбу.
— Я не покину кладбище.
Но очищенное место всё ещё существовало.
— Тогда мы подождём тебя в доме снаружи. Поторопись. Оно заметило нас и может прийти в любой момент.
Хрипло проговорила Катерина. Она была на пределе.
Они покинули лачугу, Офелию и Торговца тоже выпроводили.
На кладбище остался только Лу Ли.
Когда они ушли, Лу Ли перешагнул через труп еретика и взял с деревянной полки белый череп.
Череп с пустыми глазницами ничем не отличался от других.
Лу Ли с ним в руках вышел из лачуги, прошёл по тропинке к могиле Анны и спустился в могильную яму.
Он осторожно положил череп, собрал разбросанные вокруг кости и одну за другой уложил их в могилу.
Положив последнюю берцовую кость, молчаливый Лу Ли выбрался из могилы, нашёл у полуразрушенного надгробия неподалёку сломанную лопату и начал засыпать кости землёй, смешанной со снегом.
Щёлк.
Лопата была отброшена в сторону. Могила была полностью засыпана.
Лу Ли молча стоял у надгробия. Перед уходом он достал из внутреннего кармана книгу, которую всегда носил с собой, и положил её на грубую землю.
«Любовь в Белфасте»
Это была любимая книга Анны.
...
Тук-тук-тук.
Офелия повернулась к стучащей двери. Открыв дверь, она увидела Лу Ли, стоявшего на пороге с заснеженными волосами.
— Закончил?
— Да.
Лу Ли поднял флягу, которую они оставили у двери, и вошёл в комнату.
Офелия закрыла за ним дверь.
Они перенесли кровать из спальни в гостиную. Катерина лежала на ней.
— Состояние госпожи Катерины не очень хорошее.
Сказал Пусиус.
Он и Офелия были аномалиями, само по себе загрязнение не могло им навредить, только заключённое в нём сознание. А Катерина, будучи человеком, пострадала и от загрязнения, и от сознания.
Будучи охотником, всю жизнь прожившим в дикой местности, уровень рассудка Катерины и так был на грани.
— Не слушай его бред, я в порядке.
Катерина слабо возразила:
— Осколок заблокировал загрязнение, а оставшаяся мелочь не проблема для Жало...
Она хорохорилась, но это означало, что худшее ещё не наступило.
— Расскажи лучше ты, что тогда случилось, что ты так... разозлился?
Офелия и Пусиус посмотрели на Лу Ли.
После короткого молчания Лу Ли сказал:
— Расскажу по дороге.
Они вернулись тем же путём, которым пришли, и добрались до деревянной стены.
Офелия, поддерживая Катерину, вышла за стену.
Лу Ли обернулся и посмотрел назад. Шпиль церкви на западе города смутно виднелся сквозь падающие хлопья снега.
Постояв так некоторое время, он на зов спутников опустил голову и вышел за стену.
...
По дороге назад они молча слушали, как Лу Ли бесстрастно рассказывал о том, что произошло в лачуге.
— Так что же случилось, эти кости... это было тело Анны?
Катерина не могла понять:
— Но как она стала человеком, и как её съел... убил еретик?
— Анна искала способ воскресить мёртвых, — сказал Лу Ли.
— Воскресить мёртвых... ты хочешь сказать, она воскресила себя...
Несмотря на то, что ей было трудно сосредоточиться, Катерина поняла, что делала Анна всё это время.
Анна считала Лу Ли мёртвым и искала способ воскресить его. Она почти преуспела и воскресила себя в своём собственном теле, но подверглась нападению еретика... и умерла.
— Мы ещё не встретили ни дерева, ни коричневой повозки! — крикнул в этот момент Пусиус, идя по их следам.
Катерина, превозмогая головокружение, сказала:
— Пусиус прав. И какой бы Анна ни была в твоих мыслях, она — злой дух... её не мог убить какой-то слабый еретик.
— Она ещё жива...
Тихо прошептал Лу Ли.
— Да! Пророк точно что-то знает, надо снова его спросить, — сказал Пусиус.
Катерина посмотрела на него:
— Голос снова тебя соблазняет?
— Что? — Пусиус замер, а потом, подняв голову, спросил: — Я только что сказал, что нужно вернуться в Белфаст?
— Пророк в Белфасте.
— Я... я не знаю...
Возможно, это было совпадение, а возможно, сознание Пусиуса подвергалось постепенному влиянию.
Как бы то ни было, им нужно было снова отправиться в Белфаст.
Найдя Анну, но получив не самый лучший результат, они вернулись на побережье, поднялись на борт «Андреа» и направились в Белфаст.
Тем временем из Незамерзающего порта Вина пришло сообщение.
— Слышал, вы были в Химфасте? — спросил мэр Маттеус.
Поскольку в Незамерзающем порту Вина был Торговец, мэру Маттеусу было нетрудно узнать о передвижениях Лу Ли.
— Спроси, что ему нужно.
Лу Ли стал ещё более молчаливым, чем обычно, поэтому Катерине пришлось взять разговор на себя.
Подождав немного, Торговец вернулся с новостью, что директор музея хочет получить партию ценных произведений искусства из художественной галереи Монте-Али в Химфасте.
— Скажи им, что в Химфаст больше не войти.
Вскоре мэр Маттеус ответил, что это очень жаль, и он передаст это музею.
(Конец главы)