Глава 861. Сто пятьдесят два. Бел, Белфаст — место, где повсюду таятся и неприятности, и возможности
Их уход остался незамеченным.
Покинув город Рильштайн, они ступили в снег, доходивший до лодыжек. Под серыми, угрюмыми тучами простиралась бескрайняя белизна.
Скверна земли словно была очищена.
Пробираясь через сугробы, они подошли к реке Хайд. Течение ещё не замёрзло, но по берегам уже громоздились льдины.
Однако скоро вся река покроется льдом.
Было чертовски холодно. Несколько слоёв одежды не спасали от ветра, пронизывающего до костей. Ледяной ветер резал тело, словно кинжал.
Но это было лучше, чем идти сквозь метель. Хоть и морозно, но дышать было не так трудно, ветер не сбивал с ног, и талый снег не забивался под одежду.
Жар Офелии приносил тепло и одновременно растапливал снег, оставляя за собой уродливую, заметную тропу.
Катерина подумала, что Офелия присоединилась к ним как нельзя кстати. Иначе такая дорога по льду и снегу стоила бы им полжизни.
Пройдя некоторое расстояние вдоль реки Хайд, трещины на теле Офелии внезапно замерцали.
— Из города... погоня... идёт.
Лу Ли резко остановился и посмотрел назад.
Массивные каменные стены и шпили зданий города Рильштайн, похожие на замок, смутно виднелись под облаками. Аномалий из города, о которых говорила Офелия, он не видел, но растопленная ею тропа стала заметной стрелкой, указывающей прямо на них.
— Быстрее.
Отвернувшись, Лу Ли выдернул свои сапоги, увязшие в снегу, и побежал вперёд.
— Я... задержу.
Офелия хотела остановить аномалии, но Лу Ли отказался.
— Иди вперёд и растапливай для нас снег.
В такой ситуации оторваться от них было полезнее, чем задерживать. Сугробы в несколько десятков сантиметров замедляли их бег вдвое.
Офелия вышла вперёд и начала растапливать снег своим жаром.
Остальные бежали следом, ступая по земле, очищенной Офелией от снега.
Сонная Босс проснулась от тряски и, чуть не свалившись, крепче вцепилась в плащ, чтобы не слететь.
Вскоре бегущие услышали позади себя что-то вроде яростного, исступлённого рёва.
Лу Ли обернулся, но по-прежнему ничего не увидел. Лишь приближающийся рёв указывал на то, что нечто приближается, становясь всё ближе и ближе.
— Нас почти догнали!
Кричавшая Катерина стиснула зубы, чтобы холодный ветер не врывался в рот.
Рёв был уже совсем близко, они почти слышали хруст снега под ногами. В следующий миг Офелия, бежавшая впереди, вернулась и бросилась за спины остальных.
Она с чем-то столкнулась, и позади них взорвался жар, подобный лаве.
Раздался крик Офелии.
— Бегите... дальше!
Все отчаянно рванулись вперёд, и даже сугробы не могли остановить их.
С неба посыпались хлопья снега. Когда чёрный силуэт города Рильштайн скрылся из виду, Офелия вернулась.
Исходящий от неё жар мерцал вместе с тёмно-красными трещинами на её теле, оставляя за собой тусклые следы, похожие на застывшую лаву.
— Они... отступили.
Даже аномалии не хотели надолго задерживаться в ледяной пустыне.
— Впредь, если нет крайней необходимости, не используй свою силу безрассудно.
Сказал Лу Ли Офелии, которая постепенно усмиряла свою нестабильную силу.
Тяжёлое дыхание Офелии стало ещё громче.
— Когда... поженимся?
Прежде чем вернуться к обычному темпу пути, Лу Ли попросил Торговца принести (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) несколько пар сухих сапог, чтобы избежать обморожения.
Дальнейший путь прошёл гладко. Кроме бушующего ветра и снега, а также домика в деревне Бойдо, который, казалось, кто-то обыскал, они больше не сталкивались с неприятностями. Два дня спустя, во второй половине дня, они вернулись на южное побережье Материка Избранных, спустили лодку в ледяную воду, полную плавучих льдин, и вернулись на ожидавшую их «Андреа».
Под холодным морским ветром «Андреа» рассекала волны, возвращаясь на полуостров Аллен.
...
Холодный фронт накрыл и полуостров Аллен.
Морская вода ещё не замёрзла, но влажный морской ветер был ещё невыносимее, чем на Материке Избранных. Катерине казалось, что её открытое лицо вот-вот покроется порезами.
«Андреа» вернулась к месту высадки в нескольких милях от порта Химфаст поздно ночью. Они решили дождаться рассвета.
Боясь снова поддаться кошмарному искушению, Пусиус не спал всю ночь, тихо молясь, как благочестивый последователь, чтобы Похититель Света или Туманный прилив не явились в это время.
Молитвы помогли. С рассветом Туман Аномалий тихо отступил, обнажив белоснежную землю.
Лу Ли и его спутники высадились на берег и направились в Химфаст.
Через несколько часов на краю земли, покрытой падающим снегом, показались очертания бревенчатой стены.
Вернувшись к обрушенной деревянной стене, Катерина попросила у Лу Ли фрагмент артефакта, желая войти одна и проверить, не исчезло ли загрязнение.
— Не нужно.
Лу Ли достал фрагмент артефакта и, сжимая его в руке, подошёл к стене.
Счётчик рассудка не сработал. Лу Ли почувствовал, что всё вокруг очищается — невидимая скверна, отравлявшая землю, изгонялась странной силой фрагмента артефакта.
Перешагнув через поваленную стену и войдя в Химфаст, он заметил, что счётчик рассудка по-прежнему молчал.
Катерина попробовала последовать за ним, и на неё загрязнение тоже больше не действовало.
Везде, где проходил Лу Ли с фрагментом артефакта в руке, загрязнение исчезало.
Остальные, стоявшие за стеной, последовали за Лу Ли, и все вместе вошли в заснеженный Химфаст.
Химфаст был уничтожен в ходе жертвоприношения, а оставшееся загрязнение делало его недоступным даже для аномалий.
Поэтому, войдя в город, они увидели лишь пустынные улицы, тихие уголки с застывшими статуями и руины, сгоревшие из-за отсутствия присмотра.
Белый снег скрыл уныние и серость, и чистый, спокойный город не походил на ужасное место, где были похоронены сотни тысяч людей.
Шарх... шарх...
Они шли по пустынной улице, утопая в снегу. В припаркованной у обочины чёрной паровой машине отразилось оглядывающееся лицо Катерины.
В витринах магазинов товары и одежда висели на вешалках в целости и сохранности. Перед зданием, застывшим на стадии ремонта, всё ещё лежали деревянные леса. Казалось, вот-вот из-за угла выйдут толпы жителей, сметут снег и вернут улицам их шум.
Последователь, дерево, коричневая повозка — они искали всё, что было связано с этими тремя вещами.
А шедший впереди Лу Ли уверенно направлялся к высокому шпилю, который был виден даже из-за пределов города.
Они беспрепятственно прошли через Химфаст, видя множество обветшалых, покрытых снегом достопримечательностей.
Они добрались до кладбища у церкви на западе города, где и находилась та самая церковь с высоким шпилем.
— Зачем мы здесь?
Катерина не получила ответа.
Лу Ли перелез через низкую ограду и вошёл на кладбище.
Они почувствовали, что с настроением Лу Ли что-то не так, переглянулись и последовали за ним.
Могильные плиты выстроились вдоль тропинки, молчаливые свидетели всего, что произошло в Химфасте. Их присутствие успокаивало души этих незваных гостей.
В этот момент шедший впереди Лу Ли вдруг ускорил шаг, сойдя с тропинки.
Катерина хотела последовать за ним, но Офелия остановила её:
— Не мешай... ему.
Снова посмотрев на удаляющуюся спину Лу Ли, они увидели, как он остановился перед одной из могил в глубине кладбища и застыл.
[R.I.P]
[Анна Бесси]
Они увидели, что на высокой остроконечной могильной плите было нечётко написано имя.
А ещё — разрытую могилу и разбросанные вокруг неё, покрытые снегом кости.
(Конец главы)