Глава 858. Сто сорок девять. Затем они начали драться, и стул разлетелся вдребезги
Дым, выходивший из трубы, растворялся в метельной ночи.
Камин, засыпанный мокрой глиной, снова затих.
— Не разжигайте огонь, это слишком привлекает внимание.
Лу Ли, заколачивавший окна досками от шкафа и стола, передал предупреждение Офелии.
Они были чужаками, к тому же людьми. Вести себя вызывающе в городе, захваченном аномалиями, было неразумно.
— Но одежда и сапоги промокли. Если их не высушить, можно заболеть, и будет ещё хуже, — Катерина посмотрела на Офелию: — Было бы здорово, если бы Офелия согласилась их высушить.
— Только... вещи Лу Ли... можно, — Офелия была непреклонна в этом вопросе.
Катерина снова посмотрела на занятого Лу Ли: — Или ты попросишь Энтони забрать мокрую одежду, высушить и принести обратно?
— Торговец не слуга, чтобы делать такое.
— сказал Лу Ли, заколачивая окно от любопытных взглядов снаружи.
— Значит, нельзя?
— Можно.
Заколотив последнее окно в гостиной, Лу Ли забаррикадировал оставшейся мебелью лестницу на второй этаж.
Конечно, это не остановило бы аномалий, но могло бы предупредить об их приближении.
— ...10 очков расследования.
Казалось, Торговец мог выразить свой протест только так.
— Вычти из счёта Лу Ли, — сказала Катерина, снимая куртку и заводя руки за спину, чтобы расстегнуть кожаный доспех.
Если бы месяц назад кто-то предложил ей 100 шиллингов за стирку её одежды, она бы засунула ему рот в задницу.
Но сейчас всё было иначе. Разве единственный экзорцист мог нуждаться в деньгах? К тому же у Лу Ли было богатство, с которым не могли сравниться все сокровища человечества вместе взятые.
В итоге Лу Ли не стал заставлять Торговца, словно слугу, «сушить и приносить кучу мокрой одежды», а просто попросил его принести несколько новых комплектов.
Торговец направился к двери, Лу Ли последовал за ним с керосиновой лампой.
— Ты куда? — спросила Катерина.
— Посмотреть, исчезли ли следы.
Бушующий ветер и снег толкали деревянную дверь, врываясь в гостиную через приоткрытую щель. Казалось, даже свет керосиновой лампы и флюорита стал тусклее.
Метель бушевала на улицах, снег скапливался в углах. Следы их группы давно исчезли.
Дождавшись, пока Торговец Энтони выйдет, Лу Ли закрыл деревянную дверь на засов. Через несколько минут, когда Торговец Энтони вернулся, он снова открыл ему.
— Лу Ли, помоги мне снять доспех, — сказала Катерина.
Её левая рука была искалечена, и ей было трудно дотянуться до застёжек.
Сзади повеяло жаром — Офелия подошла и помогла ей расстегнуть доспех.
— Спасибо.
Спокойно сняв последний слой нательной одежды, Катерина вытерлась пледом, осторожно обходя глазное яблоко на животе, и надела сухую одежду.
— Что... это? — спросила Офелия, глядя на глазное яблоко, проступавшее сквозь кожу.
— Моё загрязнение, — ответила Катерина, надевая одежду и скрывая деформацию.
Без камина готовить еду было невозможно, поэтому они просто поставили консервные банки рядом с Офелией, чтобы подогреть их.
В снежную ночь, под вой метели, все, поужинав, погрузились в сон. Остались бодрствовать лишь Офелия и книга, которую принёс Торговец Энтони из Незамерзающего порта Вина.
Для мстительного духа, не нуждавшегося ни в отдыхе, ни в еде, книги были одним из немногих утешений.
Возможно, именно книги, наряду с самоизоляцией, не дали ей превратиться в злого духа под влиянием Изнаночного мира.
Катерина и Пусиус спали плохо. Длительное переохлаждение, вызвавшее гипотермию, опасность, таившаяся в Рильштайне, и яростная метель за стенами дома не давали уснуть.
Черепица и доски хлопали по стенам, словно непрошеный гость стучал в дверь. Проведя несколько часов в полудрёме, Катерина заснула лишь глубокой ночью, а Пусиус, проснувшись от страха, подбежал к Офелии и стал читать вместе с ней.
...
*Вздох...*
Утром Катерина медленно проснулась.
Открыв глаза, она увидела слабый свет, пробивающийся сквозь щели в заколоченных досками окнах. Уже рассвело.
Пусиус спал, свернувшись у керосиновой лампы. Лу Ли застёгивал пуговицы на манжетах рубашки. Всё дышало спокойствием.
Катерина была рада снова видеть утренний свет и своих спутников рядом.
*Скулёж...* Внезапный скулёж Пусиуса привлёк её внимание.
Лежавший на боку Пусиус, с выражением тревоги и страха на морде, дёргал лапами, словно от кого-то убегая.
Офелия разбудила его. Перепуганный Пусиус тяжело дышал.
— Опять кошмар? — Катерина села, накидывая сползший плед.
— Угу...
Мокрая шерсть Пусиуса говорила о том, что он сильно вспотел.
Лу Ли вопросительно посмотрел на Офелию.
— Никто... его не трогал, — ответила Офелия.
— Я в порядке... господин Лу Ли, — Пусиус слабо поднялся и встряхнул шерстью.
Отведя взгляд от Пусиуса, Торговец Энтони достал консервы и передал их Офелии, чтобы приготовить завтрак.
За окном дул ледяной ветер, метель всё ещё бушевала над землёй, но уже не так страшно, как ночью.
Пока консервы грелись у Офелии, они молча слушали, как Лу Ли излагает дальнейший план.
Крепость, построенная Предшественниками вокруг места раскопок, не была найдена, а это означало, что им будет трудно добраться туда напрямую. К тому же, серый туман, возможно, уже окутал всю территорию раскопок.
Это означало, что в любом случае им придётся войти в серый туман, вступить в контакт с его обитателями и с тем лордом по имени Сократ.
Если лорд ещё не сменился.
— Когда дойдём до серого тумана...
Лу Ли сделал короткую паузу, его спокойные тёмные глаза обвели всех: — Я войду в туман, а вы останетесь снаружи.
— Нет... и не думай, — покачала головой Катерина.
— Я пойду... с тобой, — сказала Офелия.
— Ранг лорда не ниже, чем у злого бога, — ответил Лу Ли.
Сопротивление Катерины было сильнее, чем он ожидал: — Может, мы и не такие умные, как ты, и не такие хладнокровные, но не стоит недооценивать наш опыт выживания.
В этот момент никто не отступил.
Позавтракав, все надели громоздкую одежду и плащи и покинули хижину.
Город Рильштайн постепенно исчезал за их спинами в снежной круговерти. Возможно, потому что цель была уже близко, или потому что ветер теперь дул в спину, или по какой-то другой причине — но серый туман, казалось, расползался наружу.
К полудню метель стала ослабевать, и крошечные фигурки на бескрайней белой земле смогли разглядеть в туманной дали границу между белым и серым.
Немного помедлив перед зловещим серым туманом, они шагнули в него.
Ведь они пришли именно за этим.
Вой метели снаружи стих, как только они вошли в серый туман.
— Держимся ближе, чтобы не разделиться...
Тихий голос Пусиуса оборвался. Он в панике завертел головой, но рядом был лишь клубящийся серый туман...
...
Лу Ли спокойно смотрел вглубь серого тумана.
Он чувствовал, что в глубине тумана его что-то ждёт.
Возможно, с остальными происходит то же самое?
Хрустя гравием и песком, Лу Ли пошёл вглубь этого пустынного, окутанного серым туманом места раскопок.
Обломки камней, сломанные кирки — они лежали на его пути и постепенно становились всё целее. Целые камни, исправные кирки, смутные очертания статуй, сложенные рядом кирки...
А в конце пути молчаливо стояла каменная статуя головы в человеческий рост.
— Заблудшая душа в поисках ответов...
Шёпот статуи разнёсся вокруг.
— Что смущает тебя?..
— Я ищу человека, её зовут Анна, — Лу Ли почувствовал на себе взгляд статуи. Её волосы и борода сливались, словно щупальца, скапливаясь у подбородка.
— Зачем?..
Шёпот, окутывавший серый туман, был полон недоумения.
— Она всегда была рядом с тобой...
(конец главы)