Глава 856. Сто сорок семь. Когда Лу Ли закончил свои дела, его вывели из комнаты
Прежде чем отправиться к месту раскопок в регионе Ташуфик, что в старом Королевстве Аллен, им нужно было решить несколько проблем.
Последний раз Похититель Света накрывал мир почти пятнадцать дней назад. Согласно закономерности, в ближайшие дни он должен был явиться снова.
Столкнуться с Вечной ночью, находясь на Дне Сократа, было бы явно некстати.
Хуже того, с тех пор как Лу Ли выбрался из подземелья, он ни разу не сталкивался с Туманным приливом. Это означало, что Туманный прилив, случающийся в среднем раз в полмесяца-месяц, мог нагрянуть в любой момент.
По сравнению с этим, преддверие Суровой зимы казалось незначительным.
Поэтому Лу Ли нужно было по возможности уложиться с походом к месту раскопок в регионе Ташуфик в три дня.
Пока Андреа плыла к Материку Избранных, Лу Ли попросил Торговца связаться с Мэрией Незамерзающего порта Вина и собрать информацию о ближайшем к раскопкам городе — Рильштайне.
Вскоре он получил ответ, что город Рильштайн исчез, и от него остались одни руины. К тому же, поскольку место раскопок в регионе Ташуфик было захвачено аномалиями ещё до Эпохи Аномалий, поблизости не было никаких человеческих поселений — по крайней мере, Незамерзающий порт Вина о них не знал.
— А мы не можем пойти напрямую?
Вместо того чтобы медленно и долго добираться, рискуя столкнуться с непредвиденными опасностями, Катерина предпочитала сразу отправиться на Дно Сократа и забрать фрагмент.
— Нам нужна какая-то база.
— ответил Лу Ли, изучая карту.
Место раскопок в регионе Ташуфик находилось в глубине материка, а это означало, что у них больше не будет Андреа в качестве надёжного убежища.
Кратчайший путь лежал с южного побережья Материка Избранных, от устья реки Хайд, что примерно в 70 милях к западу от Прибрежного городка. Поднявшись вверх по течению, можно было добраться до окрестностей города Рильштайн, менее чем в 50 милях от места раскопок в регионе Ташуфик.
Но если река Хайд исчезла или стала слишком мелкой, им пришлось бы идти к месту раскопок пешком от южного побережья Материка Избранных, полагаясь на Офелию, чтобы избегать аномалий.
Андреа на полной скорости рассекала волны, прорываясь сквозь паутину из тьмы и тумана.
Качка в капитанской каюте, от которой Пусиус терял дар речи, продлится ещё некоторое время, пока они не достигнут устья реки Хайд.
Если не сбавлять скорость, они доберутся туда до рассвета.
Лу Ли запоминал все деревни и города, которые когда-то существовали по пути. В критический момент эти исчезнувшие или превратившиеся в руины места могли стать их пристанищем.
Трудно сказать, где безопаснее — в дикой местности или в руинах. Если бы выбор был за Катериной, она бы выбрала пещеру или грот.
Андреа однажды замедлила ход. Босс сказала, что заметила что-то на поверхности моря неподалёку.
Лу Ли посмотрел на карту: от Полуострова Аллен до южного побережья Материка Избранных пролегал естественный морской путь, без рифов и островов.
На поверхности моря могло быть что-то иное.
Отдалившись от неизвестного объекта на поверхности, Андреа возобновила прежнюю скорость.
Андреа не была всесильна в море.
Опасностей в морских глубинах было ненамного меньше, чем на суше, и даже Андреа не стала бы безрассудно заплывать в океанские пучины.
Хотя у корпуса Андреа было естественное преимущество: аномалии не любили большие стальные корабли.
Во время плавания Лу Ли рассказал Катерине и остальным, а также Торговцу, информацию о Дне Сократа.
Давным-давно Дно Сократа считалось у Предшественников Запретной Зоной и Бездной.
Под серым туманом, окутывающим бездну, скрывался проход в другой мир. Возможно, это был Изнаночный мир, а может, такой же Поверхностный Мир, как и этот. Предшественники когда-то исследовали его, но у хранителя осталось мало воспоминаний, и он мог лишь по крупицам воссоздать неполную картину. Название «Дно Сократа» произошло от лорда, обитавшего в сером тумане и называвшего себя Сократом. Он обладал мудростью и утверждал, что за входом находятся его владения. В ходе общения он позволил Предшественникам войти в серый туман и соприкоснуться с другим миром, но предупредил, что лишь мудрые существа смогут постичь истинный смысл мира, а глупцы лишь потратят впустую остатки своего времени.
Из-за этих слов Предшественники заплатили высокую цену: ни один из воинов, отправленных в серый туман, не вернулся. Это была та часть, которую запомнил хранитель: среди них были члены его семьи.
Король Предшественников пришёл в ярость и приказал построить вокруг Дна Сократа крепость, чтобы не только помешать кому-либо войти в серый туман, но и защититься от его вторжения.
Так связь между двумя мирами прервалась. Лишь много времени спустя один воин вышел из серого тумана.
Он сказал, что все живы, что в сером тумане они узрели истину мира и не желают уходить. Только он решил отказаться от всего обретённого и вернуться.
Король Предшественников хотел снова связаться с лордом Сократом, но было уже поздно: после возвращения воина серый туман, ведущий в другой мир, отступил под землю.
А вернувшийся воин вскоре повесился.
«Стервятник», — так в оставшихся воспоминаниях хранителя назывался тот мир серого тумана.
Король Предшественников объявил, что за серым туманом скрывается мир стервятников. Они ищут миры, подвергшиеся вторжению аномалий, и, дождавшись, пока от них останется лишь пепел, вторгаются и поглощают их.
Но было ли это оправданием, которое король придумал для своих ошибок, или правдой, уже невозможно было узнать после исчезновения серого тумана.
— Похоже, Предшественники знали о мирах за пределами нашего больше, чем мы? — с любопытством спросил Пусиус.
— Да.
Костёр человечества погас на пороге своего расцвета. Дай им ещё несколько десятков лет, и они не потерпели бы такого сокрушительного поражения.
— Классовая... структура... какая... была? — Офелия, как учёный из Библиотеки, больше интересовалась историей самих Предшественников.
— Неизвестно.
Память хранителя была сильно повреждена, да и у них не было времени изучать историю Предшественников.
Впрочем, можно было бы попытаться узнать больше. Предшественники явно знали о внешних мирах больше, чем они.
Лу Ли попросил Торговца Энтони передать письмо мэру Маттеусу, в котором изложил свои предложения по общению с Предшественниками: найти учёных, которые с помощью способности «Лингвист» смогли бы раскопать историю Предшественников и узнать правду о случившемся.
Но об этом можно будет говорить только после того, как они вернутся с места раскопок в регионе Ташуфик вместе с хранителем.
Честно говоря, мудрость Предшественников была сопоставима с человеческой, по крайней мере, так понял Лу Ли: когда они смогли построить города-государства и развить собственный язык, разница между Предшественниками и людьми, возможно, заключалась лишь в строении тела и образе мышления.
И строение тела стало для Предшественников палкой о двух концах. Оно дало им большую силу, позволившую сражаться с аномалиями даже без помощи внешних средств, но из-за этого они пренебрегли развитием технологий, сосредоточившись только на теле.
Это привело к тому, что их образ мышления склонялся к силе, а не к мудрости.
И вот, когда пришла волна, несущая с собой аномалии, они, обладая лишь ничтожной силой, исчезли с лица земли быстрее людей.
Пока он рассказывал о «Дне Сократа» Предшественников, Андреа уже покинула Полуостров Аллен и приблизилась к южному побережью Материка Избранных.
Впереди, во мраке, виднелись Горы Падающих Листьев и Прибрежный городок.
Во время спокойного плавания Лу Ли упомянул ещё одно событие, связанное с «местом раскопок в регионе Ташуфик», о котором он знал.
Историю о том, как серый туман вернулся в конце Древней Эпохи человечества.
(конец главы)