Глава 852. Сто сорок три. В Бел, в Белфасте, повсюду неприятности и возможности
Прежде чем выпустить статуи, им нужно было решить одну проблему: если статуи и могут общаться, как понять их язык?
— Босс сможет понять? — спросил Пусиус.
— Вряд ли, — ответил Лу Ли.
Способность Босса — чувствовать эмоции, а не переводить языки.
— Сходим ещё раз в Убежище. Они знают о Предшественниках, может, и язык их знают, — предложила Катерина.
— Но Убежище уже запечатали, — Пусиус сел и задней лапой почесал за ухом.
— Раскопаем снова, — Катерина посмотрела на Лу Ли.
— Сначала в Незамерзающий порт Вина.
Две печи согревали Капитанскую каюту. Лу Ли снял свой чёрный плащ, повесил его на штурвал и поручил Торговцу найти в Незамерзающем порту Вина «человека, знающего язык Предшественников».
Новый Торговец, выбравшийся из пепла, принял это Поручение. У него также была задача найти семена для Убежища. Прибыв в Незамерзающий порт Вина, он останется там, чтобы восстановить сеть Торговцев.
Старый же Торговец продолжит следовать за Лу Ли в поисках своих сородичей.
Пока ждали новостей от нового Торговца из Незамерзающего порта Вина, Пусиус спросил у старого: — Как тебя зовут?
— У Торговцев нет имён.
— Но нам же нужно как-то тебя называть, Торговцев ведь будет всё больше и больше! — Пусиус с надеждой посмотрел на Лу Ли. — Господин Лу Ли, есть ещё какие-нибудь имена на «Ан»?
— Энди? — Катерина вспомнила имя одного мёртвого Охотника.
— Это... имя... не подходит.
— Можно... назвать... Энтони, — хрипло произнесла Офелия.
Возражения Торговца не были приняты. Все наперебой придумали ему новое имя, чтобы отличать от других Торговцев.
Это казалось бессмысленным, но все радовались новому имени Торговца.
Торговец, или теперь уже Энтони, передавал новости от Торговца из далёкого Незамерзающего порта Вина:
Мэр Маттеус пообещал найти для Лу Ли партию семян; мэр Маттеус расследует любые зацепки, связанные с «руинами, Бездной, Последователями, деревом, коричневой повозкой»; мэр Маттеус отправил людей на поиски.
Первый результат пришёл по делу, не связанному со всем этим.
— В Незамерзающем порту Вина нашли Мони Алайя. Сейчас она жена Капитана Паровых рыцарей из Инквизиции, — сообщил Торговец Энтони.
Лу Ли носил с собой множество записок и писем, включая те, что были оставлены в Убежище. Дневник Насрама Алайя, жителя Убежища, погибшего в обрушившихся руинах; дневник Мэтью, Ночного дозора с Базы следователей; письма брата и сестры Реми.
Лу Ли открыл свой чемодан, передал записки Насрама Алайя Торговцу Энтони, чтобы тот доставил их в руки Мони Алайя.
[Я умираю. Кто бы это ни нашёл, я — Насрам Алайя. Передайте этот дневник моей дочери Мони Алайя и скажите ей, что моё состояние лежит под полом у Камина в нашем старом доме, и ещё скажите, что я люблю её. Запомните, я люблю её, а не вы.]
Лу Ли всё ещё помнил последние слова из дневника, но раз эти слова не исчезли, ему больше не нужно было передавать их от имени отца.
За это время также поступила информация о Последователях «Церкви Тени», поклоняющихся Анне. Недавно они собрались в городе Иметбург на западе Материка Избранных и принесли в Жертвоприношение всех выживших там.
Это место находилось далеко от Полуострова Аллен. Но если от статуй не удастся получить никакой информации, и в Химфасте не найдётся следов Анны, Лу Ли, возможно, отправится в Иметбург.
«Андреа» выловила несколько рыб и выбросила их на Палубу. Офелия вышла из Капитанской каюты и забрала рыбу.
Они больше не варили рыбу. Нехватка специй приводила к тому, что, за исключением Пусиуса, все считали рыбный суп несъедобным, а его запах был таким сильным, будто они грызли живую рыбу.
Жареная рыба была проста в приготовлении, и её было трудно испортить. Правда, после неё хотелось много пить, но два Торговца обеспечивали бесперебойное снабжение — всё, что им было нужно, если оно имелось в Незамерзающем порту Вина, доставлялось за несколько десятков минут.
Кар!
Самую маленькую рыбку бросили Чёрному ворону. Тот схватил её, сел на пульт управления и начал расклёвывать.
Счётчик рассудка щёлкнул, но никто не обратил на это внимания. Катерина отвергла предложение «Андреа» собственноручно пожарить рыбу, вскрыла рыбе брюхо, чтобы выпотрошить её, положила несколько штук на Печь, посыпала солью и простыми специями и стала ждать, пока кожица не станет золотисто-коричневой. — Кар!
Чёрный ворон внезапно расправил крылья и закричал. От рыбы в его когтях исходил густой, невыносимый трупный смрад.
— Фу, какая вонь... что случилось?
Вонь, словно невидимое зло, атаковала обоняние всех в Капитанской каюте.
Лу Ли следил за Счётчиком рассудка и кинжалом вскрыл брюхо рыбы, которое начал клевать Чёрный ворон.
Внутри рыбы находилась куча чёрной массы, похожей на глубоководный ил, источавшей почти осязаемый, чудовищный смрад.
— У-у-у...
Пусиуса, скребущегося в дверь, стошнило. Он был спасён, только когда Катерина открыла дверь Капитанской каюты.
— Что... это? В книгах... такого нет.
Офелия рассматривала зловонную рыбью тушу. Она ничего не чувствовала.
— Не знаю.
Лу Ли завернул мёртвую рыбу и выбросил за борт. Источник исчез, и смрад в Капитанской каюте постепенно рассеялся.
Неизведанного в мире было столько же, сколько песчинок на пляже.
Когда запах выветрился, Катерина закрыла дверь Капитанской каюты.
Однако обоняние Лу Ли и Пусиуса всё ещё улавливало остатки смрада в холодном воздухе.
Кроме запаха, содержимое рыбьего брюха, похоже, не имело других эффектов. С Чёрным вороном ничего не случилось.
Ближе к полуночи Торговец Энтони принёс новые вести.
— В Незамерзающем порту Вина нашли человека с Проклятым титулом «Лингвист». Он может перевести язык Предшественников.
Когда Торговец Энтони произнёс эти слова, в глубине сознания присутствующих возникла надпись «Лингвист».
[Лингвист]
[Сотрясающие воздух, выдыхаемые с дыханием, излучаемые сознанием — ты понимаешь языки, которые они используют. Ты знаешь, говорят ли они о новых соседях или о том, зажарить тебя или сварить.]
[Но будь осторожен, они не любят подслушивающих и не терпят, когда их язык оскверняют слабые.]
[— Сам язык обладает силой]
— Это человек? Как он сюда попадёт, ваши Торговцы могут его доставить? — нахмурилась Катерина.
— Могут, но его осквернит Изнаночный мир.
— Используем другой способ, — спокойно произнёс Лу Ли.
Этого обладателя Проклятого титула было достаточно, чтобы перевести язык Предшественников. Теперь оставалась только одна проблема.
Как общаться с Предшественниками.
Лу Ли поручил это дело Торговцу: он написал вопросы на листке бумаги, чтобы Торговец передал их обладателю Проклятого титула, после перевода Торговец доставит вопросы Предшественнику, заберёт ответ, переведёт его и принесёт обратно.
Если это не сработает, придётся выбрать менее безопасный вариант: вытащить статую из Изнаночного мира и допросить её лично.
Были ли в последнее время в подземных руинах посторонние; помнит ли он что-либо, связанное с «Бездной»; что ему напоминает сочетание «руины, Бездна, Последователи, дерево, коричневая повозка».
Лу Ли сложил пергамент, исписанный вопросами, и передал его Торговцу Энтони.
А затем стал ждать ответа.
(Конец главы)