Глава 848. Сто тридцать девять. В те дни, когда он изо всех сил пытался выжить, Анна все время помогала в детективном агентстве
Убежище на Полуострове Аллен избежало первых нескольких проблем.
Когда Глубоководный камень перестал быть преградой, они покинули убежище и основали новое поселение глубже под землей; когда потеряли связь с поверхностью, стали отправлять жителей на наблюдательные посты, чтобы избежать паники; когда долгая жизнь под землей начала влиять на психику, жителям внушили, что поверхность кишит аномалиями, и только убежище безопасно; они регулярно проверяли инструменты, поддерживая их запасы на определенном уровне, и создали отряд для защиты от вторжений аномалий.
Корона спокойствия, о которой так мечтали люди, венчала убежище на Полуострове Аллен на протяжении двадцати с лишним лет, что сделало единственную возникшую проблему еще более серьезной: продовольственный кризис.
Убежище, некогда рассчитанное на 300 человек, теперь насчитывало 723 жителя.
Плохо было не только с неконтролируемым ростом населения, но и с сокращением запасов еды. Последние пять лет урожай каждый год был на 4-7% меньше предыдущего. Казалось бы, немного, но если учесть, что они рискованно осваивали пахотные земли старого убежища, их посевные площади сейчас были в 1.3 раза больше, чем пять лет назад, а урожай сократился на 30%.
Учёные подозревали, что проблема в почве и семенах. Первую проблему еще можно было решить — они могли постоянно осваивать новые земли, расширяя посевы, если бы только решили вопросы с освещением и возможным привлечением аномалий. Но если дело было во втором, у них не было иного выхода, кроме как добыть новые семена.
А семена можно было достать только на поверхности.
И Эйлин, к несчастью, стала надзирателем в самом начале продовольственного кризиса.
Текущие результаты показали, что проблемы были и с тем, и с другим... и с семенами, и с полями.
Катастрофа приближалась к увенчанному короной убежищу.
В условиях кризиса управляющие убежища разделились на сторонников и противников.
Сторонники считали, что для выживания убежища необходимо добывать семена и другие недостающие ресурсы с поверхности. Противники утверждали, что нужно сохранять чистоту крови, даже если ценой этого станет сокращение числа жителей убежища.
Эйлин с ее прямолинейным характером, очевидно, принадлежала к сторонникам, и ее ответ противникам был прост: сокращение жителей убежища начнется с них и их потомков.
Для Эйлин это была всего лишь толпа слепых глупцов. Семена будут вырождаться из поколения в поколение, пока не превратятся в сорняки.
— Я думала, в убежищах будет «чище».
Последние остатки симпатии Катерины к убежищам иссякли.
— Где есть власть, там есть и это. Умные люди и те, кто себя таковыми считает, в попытке взвесить интересы приходят к одному глупому решению за другим.
Эйлин потерла виски, на которых проступили мелкие морщинки, чувствуя усталость. Если бы не Лулу, она бы никогда не стала надзирателем — или, заняв этот пост, повесила бы всех, кто был против нее.
Появление Лу Ли было хорошей возможностью для сторонников. Он пришел с поверхности, он был экзорцистом, и, что самое главное, ему можно было доверять.
Вот только Эйлин не ожидала, что снаружи все настолько плохо, что на Полуострове Аллен не осталось ни одного человеческого города, а единственным городом был Незамерзающий порт Вина, который раньше процветал только зимой.
— Можно ли нанять караван для доставки припасов? — спросила Эйлин.
Для Лу Ли это не было сложно.
Нужно было лишь попросить Андреа отправиться в Незамерзающий порт Вина и загрузить полный трюм.
— Ты решила больше не скрывать убежище? — внезапно спросила Катерина.
— Убежище не должно быть известно всем, чем меньше людей знает, тем лучше, — ответила Эйлин. — Но у нас есть способ решить эту проблему.
— Какой способ?
— Однородный предмет, который может стирать память, — многозначительно прошептала Эйлин.
Это была важная вещь, позволявшая убежищу оставаться незамеченным.
Катерина кивнула и вдруг настороженно посмотрела на Эйлин:
— Нам ведь еще не стерли память?
— Раскусила? Похоже, придется повторить... Лулу, — Эйлин насмешливо приподняла бровь и кивнула Лулу.
Скрип...
Катерина резко вскочила, оттолкнув стул, и, прикрыв глаза, холодно посмотрела на Эйлин:
— Ты стерла нам память?
— Она тебя обманывает.
Спокойно сказал Лу Ли, разрезая ножом стейк.
— Сядь скорее... — Пусиус прикрыл глаза одной лапой.
Но Катерина, пережившая бесчисленное количество смертей, не обращала внимания на такую мелочь, как неловкость. Она подняла стул и села обратно, как будто ничего не произошло.
— Я думала, эти годы тебя изменят, — Эйлин отпила глоток вина и подняла бокал в знак приветствия Лу Ли.
— А где Тесла? — Лу Ли не стал поддерживать разговор о прошлом.
— ...Двадцать лет назад он сбежал из убежища на поверхность. О том, куда он отправился, мы знаем не больше твоего.
— Почему он ушел?
— Убежище потеряло связь с внешним миром. Через три месяца после того, как перестала приходить газета, которую ты почти всю скупал. Как тебе это удавалось?
— Торговец. Газеты сохранились?
В тех газетах были «письма» Адамфьи, в них могли быть сведения о том, куда направились она и брат с сестрой Реми.
— Я попрошу поискать позже. Торговец...
Пробормотала Эйлин, погрузившись в раздумья.
Торговцам можно было доверять.
Раньше убежище избегало торговцев, потому что им нужно было сохранять изоляцию. Теперь ситуация изменилась, без внешней помощи убежище не могло существовать дальше.
— Если бы торговцы могли доставлять припасы, нам не пришлось бы нанимать караван, — сказала Эйлин.
— Можно, но потребуется время, — кивнул Лу Ли. — Он последний торговец.
— Как и ты? — Эйлин подперла подбородок, серебряная ложка вырисовывала в картофельном пюре спирали, от которых Катерина морщилась.
Сидевшая рядом Лулу внезапно отложила вилку. Эйлин слегка повернула голову, прислушиваясь. Жизнь, проведенная вместе с детства, научила ее понимать, когда Лулу хочет что-то сказать.
— Несколько лет назад жители нашли неподалеку труп торговца.
— Где он?
Спросил не Лу Ли, а Торговец.
Лулу мягко и быстро вытерла остатки еды с губ и встала:
— Я принесу отчет.
Эйлин, подперев щеку, проводила Лулу взглядом и снова посмотрела на Лу Ли:
— Ты пришел в убежище не для того, чтобы нас увидеть. Говори, что случилось?
— Мы с Анной разлучились.
Лу Ли рассказал Эйлин, что ищет Анну.
— Она появлялась в убежище?
— Неудивительно, что ее нет рядом с тобой... — мягко кивнула Эйлин. — Нет, кроме сегодняшнего дня, последнее вторжение аномалии в убежище было несколько лет назад.
Лу Ли, казалось, оставался спокоен:
— ...Руины, Бездна, Последователь, Дерево, Коричневая повозка. Что-нибудь приходит на ум?
— Они связаны? — нахмурившись, спросила Эйлин.
— Это пророчество о местонахождении Анны.
— Пророчество? Ты что-то еще не сказал?
Тогда Лу Ли рассказал обо всем, что произошло после его возвращения в Белфаст.
— Руины... Бездна... Последователь... Не могу придумать, если только не связывать их насильно, — покачала головой Эйлин, глядя на опустившего глаза Лу Ли. Она добавила: — Возможно, разгадка на поверхности. Здесь убежище, а наверху — руины.
Сказав это, Эйлин сделала паузу.
— Внизу тоже есть одни.
(Конец главы)