Глава 844. Сто тридцать пять. Руины, Бездна, Последователь, Дерево, Коричневая повозка
Лишь Пусиус оставался в замешательстве, не понимая, что происходит.
— Незваный Гость, это его Ритуал, — Катерина отвела взгляд, отвечая на немой вопрос Пусиуса. — Ты не знал?
— Э-э... я с самого детства... — Пусиус опустил голову.
Катерина вкратце рассказала о его ритуале. За эти слова Торговец заплатил ей 200 очков вклада.
— Тебе стоит пересмотреть соотношение информации и вознаграждения, — посоветовал Лу Ли Торговцу.
Эпоха Аномалий не подходила для того, чтобы продолжать использовать систему очков вклада Древней Эпохи, по крайней мере, не сейчас.
Любая аномалия для единственного оставшегося Торговца была чем-то новым, и ее полная стоимость составляла не менее 500 очков вклада.
Соотношение очков вклада к шиллингу, старой валюте, все еще было 1:10. Информации об одной аномалии хватало, чтобы купить несколько тысяч фунтов мяса аномалий — столько, что можно было есть до тех пор, пока тело не превратится в Иного из-за Загрязнения.
— Как мне следует поступить?
Торговец спросил мнения Лу Ли.
Это было не по правилам, но остался лишь один Экзорцист, и Торговец тоже был один.
— Пусть в Незамерзающем порту Вина составят полный справочник аномалий.
Так можно будет избежать ситуаций, когда кто-то пытается продать общеизвестную информацию.
Котелок с рыбой булькал, источая аромат. Пусиусу очень нравилась такая еда с насыщенным вкусом, а Катерине, наоборот, из-за нехватки приправ и гарниров, рыбный запах, в сто раз сильнее морского бриза, делал рыбу почти несъедобной для нее. Но Лу Ли ел молча, и она ничего не сказала.
Офелии не нужно было есть. Хотя она и могла имитировать процесс еды, пища была для нее лишь обузой — проглоченное сгорало в жаре ее тела, превращаясь в бесполезный пепел.
Съев рыбу, они вынесли остатки рыбного супа на улицу. До сна еще оставалось время.
Малыш Пусиус, словно клей, скрепляющий отряд, начал расспрашивать нового члена:
— Офелия, ты тоже из Древней Эпохи?
— Я... мстительный дух, — инстинктивно поправила его Офелия, сказывалась ее натура Учёного. — Да, мы с... Лу Ли... вместе...
Прозвучало двусмысленно, и было неясно, то ли это проблема с формулировкой, то ли намеренная фраза. Скорее всего, второе.
— Можешь рассказать нам о той эпохе? — с любопытством спросил Пусиус, и Катерина тоже обратила на них внимание.
Лу Ли никогда не говорил о том времени.
— Я... говорю... очень медленно, — хрипло и прерывисто ответила Офелия.
— Ничего страшного, ночь еще длинная, — Пусиус послушно присел на корточки.
Офелия склонила голову, с нее, казалось, осыпались частички пепла, и медленно начала свой рассказ о Древней Эпохе.
Не самый приятный голос, медленные слова растекались по капитанской каюте, и в воображении возникали картины Древней Эпохи.
Все они в поезде мельком видели поразительную картину процветающих улиц и теплого солнечного света, созданную Туманом. Шумная, веселая толпа и вид согревающего меха, от которого исходил теплый запах, надолго запомнились Катерине и Пусиусу.
Людей всегда привлекает то, что выходит за рамки привычного, особенно если это действительно прекрасно.
— Если мы выберемся из-за туч, то сможем увидеть солнце?
Пусиус с надеждой посмотрел в окно, но увидел лишь клубящийся мрак, прилипший к стеклу.
— Нет, иллюзорные... небеса... скрыли... небо.
Это было то, что люди в Пустоши называли «не верь небу».
Словно в ответ на разговор в капитанской каюте или из-за смены облаков в преддверии Суровой зимы, плотная завеса туч начала рассеиваться, открывая тусклый свет, похожий на лунный.
Это был правильный прямоугольный объект красно-коричневого цвета, занимавший почти половину небосвода. Сам он не светился, источником света был естественный свет извне. Это придавало прямоугольнику объемность, словно за ним существовало еще одно пространство.
Лу Ли внимательно вгляделся в сам прямоугольник, вернее, в пространство за ним.
Изогнутые линии покрывали красно-коричневую поверхность, знакомые, как потолок.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Черные глаза Лу Ли медленно сузились. Он увидел, как у края прямоугольника промелькнула чья-то голова.
— Я зову его... картонным... небом.
Раздался почти шепот Офелии.
— Мы словно... существа... в коробке... а земля под ногами... как... дно картонной коробки...
Все они увидели затылок, промелькнувший у края «коробки», и смогли различить светло-каштановые волосы.
Слова Офелии и ассоциации, вызванные этим зрелищем, создавали гнетущее и одновременно величественное впечатление.
Люди подавляли осознание собственной ничтожности и в то же время стремились в мир за пределами «коробки».
— Я видела это небо в детстве...
Катерина прошептала, глядя в небо, и это вызвало воспоминания о нескольких кошмарах, которые ей снились в лихорадке после того, как она увидела небо: далекие пейзажи приближались, превращаясь в очертания отвратительных чудовищ.
— Это злой дух? — спросил Лу Ли.
— Не знаю...
Иллюзорные небеса продержались почти час, прежде чем снова скрылись за тучами.
Все отошли от окна, вернулись на свои места, переваривая увиденное.
Казалось, что каждое появление «иллюзорных небес» пробуждало в людях глубинный страх и жажду исследования. По крайней мере, оба раза, когда Лу Ли видел это небо, оно несло в себе эти элементы.
Прежде оживленная капитанская каюта погрузилась в тишину. Вскоре пришло время отдыхать. Пусиус, все еще не оправившийся от увиденного, пожелал Лу Ли и остальным спокойной ночи и, свернувшись в углу, заснул.
Чёрный ворон уселся на заблокированный штурвал.
— Я не люблю, когда слишком жарко.
Сказала Катерина, прислонившись к стене как можно дальше от Офелии.
В капитанской каюте снова воцарилась тишина.
Офелия, которой не нужен был сон, молча смотрела на постепенно засыпающего Лу Ли. В какой-то момент она слегка наклонилась вперед, словно хотела приблизиться к нему, но, заметив Торговца, который, как и она, не спал и стоял у двери, словно вешалка, она отвела взгляд и выпрямилась.
Слабый шум волн доносился в капитанскую каюту. Ночь была спокойной.
...
Лу Ли проснулся от нахлынувшего холода.
Торговец у двери закрыл ее, а вернувшийся Пусиус стряхивал с себя влагу.
— Я ходил по нужде.
Катерина тоже проснулась и потягивалась, выгибая тонкую талию.
Лу Ли посмотрел в окно. Стекло покрылось слоем испарины, словно мир окутал густой туман.
Туман Аномалий уже рассеялся, оставив после себя лишь влажную дымку, окутавшую мир.
Температура продолжала падать, каждый день становился холоднее предыдущего.
На завтрак разогрели консервы. После еды Андреа подошла к руинам порта и остановилась на мелководье.
В тумане, стелющемся над водой, медленно проступила деревянная лодка, приближавшаяся к порту.
Выйдя на берег, они оглядели руины порта. Слово «руины» подходило этому месту больше, чем «развалины». От некогда шумных портовых зданий остались лишь несколько колонн и разбитые каменные плиты.
Но по мере продвижения вглубь суши, они начали замечать нечто странное.
Мраморные колонны возвышались среди руин, испещренные отметинами времени. Каменные плиты давно раскололись, а сухая трава в трещинах погибла. Повсюду валялись обломки статуй, по большей части неузнаваемые.
Это был не порт Химфаст.
Это больше походило на... затерянные руины.
Лу Ли вспомнил о руинах из пророчества Вечного Сновидца.
Руины, Бездна, Последователь, Дерево, Коричневая повозка.
(Конец главы)