Глава 843. Сто тридцать четыре. Гость из Древней Эпохи
Пустая Церковь, казалось, насмехалась над ними.
Злых духов никогда не жаловали.
Их нельзя было переманить на свою сторону, их трудно было контролировать, их истинная сущность скрывалась в неведомых местах, и любая атака на них была похожа на борьбу клоуна с дымом.
К счастью, эти существа, некогда бывшие людьми и похожие на злобных эльфов, больше интересовались людьми.
— Нам пора.
Перед уходом Лу Ли спросил у Искаженной фигуры о способе излечения Водоворотной трансформации Катерины.
— Когда вы вернетесь... тогда найдется способ.
Ответ, переданный Последователем, намекал на дальнейшие планы Церкви Искажения — они не собирались сидеть сложа руки, и Искаженная фигура не позволила бы своей сестре оставаться в плену Земли Водоворота.
Они попрощались с Искаженной фигурой, и члены Церкви проводили их обратно в Вязовый лес.
— Если захочешь узнать о Моем Господе, можешь прийти ко мне в любое время.
Прошептал Щупальцевый культист и вместе со своими спутниками скрылся в выжженном Квартале Вязов.
Проводив их взглядом, Лу Ли и остальные вернулись в лес.
Задержавшись ненадолго у пня, где погиб Падший, они вернулись на Утес Морского Взгляда.
— Что с тем деревом...
Постепенно меняющаяся атмосфера Вязового леса успокаивала их, но, стоя на краю Утеса Морского Взгляда и увидев изменения в одиноком Засохшем дереве, Катерина насторожилась.
Дерево, которое Лу Ли называл «Энни», превратилось в зеленое чудовище.
— Это листья!
Воскликнул Пусиус, назвав то, что покрывало зеленое чудовище.
— Ты их знаешь?
Катерина прикрыла глаза; ей казалось, что слово «листья» она где-то уже слышала.
— Когда растения растут, у них появляются листья!
Пусиус подпрыгивал на месте, понимая, что это значит.
— Энни растет!
Катерина медленно опустила руку, глядя, как Лу Ли подходит к невысокому дереву, чья крона была покрыта светло-зелеными гроздьями, словно оно было поражено паразитом.
— Я никогда не видела... — прошептала она.
Словно наступила весна, на ветвях Древа Анны распустились нежно-зеленые листья.
Они символизировали буйную Жизненную силу.
— Растения... должны были... перестать расти, оно... Аномалия? — хрипло спросила Офелия.
— Да.
Ждавший здесь Чёрный ворон взмахнул крыльями и сел на Энни.
Нежные ветви не выдержали веса ворона и бессильно поникли. От дерева изошло чувство отторжения, прогоняя надоедливую птицу.
— Мне пора.
Сказал Лу Ли, обращаясь к Энни.
Ветви, с которых слетел Чёрный ворон, легонько качнулись. Недавно пробудившаяся Энни передавала свое нежелание расставаться.
— Она не хочет, чтобы ты уходил, — перевела Босс из-под капюшона.
— Мы вернемся, когда найдем Анну.
Черные глаза Лу Ли опустились на молодые побеги. Он рассказал Энни о приближающейся Суровой зиме.
Человечности, возможно, хватило бы Энни, чтобы пережить Суровую зиму, но Лу Ли все же нашел несколько досок и вкопал их вокруг дерева, чтобы защитить его от пронизывающего холодного морского ветра.
За те несколько десятков минут, что они здесь пробыли, молодые побеги Энни начали желтеть.
Она готовилась к грядущей Суровой зиме.
Тем временем Пусиус, смотревший на руины Белфаста, прибежал обратно — он сказал, что огромный скелет в Порту изменился и стал похож на киль корабля.
Те Еретики, с которыми они едва не столкнулись, строили в Порту корабль.
Закончив с укрытием, Лу Ли кое-что вспомнил и достал семя, полученное от Засохшего дерева на болоте.
Потеряв Человечность, Лу Ли больше не мог прорастить семя. Возможно, его стоило посадить рядом с Энни.
— Мне оно нужно.
Редко подававший голос Торговец заговорил первым.
— Ты знаешь, что это? Лу Ли раскрыл ладонь, показывая семя неправильной формы.
— Семя.
Торговец помолчал, а затем этот последний из торговцев решил сказать Лу Ли:
— Семя Глаза Наблюдателя.
Это было существо, обитавшее на окраинах Изнаночного мира, откуда был родом Торговец.
— Оно тебе очень нужно?
— Все Глаза Наблюдателя засохли, там нужны семена.
— Ты сможешь его прорастить?
— Да.
Глаз Наблюдателя и Торговец жили в симбиозе. Без торговцев Глаза Наблюдателя засыхали от недостатка ухода, а без защиты Глаз Наблюдателя Изнаночный мир терял стабильность.
Отдав семя Торговцу, Лу Ли взял ворона и покинул Утес Морского Взгляда, направившись на северо-восток Вязового леса.
Они обошли Тихий Холм. Ближе к полудню они достигли побережья, где неподалеку покачивался на волнах большой корабль «Андреа».
Протяжный гудок разнесся над морем. Босс из-под капюшона высунула ручку и помахала в ответ.
Они перевернули лодку, лежавшую на пляже, столкнули ее на мелководье, и Лу Ли, взяв весла, направился к «Андреа».
Бум.
Лодка легонько стукнулась о ржавый борт «Андреа». С корабля спустились канаты и подхватили лодку.
— Кар!
Чёрный ворон расправил крылья, чтобы сохранить равновесие, и вместе с ними поднялся на Палубу, а затем вошел в Капитанскую каюту.
У-у-у...
Издав гудок, «Андреа» отошла от берега и, двигаясь вдоль Полуострова Аллен, направилась к Порту Химфаст на другом его конце.
Семя Глаза Наблюдателя принесло Лу Ли ничтожную награду в десять тысяч Очков вклада. Торговец с семенем ненадолго исчез, отправившись в Изнаночный мир, чтобы посадить его.
Барри больше не появлялся, но Торговец, вернувшись из Изнаночного мира, все же решил остаться с Лу Ли и не возобновлял торговлю.
Потому что за пределами Незамерзающего порта Вина было трудно организовать магазин, используя Чёрного ворона в качестве Вестника.
Большинство Вестников Древней Эпохи уже умерли. Остались лишь старые Вестники или их потомки, как, например, тот Чёрный ворон, что следовал за Лу Ли.
Обойдя далеко стороной Порт Родстер, «Андреа» двинулась вдоль южного побережья Полуострова Аллен к Порту Химфаст.
К вечеру они прибыли в Порт Химфаст.
Теперь это были одни руины. Поскольку Порт находился далеко от Химфаста, они решили провести ночь на корабле.
«Андреа» снова поймала несколько крупных рыб с облезшей чешуей, но без отросших от Загрязнения конечностей. Они принесли их в Капитанскую каюту и сварили.
Наступила ночь. Бушующий Мрак окутал «Андреа», и лишь свет из Капитанской каюты пробивался сквозь Туман.
Кап... кап...
Лу Ли, ожидавший, пока сварится рыба в котелке, спокойно поднял взгляд и посмотрел за пределы Капитанской каюты.
Едва слышно капала вода.
В этот момент Босс выбралась из-под капюшона на плечо Лу Ли и, зевая, сказала:
— Андреа говорит, что на борт поднялся незваный гость.
Тук-тук-тук...
В дверь Капитанской каюты вдруг тихонько постучали. Вместе со стуком доносился звук капель, скрытый в шуме морского ветра.
Все переглянулись. Все были в Капитанской каюте, кто же стучал в дверь?..
Тепло, исходившее от тела Офелии, стало нестабильным.
В тишине снаружи снова раздался стук.
Тук-тук-тук...
Медленный, странный ритм. Остальные, казалось, тоже услышали звук капающей воды.
В этот момент Лу Ли встал со своего места и открыл дверь.
Его действие напугало остальных. Они подумали, что Лу Ли управляет какая-то Аномалия, — до тех пор, пока Лу Ли спокойно не сказал темной фигуре за дверью:
— Входи.
Пусиус задрал голову, глядя на высокую темную фигуру в шляпе, с которой стекала вода, и осторожно, понизив голос, спросил:
— Господин Лу Ли... вы знакомы?
Высокий силуэт, похожий на тень, проигнорировал приглашение Лу Ли и молча отступил во Мрак.
Стекающая вода впиталась в доски. Лу Ли снова закрыл дверь и вернулся на свое место, как будто ничего не произошло.
(Конец главы)