Глава 841. Сто тридцать два. Древнее злого бога
Утренний Туман окутывал улицы, лежащие в руинах.
Члены Церкви Искажения, ожидавшие под обломками на обочине, подняли на них взгляды.
Шерсть Пусиуса была влажной от росы, а хвост вертелся, как колесо.
— Я очень... беспокоилась о тебе.
Приблизившись, Офелия хрипло выразила свои чувства.
— Пора идти, мы слишком долго здесь задержались, — глухо пробормотал Щупальцевый культист.
Лу Ли обернулся, чтобы взглянуть на место, которое они покинули. Снаружи казалось, что его можно пересечь за десять минут. Отведя взгляд, он последовал за культистами обратно.
В конце улицы показалась высокая стена Церкви Искажения, сколоченная из досок.
Члены общины открыли ворота, впуская своих товарищей, проведших целый день снаружи.
Последователи разошлись, а Лу Ли, Катерина и остальные направились прямо к Церкви в центре площади.
«Святая Элина» величественно восседала на Божественном троне. Звуки шагов, словно замысловатая Молитва, окружали ее.
— Вы вернулись...
Прошептала она и внезапно растаяла, как мыльный пузырь. Из складчатого, собранного из обрывков пространства появилась Искаженная фигура.
Последователи, извиваясь, прошли мимо Лу Ли и его спутников, приблизились к подножию Божественного трона и передали волю Искаженной фигуры.
— Я чувствую дыхание Кулона. Где моя сестра?
— Когда мы нашли ее, она уже была осквернена силой водоворота.
Лу Ли достал записную книжку Элины, а Катерина — ее Кулон.
Записи в книжке были восстановлены Элиной, но все еще оставались крайне искаженными. Однако, если уделить им достаточно времени, возможно, удалось бы расшифровать эти спиралевидные, как Люди Водоворота, письмена.
— Это записная книжка, которую она просила передать.
Последователь, извиваясь, приблизился, взял записную книжку и Кулон и преподнес их к ступеням трона.
Призрачная лента из лоскутов пространства протянулась к Последователю, подхватывая Кулон и записную книжку.
После этого на теле Последователя появились такие же трещины — было неясно, награда это или Загрязнение.
Кулон и записная книжка, оказавшиеся перед Искаженной фигурой, вместе с ее сиянием начали распадаться и собираться вновь.
Треск...
На Кулоне появилось бесчисленное множество тонких трещин, и в итоге он разлетелся на куски, преломляя свет, словно кристалл, и сливаясь с расколотым пространством.
— Лу Ли, не мог бы ты сделать еще кое-что?
Сказала Искаженная фигура, и это не было похоже на вероломство.
— Отдай записную книжку Пророку. Он знает, что в ней написано.
— Скажи мне, где Анна, — ответил Лу Ли.
После недолгого ожидания Последователь передал слова Искаженной фигуры и вернул записную книжку.
— Злой дух не сказал мне, куда направляется, но я видела, как она пошла на другую сторону горы, и Еретики, верующие в нее, последовали за ней.
— Ты знаешь что-нибудь еще о ее Верующих?
— Они идут по ее следам, подражают ее действиям...
— Это Аномалии?
— Когда-то были людьми.
— В Химфасте еще остались ее Верующие?
— Если тебе нужно, я поищу для вас.
— Спасибо.
Лу Ли взял записную книжку.
Они покинули Церковь и через Истинную Библиотеку направились в Церковь Лозы на другом конце.
— Этих книг... не так много, как в Библиотеке.
Пустые глазницы Офелии обратились к рядам книжных полок в Истинной Библиотеке.
— Но и это... впечатляет.
Офелии здесь нравилось. Если бы Церковь Искажения была достаточно умна, чтобы заявить о наличии у них Библиотеки, она, возможно, давно бы покинула Подвал.
— Ты можешь остаться здесь. Слова Лу Ли эхом разнеслись по пустому залу.
— Нет...
Офелия повернула голову, казалось, полностью поглощенная профилем Лу Ли:
— Я нашла... нечто... важнее книг.
Церковь Лозы не была местом для всех подряд; здесь собирались только Верующие в Вечного Сновидца.
Один из Последователей все еще ждал у ворот и повел Лу Ли туда, где находился Вечный Сновидец.
— Снова встретились...
Пламя жаровни освещало лицо Вечного Сновидца, похожее на старую древесную кору.
Вечный Сновидец не знал, зачем они пришли, и даже не взглянул на записную книжку, но, казалось, он узрел все из низовьев реки времени.
— Искаженная фигура, так ты ее называешь? Внутри — Дневник ее младшей сестры.
Дневник появился не сразу.
Кроме детской привычки, так называемый Дневник — это всего лишь записи, предназначенные для чужих глаз и имеющие определенную цель.
Записи были сделаны после того, как Элина подверглась Водоворотной трансформации. Уже став Человеком Водоворота, Элина вспоминала прошлое и записывала все, что здесь происходило.
Кулон, подаренный сестрой, обладал большей силой и помогал ей сопротивляться вторжению, но, как и в случае с Лу Ли, через день на Элину, еще не подвергшуюся Водоворотной трансформации, напали «дружелюбные» до того Люди Водоворота.
Они связали ее и привели в самое внутреннее кольцо под Спиральной Башней.
Элина поняла, что они хотят с ней расправиться. Это была ее первая ошибка: она сняла Кулон и приняла Загрязнение Земли Водоворота.
Чем ближе к Спиральной Башне, тем быстрее шла Водоворотная трансформация.
Когда тело Элины начало искажаться, Люди Водоворота приняли ее за особенную особь и отпустили.
Даже тогда у Элины еще был шанс покинуть эту искаженную землю. Но она совершила вторую ошибку.
Элина не написала, в чем заключалась ее вторая ошибка, которая заставила ее пожалеть, — лишь то, что когда она опомнилась, стена Тумана, окружавшая Землю Водоворота, преградила ей путь.
Пройдя через безумие и отчаяние, Элина вернулась в Город Водоворота и за долгие годы познакомилась с новоприбывшей Ниав, то есть с маленьким Человеком Водоворота.
Когда та начала меняться, Элина отдала ей Кулон, чтобы замедлить искажение Ниав и в надежде, что та сможет уйти.
В итоге, как видели Лу Ли и Катерина, она не ушла.
Элина записала Тайны Земли Водоворота. Например, что каждое воскресенье все Люди Водоворота собираются у подножия Спиральной Башни для Молитвы, и что Город Водоворота расширяется кольцо за кольцом.
А также о силе водоворота, исказившей ее сознание.
Избежать этой силы можно было, только нося Кулон. Она оскверняла не только тело, но и душу.
— Маленькая Элина вчера добавила еще одну строчку.
Прочитал Вечный Сновидец, заглянув на одну из страниц.
— Оно — существо древнее злых богов. Оно никогда не умирает, лишь погружается в сон. Земля Водоворота вновь пробуждает его.
Запомнив слова Вечного Сновидца, Лу Ли подумал о другом.
— Руины, Бездна, Последователи. Дерево, Коричневая повозка.
Ответил Вечный Сновидец прежде, чем Лу Ли успел спросить.
— Я запомнил.
Лу Ли кивнул и вышел из древовидного дома Вечного Сновидца.
— Что означала та последняя фраза Пророка? — спросила Катерина.
— Я хотел спросить его, как найти Анну.
Лу Ли вернулся в Церковь Искажения и передал Искаженной фигуре толкование Вечного Сновидца.
Будет ли Церковь защищаться от вторжения Земли Водоворота или же нападет, чтобы спасти Святую, Лу Ли не знал, но присутствие Вечного Сновидца не позволит им оказаться в самом худшем положении.
Лу Ли попросил у Искаженной фигуры нескольких Верующих, чтобы они сопроводили его к Уотчтауну на другой стороне горы Сугард.
Тем временем Церковь Искривленной Лозы стала клиентом Торговца, вот только тот не мог покинуть Лу Ли. Пока не найдется второй Торговец или пока не будет решена проблема с Барри, торговля не начнется.
Под защитой Последователей все соглядатаи, прятавшиеся в тенях руин, поспешно отступили.
Минуя по пути Гнезда Аномалий, они приблизились к вершине горы. Щупальцевый культист сказал Лу Ли:
— Дышащие черви и их Приспешники, Вампирские чудовища, обосновались вокруг Озера Агат.
Лу Ли посмотрел вдаль. В обветшалых, полуразрушенных очертаниях Поместья Джозефа еще можно было угадать его былое величие.
(Конец главы)