Глава 833. Сто двадцать четыре. Святая Элина (часть вторая)
— Как думаешь, это правда?
— Что именно?
Они покинули древовидное здание. Как гости, они могли свободно перемещаться по территории поселения Церкви Лозы.
Они направились к единственному красивому зданию в поселении, Истинной Библиотеке, чтобы через нее попасть в Церковь Искажения на другой стороне.
— Его доброжелательность и его сила.
Прошептала Катерина, поднимаясь по ступеням библиотеки.
— Не отвечай «может быть» или «возможно».
— Да.
Катерина все еще сомневалась и не понимала судьбу Вечного Сновидца, но Лу Ли ясно помнил его бесконечные сны.
Теперь каждое его погружение в сон измерялось в сотнях миллионов лет.
Бесконечное время позволило Вечному Сновидцу пережить достаточно историй, как он сам и рассказывал. Его тело оставалось хрупкой человеческой оболочкой, но его сознание уже стало высшим существом.
— Предвидеть будущее, а…
Катерине почти захотелось побежать обратно и спросить о своей судьбе, даже зная, что раскрытие ответа изменит будущее.
Пусиус молчал. После встречи с Вечным Сновидцем он был не в духе, его охватили тревога и чувство вины.
Вернувшись в тихую Истинную Библиотеку, Лу Ли прикрыл за собой дверь и направился к тайной двери на другой стороне.
Лу Ли уже бывал здесь. Темный переулок за дверью, пропитанный запахом мочи, исчез. Изначальные здания квартала также были снесены, но новые дома были прочнее и красивее, чем лачуги, похожие на трущобы, на другой стороне.
Они дугой тянулись вдоль защитной стены поселения, и лишь в северо-западном углу был разбит огород.
В центре поселения осталась большая площадь, вымощенная синим камнем, словно дома окружали центральный собор.
Острый шпиль собора, казалось, пронзал облака. На его вершине стояла прозрачная янтарная статуя, напоминавшая о самом большом соборе Белфаста, Соборе Кель'таса, но этот был еще более величественным и таинственным.
Появление фигур у выхода из собора привлекло внимание обитателей поселения. К ним подползла фигура в черном плаще, под которым виднелись щупальца, как у осьминога.
— Носители чужого запаха… Откуда вы?
Последователь знал, что они не с другой стороны.
— Мы пришли извне, у нас есть вопросы. Вечный Сновидец сказал, что здесь мы найдем ответы, — сказал Лу Ли.
— Вечный Сновидец… Пророк, значит… Следуйте за мной.
Последователь, шевеля своими многочисленными щупальцами, повел их к центральному собору, окруженному зданиями.
Катерина все больше хмурилась. Углубляясь в поселение, она видела скелеты, подвешенные под карнизами домов. Среди них были и кости аномалий, и человеческие…
Здесь было чище, чем в поселении Церкви Лозы, но, казалось, царил больший хаос.
Поднявшись по ступеням в собор Церкви Искажения, они увидели, что десятков свечей было недостаточно, чтобы осветить огромный зал. Внимание пришедших привлекали витражные окна, через которые пробивался свет. Это были неземной красоты образы, с состраданием взирающие на всех в зале.
Катерина нахмурилась еще сильнее. Она узнала то ужасное, из чего были сделаны свечи — жир, вытопленный из живых существ.
В Пустоши так никто не делал, даже аристократы. И потому что это было дорого, и потому что это было зло.
В высоком, похожем на трон, кресле в зале лениво расположилась фигура. Капюшон соскользнул с ее головы, открывая мягкие льняные волнистые волосы и прекрасное лицо.
В ее лбу был вделан ромбовидный кристалл, а яркие глаза светились в полумраке, как драгоценные камни, устремленные на вошедших. Изящная фигура под длинным платьем криво опиралась на кресло, обнажая белую голень.
— Святая, Пророк велел этим заблудшим овцам явиться к Моему Господу.
Последователь, приведший Лу Ли, поклонился женщине в кресле. Из-под его приподнятого капюшона показались многочисленные присоски.
— Он хочет, чтобы эти незнакомцы увидели сестру? Постой… это ты, — лениво развалившаяся Святая подалась вперед, и ее сияющие глаза внимательно вгляделись в высокую фигуру.
Черные волосы, черные глаза, черный плащ, подчеркивающий стройную фигуру, все как прежде… — Ты меня знаешь?
В пустом соборе разнесся тихий смешок с непонятным оттенком. Святая снова откинулась на спинку кресла.
— Будем считать, что нет. Зачем вы пришли?
— Найти человека, — после короткой паузы Лу Ли поправился: — Найти следы злого духа по имени Тень Девы.
— А почему я должна тебе помогать?
Особая акустика собора делала голос Святой похожим на пророчество, он эхом отражался от стен.
— Вечный Сновидец сказал, что вы можете нам помочь, — ответил Лу Ли.
— Но мы равны, мы не подчиняемся друг другу, он не может нам приказывать, — легкомысленный тон никак не вязался с образом святой.
Лу Ли замолчал, пытаясь вспомнить, кто эта Святая, которая его знает.
К счастью или к сожалению, у Лу Ли было мало знакомых, поэтому ему не пришлось долго копаться в памяти. Он не нашел этого лица среди своих знакомых, но, к счастью, воспоминания, вызванные Истинной Библиотекой, помогли ему вспомнить один случай из прошлого:
Когда Белфаст еще не был разрушен, в Истинную Библиотеку вторглась аномалия под названием «Библиотечный дух», и всех срочно эвакуировали. Лу Ли вышел через тайный ход, и в переулке, пропахшем мочой, к нему пристала уличная женщина. Лу Ли воспользовался ее навязчивостью, чтобы избежать приставаний других женщин, и успешно покинул улицу. Она из-за этого даже подвернула ногу.
Вот почему Вечный Сновидец сказал, что Лу Ли встретит здесь знакомого.
Образ той женщины в красном платье, с ярким макияжем и дешевыми духами, которую он встретил в сезон дождей, постепенно слился с образом Святой перед ним.
Она, как и Лу Ли, не изменилась со временем.
— Я вспомнил, — сказал Лу Ли.
— Равноценный обмен.
Почти сразу после слов Лу Ли, Святая, оперевшись на подлокотник, подалась вперед, словно боясь, что он скажет что-то еще: — Сделай что-нибудь для Церкви Искажения, и я дам тебе ответ.
Лу Ли молчал, но теперь уже Святая начала проявлять нетерпение.
— Если этот старик Пророк послал вас ко мне, значит, я могу решить вашу проблему, — в глазах Элины промелькнула опасная искорка.
— Так да или нет?
— Что делать?
Прошлое Святой придавало ее словам двусмысленность, или, возможно, двусмысленность была привнесена намеренно.
— Я — Святая Церкви Искажения. Ты оскорбляешь представителя божества!
Шепот Святой заставил собор содрогнуться. В воздухе возникло огромное сияющее око, подобное лучу маяка. Из пламени свечей вырвались причудливые тени, а из-под плаща стоявшего рядом последователя выползли бесчисленные толстые щупальца.
Лу Ли спокойно поднял голову и встретился взглядом с властными глазами в кресле: — Я ничего не сказал.
— Господин Лу Ли, скажите что-нибудь приятное, — прошептал дрожащий Пусиус, прижимаясь к нему.
— Зачем?
— Сделайте комплимент этой Святой, иначе она даст нам самое сложное задание! А может, и убьет нас!
— Мы всего лишь люди, наши возможности ограничены, — сказал Лу Ли, глядя в те глаза.
После короткого молчания Элина лениво махнула рукой.
— Есть одно дело, которое тебе точно подойдет.
Шепот затих, огромное око исчезло, пламя свечей, вернувшись к своему обычному состоянию, тихонько колыхалось, а оскалившийся последователь снова спрятался под плащом.
Словно ничего и не было.
(Конец главы)