Глава 827. Сто восемнадцать. Обратный отсчет Падшего
Это была предсмертная записка Падшего.
Написал ее не тот слабый Падший, которого сейчас поддерживала Катерина. Пятно ржавчины на краю конверта указывало на то, что он подготовил это письмо еще на корабле.
— Что там написано?
Обычно Падший не задавал таких вопросов. Восстановление сил, похоже, сделало его более разговорчивым.
— Ничего.
Прежде чем Катерина успела спросить, Лу Ли передал письмо Пусиусу. В неведении оставались только неграмотная Катерина и потерявший память Падший.
— Странное поведение... — Падший не стал углубляться, не спрашивая, почему он потерял память за этот период.
— Когда твое последнее воспоминание? — спросил Лу Ли.
Пусиус, ухватившись за штанину Катерины, отстал от группы и тихо все ей рассказал.
— Когда ты был на палубе, как раз когда мы увидели Белфаст, — ответил Падший.
Примерно четыре часа назад.
Узнав правду, Катерина и Пусиус вернулись в строй. Катерина не умела притворяться и не знала, как вести себя с Падшим, что, впрочем, делало ее поведение неотличимым от обычного.
Пусиус же вел себя ужасно, постоянно крутясь у ног Падшего и болтая с ним без умолку.
Пройдя через Вязовый лес, наполненный сознанием радости и печали, они увидели в конце дороги сожженную Улицу Вязов.
Она все еще оставалась руинами, так как находилась рядом с Вязовым лесом, и, кроме обугленных останков, здесь не было ничего, что могло бы привлечь Аномалий.
Они временно остановились в каменном здании на окраине, у самого леса, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Пожар, случившийся более двадцати лет назад, уничтожил весь квартал и перекинулся на другие места. Каменный дом лишь остановил пламя, но не жар. Все сгорело дотла, а время унесло и пепел.
Теперь здесь осталась лишь пустая оболочка.
— Мы с собачкой пойдем, вы оставайтесь и ждите вестей.
То, что сказал Падший, прозвучало не как предложение, а как приказ.
— Почему? — резко спросила Катерина.
— Он видел весь город, сможет показать дорогу.
— Я имею в виду, почему нам нельзя идти.
— Ты Иной или Мутант? Что до Лу Ли, — Падший с выражением «отвращения» прикрыл отверстия на лице, — от тебя исходит такой приторно-сладкий запах.
Нюх-нюх...
Босс в капюшоне высунула голову и, приблизившись к шее Лу Ли, втянула воздух.
— Но странно... почему он стал слабее?
Падший говорил о Человечности Лу Ли. А на Утесе Морского Взгляда, пытаясь оживить Энни, Лу Ли потратил часть своей Человечности.
— Как вы собираетесь вести разведку? — спросил Лу Ли.
— Сначала заглянем в ближайшее поселение.
В руинах Белфаста было разбросано множество уродливых поселений, похожих на песчаные холмы, нарытые песчаными червями. Падший попытается с ними договориться.
Пусиус был Мутантом, Падший, хоть и оставался человеком, но его аура была близка к ауре Аномалий.
Лу Ли и Катерина были лишь обузой.
— Ждите от нас хороших новостей!
Сказал Пусиус, обернувшись, и последовал за Падшим, накинувшим плащ, из каменного дома.
— Будем ждать.
Катерина огляделась, не найдя, где сесть, достала из чемодана плед и использовала его как подстилку.
После четырех дней плавания у нее развилось что-то вроде морской болезни: не то чтобы было очень плохо, но когда она стояла на месте, ей казалось, что мир качается, как корабль.
По словам Пусиуса, в двух-трех кварталах отсюда находилось предполагаемое поселение.
Если все пойдет гладко, им не придется долго ждать.
Ожидание оказалось дольше, чем они думали. Прошло три часа, а они все не возвращались.
Подождав еще минут десять, Лу Ли и Катерина собрались выйти из дома на их поиски. В этот момент Падший и Пусиус вернулись.
Виляющий хвостом Пусиус свидетельствовал об успехе их вылазки. Катерина хотела что-то сказать, но остановилась, видя возбуждение Пусиуса.
Надеюсь, хорошие новости развеют скорбь от смерти, подумала Катерина.
Падший устало прислонился к двери, молча наблюдая, как Пусиус рассказывает Лу Ли и Катерине о произошедшем.
Ближайшее к Кварталу Вязов поселение, к несчастью, оказалось Гнездом Аномалий. Они собирались его обойти, но Аномалии из гнезда их заметили.
Тогда Падший притворился чужаком, ищущим убежища. Его аура, неотличимая от ауры Аномалий, не вызвала подозрений.
Это было смешанное гнездо. Мутанты, Аномалии, духи — все они жили вместе, охотясь и защищаясь от более сильных существ.
Их встретили радушно, но радушие было двух видов: одно — для соратников, другое — для еды.
Ведь Аномалии тоже охотятся на Аномалий.
Соратник или еда — это зависело от силы. Но Падший избежал проверки, заявив, что снаружи у него много товарищей, и он приведет их с собой.
Жадные и безмозглые Аномалии долго колебались, но в итоге решили их отпустить.
За это время Падший успел расспросить о случаях воскрешения мертвых и о следах людей.
— В городе еще есть выжившие люди! — возбужденно сообщил Пусиус.
Так утверждали выжившие из «Церкви Искривленной Лозы». Хоть они и были еретиками, поклоняющимися неизвестному Злому богу, их вера не превратила их в отвратительных монстров или безумных культистов.
Они занимали несколько кварталов в центре руин, примерно в районе Квартала Сирени.
— Они просто так вас отпустили? — внезапно нахмурившись, спросил Лу Ли.
— Конечно!
Пусиус ждал похвалы, но Лу Ли спокойно посмотрел на Падшего.
— Я не чувствовал, чтобы за нами следили... — сказал Падший.
В следующую секунду его лицо раскололось, и из бездны донесся рев.
— Бегите!
Замешкавшаяся на мгновение Катерина первой выскочила наружу, за ней последовали Лу Ли и колеблющийся, не желающий уходить Пусиус.
Они выпрыгнули из оконной рамы и бросились к Вязовому лесу.
Сзади доносились рычание и рев, злоба преследовала их, но они без остановки бежали к лесу на горизонте.
Резкий свистящий звук быстро приближался. Катерина выхватила свой черный шип и метнула его в темный овальный силуэт, похожий на неправильной формы фрукт.
Шип пронзил овал, но не остановил его.
Силуэт вот-вот должен был врезаться в Катерину, но протянутая рука схватила его.
В ладони силуэт обрел четкость, превратившись в голову, испещренную трещинами, словно бездна. В следующее мгновение голова с воплем растворилась.
Поток тепла, именуемый Человечностью, хлынул в грудь, и окружающий мир резко изменился.
Ш-ш-ш...
Морской бриз, овевавший лес, стал осязаемым, расходясь рябью.
Убегающие Лу Ли и остальные исчезли в лесу.
Под спокойным взглядом Лу Ли, Падший отвел глаза и, прислонившись к пню, попытался найти более удобную позу, но на полпути остановился от слабости. Тогда он достал из-за пазухи письмо и положил его в карман.
Он с трудом растянул лицо в гримасе, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха, издавая грубый, хриплый, похожий на звук мехов, вздох.
Тяжелое дыхание становилось все тише, пока его грудь не перестала вздыматься.
Уродливый труп Падшего лежал, словно брошенный в дикой природе. Возможно, со временем он сгниет, или же...
Безжизненное тело внезапно дернулось, как утопающий, вынырнувший из воды, и жадно заглотило воздух.
Очнувшийся Падший с недоумением огляделся и тут же обнаружил в кармане конверт. Хотя на нем было написано «Лу Ли», он все же вскрыл письмо.
【Это моя Проклятая родословная...】
— Какой же идиот... — прошептал воскресший Падший, ругаясь. — Я, потерявший память, не забуду, что написал письмо, и уж точно не забуду о своем проклятии крови.
Спрятав конверт, Падший, оперевшись на пень, поднялся и поспешил в ту сторону, куда ушел Лу Ли.
(конец главы)