Глава 825. Сто шестнадцать. Начало
Туман Аномалий беззвучно подкрадывался со стороны моря.
Шум волн, доносившийся до Утеса Морского Взгляда, не утихал ни днем, ни ночью. Засохшее дерево упрямо цеплялось корнями за вершину утеса.
Оно было похоже на худенькую, но сильную девочку.
Тень девушки, плотнее самой Тьмы, ложилась на ствол дерева, словно обнимая его иссохшее, мертвое тело.
— Прости меня...
…
Мгла скрывала руины Белфаста.
Город был полон опасностей, и они не могли высадиться прямо в порту или заливе.
Под покровом утренней дымки, прежде чем обитатели Белфаста заметили незваных гостей на море, большой корабль «Андреа» обогнул гору Сугард и подошел к ее северному склону.
Это место граничило с Вязовым лесом, и Лу Ли мог вернуться в свой бывший дом по крутому, но более пологому, чем утес, склону.
Ш-ш-ш...
Покрытые белой пеной волны облизывали коричневый песчаный пляж. Вдали, на границе тумана, стоял на якоре гигантский корабль, покрытый ржавчиной.
Деревянная лодка, отчалившая от большого корабля, слегка вздрогнула и села на мель.
Лу Ли сошел с лодки, за ним последовал Пусиус.
Катерина, поддерживая Падшего, ступила на влажный, мягкий песок. Его состояние было неважным. Лицо, на котором трудно было различить черты, казалось старым и слабым, оно поникло, будто готовое вот-вот отвалиться.
Сегодня был седьмой день той недели, которую, по словам Падшего, ему еще оставалось жить.
— Нам следовало оставить тебя на корабле.
Пусиус был опечален грядущей потерей товарища: «Господин Падший, вы умрете по дороге».
— Испачкаю корабль, — едва слышно, почти утопая в шуме волн, ответил шепот. — Не обращайте на меня внимания... когда я буду умирать, я скажу вам. Если сочтете это хлопотным, просто бросьте меня...
— Просто невесомое тело, — поджала губы Катерина.
Падший был очень легким, весил, может быть, как три-четыре Пусиуса. Возможно, его тело уже начало претерпевать изменения.
Лу Ли поднял голову, вглядываясь в Вязовый лес за пляжем. Он никогда не был здесь и не видел ничего, что напоминало бы о прошлом.
Но как только они ступили на тропинку, оставшуюся с давних времен, и вошли в Вязовый лес, их окутал едва уловимый пессимизм.
— Мне как-то не по себе... — заметил самый оптимистичный из них, Пусиус, уловив настроение леса. — В лесу что-то не так.
— Сознание леса, пропитанное скорбью умерших деревьев и их ненавистью к жизни, — тихо объяснил Лу Ли.
Они все еще живы.
Они давно мертвы.
Взгляд скользил по лесу, по искривленным, безжизненным деревьям. Эмоция, именуемая отчаянием и скорбью, волновалась в лесной чаще, не рассеиваясь.
Поскольку он никогда не был здесь, вязы не узнавали его, или, может быть, за столько времени они его забыли.
— Ты бывал здесь? — Катерина заметила, как хорошо Лу Ли ориентируется в этом месте.
— Утес Морского Взгляда находится здесь.
— Что это за место?
— Мой бывший дом.
Пусиус с удивлением поднял свое человеческое лицо: «Господин Лу Ли, разве вы не жили в Белфасте?»
— Перед катастрофой я основал Убежище на Утесе Морского Взгляда.
Хотя это место когда-то было домом Лу Ли и, казалось, не таило в себе опасности, окутывающие их негативные эмоции подавляли Катерину и остальных. Скорбь, вызванная состоянием Падшего, усилилась, и чувствительный Пусиус даже начал всхлипывать.
Пройдя долгий путь по лесной тропинке, они увидели, как она изгибается вправо и уходит вглубь леса.
Лу Ли остановился, сошел с тропинки и ступил на мягкую землю.
Эта тропа вела к Тихому Холму, где до Эпохи Аномалий обитало некое существо. Кто знает, было ли оно там до сих пор, спустя двадцать четыре года.
Когда-то это была территория Лу Ли, поэтому Катерина и остальные молча следовали за ним, не комментируя смену маршрута.
Они все глубже уходили в лес, двигаясь, по-видимому, вдоль побережья, иначе откуда бы доносился едва слышный шум волн.
Со временем гнетущее отчаяние и скорбь, которые давили на них, казалось, начали меняться.
— Кажется, они нас уже не так сильно ненавидят...
Тихо прошептал Пусиус, словно боясь потревожить Сознание леса. — Деревья здесь меня знают.
Сказал Лу Ли.
Это была хорошая новость, означавшая, что Вязовый лес его не забыл.
Чем ближе они подходили к Утесу Морского Взгляда, тем слабее становились негативные эмоции Сознания леса, и в них постепенно начинали пробиваться позитивные нотки.
Гнетущая атмосфера исчезла. Катерине и остальным даже показалось, что лес ликует и приветствует их.
Или, вернее, приветствует ту фигуру, что шла впереди.
— Господин Лу Ли, мы сейчас идем на Утес Морского Взгляда? — Пусиус, придя в себя, снова стал разговорчивым.
— Да.
Это было одно из мест, где Лу Ли провел больше всего времени в этом мире. Он должен был вернуться.
Брат и сестра Реми и Джимми могли все еще быть там, Ампер и дети могли быть там... и, возможно, Анна, которая могла когда-то вернуться.
Сознание леса сменило враждебность на гостеприимство, и путь перестал быть опасным. Через некоторое время на краю леса показались очертания домика.
Два соседних деревянных дома стояли у дороги, ведущей на вершину утеса.
— Это ваши дома? — спросил Пусиус.
— Нет.
Это были домики сестры и брата Реми и детей.
Два деревянных дома, давно не знавшие ремонта, раздулись и деформировались, словно разлагающиеся трупы.
Ветхие домики не ремонтировались очень давно, может быть, лет десять, а то и дольше...
Дверь, похожая на крышку гроба, валялась рядом с проемом. В домике детей стояла лишь одна развалившаяся деревянная кровать.
Дом сестры и брата Реми был крепче, деревянная дверь все еще держалась в раме, но разбухла от влаги, и ее было трудно открыть.
Бум!
С глухим стуком дверь упала внутрь. С скользкой, как мох, доски брызнула грязь, попав на штанины.
Лу Ли ступил на дверь и вошел в дом, оставляя за собой цепочку сухих следов с влажными краями.
В домике сестры и брата Реми еще можно было смутно разглядеть прежнюю обстановку: разорванное одеяло, покрывающее кровать словно краска, ржавая керосиновая лампа, бумажная масса, устилающая стол и пол.
Когда-то здесь лежала книга, письмо или просто лист бумаги, уничтоженные сыростью и дождем.
Возможно, среди разорванного было и письмо, оставленное ему братом и сестрой Реми.
В дровяном сарае лежали дрова и инструменты, покрытые грязью и ржавчиной.
Лу Ли посмотрел на вершину утеса. Шум, который они создали, был достаточно громким, но не привлек ничьего внимания.
Утренний Утес Морского Взгляда был тих.
Катерина и остальные молчали, не мешая Лу Ли.
Здесь хранились важные воспоминания этого человека из Древней Эпохи.
Лу Ли долго смотрел вдаль, словно статуя, и им показалось, что они видят в нем нерешительность. Но внезапно его фигура двинулась, развеяв их мысли.
Они последовали за Лу Ли на Утес Морского Взгляда.
Шум волн не утихал ни днем, ни ночью.
Рассеивающаяся дымка открывала бескрайнюю морскую гладь и руины вдали, которые когда-то назывались Белфастом.
На Утесе Морского Взгляда, обдуваемом холодным ветром, одиноко стоял засохший, иссохший вяз.
Он был похож на худенькую девушку.
В спокойных черных глазах Лу Ли отражалась девушка в изящном белом кружевном платье, стоявшая под деревом и поднявшая призрачную белую руку, чтобы коснуться его макушки.
— Ты больше не вырастешь, — сказал Лу Ли, не отрываясь от книги.
— Но Энни вырастет, — обернулась Анна, и ее глаза изогнулись в улыбке.
Она с нетерпением ждала того дня, когда ее сестра вырастет.
(конец главы)