Глава 824. Сто пятнадцать. Белфаст
Белфаст.
Созданный рукой Макдональда I, некогда опора Полуострова Аллен, он, как и большинство городов человеческого мира, был уничтожен Аномалиями.
Он не принес безопасности. Сотни тысяч, миллионы людей перед лицом Аномалий были подобны детям, раскапывающим муравейник.
Процветание муравьиного царства лишь с большим энтузиазмом заставляло детей копать глубже.
Накануне расставания мэр Маттеус тактично намекнул Лу Ли, чтобы тот не питал иллюзий по поводу разрухи в Белфасте — город уже давно не тот, что двадцать лет назад.
Он боялся, что нынешнее состояние Белфаста сломит Лу Ли.
Развернув донесение о Белфасте, он убедился, что дела там действительно плохи. Аномалии, Мутанты, еретические церкви, культисты и, возможно, выжившие заняли город, где не было ни порядка, ни цивилизации, а царили хаос и смерть.
Это было похоже на Старую канализацию, но только хуже.
Там не было могущественной Аномалии, контролирующей Побочную линию.
Разведчики не осмеливались заходить вглубь Белфаста, и в этом донесении, вероятно, не было описано и десятой доли ужасающей обстановки в городе...
Ш-ш-ш...
Свернув донесение, он передал его в протянутую руку Катерины. Та, в свою очередь, поднесла его к Пусиусу: «Прочти мне».
— В Белфасте не обнаружено поселений людей, порт захвачен неизвестной организацией, здания в водовороте на окраине руин, странная улица, где идет снег, остров, усеянный гигантскими яйцами, искривленная улица, где ожили здания...
За новым стеклом в капитанской каюте простиралось бескрайнее свинцово-серое море.
Бездымный уголь в камине излучал тепло, а чучело тунца на стене сменилось на еще большее и реалистичное.
Капитанская каюта была единственным местом, которое отремонтировали. Ржавчину счистили, детали заменили, и она выглядела как новая.
Но только капитанская каюта.
Если взглянуть на палубу, можно было увидеть лишь прогнившие, словно разъеденные коррозией доски и ржавчину, покрывавшую каждый сантиметр стального корпуса.
Лу Ли вновь просматривал донесение, в котором упоминалась Анна. Катерина слушала, как читает Пусиус. Падший, облокотившись на штурвал, который теперь был лишь декорацией, вглядывался в даль.
Из капюшона выглянула голова Босса — она любила наблюдать.
— Ты впервые в море?
Спросила Катерина. Падший застыл в этой позе с тех пор, как они поднялись на борт.
Неделю назад, когда Катерина впервые вышла в море, она вела себя примерно так же.
— Нет. Несколько лет назад, когда меня пригласили в Незамерзающий порт Вина, я несколько раз плавал по проливам.
После небольшой паузы раздался низкий, медленный голос Падшего.
— Я думаю о Бездне осколков, Мировом разломе, Погружающемся Море... с чем из этого мы столкнемся, или с чем столкнемся в первую очередь.
— Следов выживших не обнаружено, возможно, они прячутся очень глубоко, а может, их и вовсе нет... Бездна осколков, Мировой разлом, Погружающееся Море? Что это, господин Падший? — Пусиус склонил голову, глядя на Падшего.
— Продолжай читать, — Катерина зашуршала донесением.
— Ох... Белфаст опаснее Пустошей, сродни диким Запретным Зонам и еретическим церквям...
Пусиус читал, навострив уши и не сводя глаз с Падшего.
— Бездонный водоворот в море, разлом на поверхности океана, подобный водопаду, вода, бурлящая, словно горный хребет.
Тело Падшего начало словно бы таять.
— Слишком абстрактно, — пробормотал Пусиус.
— Слишком ясные описания породят еще больше Загрязнения, а я хочу прожить еще несколько минут, — лениво произнес Падший. — Когда столкнемся, тогда и поговорим... все равно ничего сделать нельзя.
Катерина бессознательно коснулась живота.
— Люди, отправившиеся на разведку, были обнаружены при попытке приблизиться к заливу и благополучно отступили. Я закончил! — крикнул Пусиус.
Катерина сунула бумагу Лу Ли, встала с дивана и открыла дверь капитанской каюты. Холодный морской ветер ворвался в теплую каюту. Прищурившись и осмотревшись, Катерина закрыла дверь: «Корабль сопровождения отстал. Я думала, они проводят нас до самого Белфаста».
— Боевые корабли Незамерзающего порта Вина не способны на дальние походы, — Падший не скрывал своего презрения к силам порта.
Проклятия, чума, бесплотные Аномалии — порох и пушки не могли справиться с такими вещами.
Истинная причина, вероятно, заключалась в том, что военные корабли не могли угнаться за их судном. После починки течи большой корабль развивал скорость почти в 20 узлов, а если бы не необходимость сохранять стабильность, мог бы идти и быстрее.
Слова Падшего что-то напомнили Катерине, и она спросила Лу Ли: «Почему ты не согласился на предложение того богача по имени Нури?»
Аристократы и богачи Незамерзающего порта Вина так и не получили возможности встретиться с Лу Ли, а некоторые даже возненавидели мэра Маттеуса за то, что он им мешал.
Когда он уезжал, некоторые пронырливые личности, узнав новости, бросились к нему по пути в порт, наперебой предлагая сотрудничество. Кто-то даже предложил инвестировать в создание Лу Ли поселения в Белфасте.
Это и был тот самый Нури.
— Я не собираюсь создавать поселение, — сказал Лу Ли.
Катерина вздохнула с сожалением: «Поселение, основанное последним Экзорцистом, звучит так здорово... Наверное, многие отчаявшиеся люди захотели бы присоединиться? И у нас еще этот большой корабль... как он называется?»
— Сначала нужно суметь его защитить, — Падший усмехнулся наивности Катерины.
— Можно сотрудничать с Церковью в Пустоши, — Катерина пожала плечами и сменила тему: — Почему ты отказался от предложения мэра приставить к тебе для защиты Стражу Инквизиции?
— Я просто хочу найти ее.
— Чувства лишают людей разума, — вздохнул Пусиус и добавил: — Я это в какой-то книге прочитал.
— Опять в какой-то книге прочитал? — в голосе Катерины прозвучала странная нотка, и она с трудом улыбнулась. После того как она присоединилась к Лу Ли, этот превосходный охотник из Пустоши, Жало, становился все более чувствительным.
— Похоже, наш великий Экзорцист попал в водоворот любви и не может выбраться.
— Это чувства, а не любовь, — Пусиус был недоволен тем, как Катерина искажает слова Лу Ли.
— Анна — это явно женское имя.
Катерина вопросительно посмотрела на Лу Ли, но ответа не получила.
Женщина, которую Лу Ли, вернувшийся из-под земли, так упорно искал, но о которой никогда не говорил.
С наступлением ночи они остались в безопасной капитанской каюте. В это время Босс сообщила Лу Ли, что большой корабль что-то поймал, и оно на палубе.
С керосиновой лампой в руках они прошли сквозь густой туман и у края палубы обнаружили несколько рыб.
— Целые рыбы!
Пусиус ликовал. Он никогда не видел таких чистых рыб. Никаких лишних конечностей, никаких щупалец, никаких паразитов. Кроме отсутствия чешуи, они были точь-в-точь как рыбы из книг!
Так что на ужин вместо консервов была жареная рыба.
Во время ужина Пусиус спросил Лу Ли о названии корабля. В этот момент Босс похлопала Лу Ли по плечу: «Она говорит, что старое имя давно утеряно, и хочет, чтобы ты дал ей новое».
— Андреа.
Сказал Лу Ли.
Гу-у-у-м...
Протяжный гудок разнесся над морскими глубинами, словно приветствуя новое имя.
Плавание продолжалось три дня, и они не столкнулись ни с одной из трех бед, о которых говорил Падший.
На утро четвертого дня Туман Аномалий, словно прилив, отхлынул обратно в Глубокое море. Лу Ли, стоя на палубе, вглядывался в даль.
На краю легкой дымки проступили смутные очертания горного хребта.
На Полуострове Аллен была только одна гора — гора Сугард.
— Белфаст...
Едва слышный шепот развеялся по ветру.
(конец главы)