Глава 823. Сто четырнадцать. Прибытие и новое отправление
Утром спасатели, двигавшиеся вдоль железной дороги, нашли застрявший «Восток».
Отряд состоял из трех человек из Инквизиции (одного не хватало) и одного Советника Тайного совета.
К моменту их прибытия земля уже была покрыта слоем снега, и погода в ближайшее время вряд ли улучшится. Встретившись с Лу Ли, они решили забрать его с «Востока» и вернуться в ближайший Город Сург.
Остальные пассажиры, колеблясь, хотели последовать за ними, но начальник поезда приказал рабочим вернуть их в вагоны.
Самовольный уход пассажиров мог вызвать панику по принципу снежного кома и доставить неприятности экзорцисту.
Под ободряющие крики начальника поезда о том, что «VIP-вагон абсолютно безопасен, ведь его украшал сам Мастер Просеус», Лу Ли и его спутники вместе со спасательным отрядом двинулись по рельсам в метель.
Падший втянул свои черты лица. Под присмотром глаз Стражи Инквизиции он мог немного расслабиться и прожить на несколько часов дольше.
Трое рыцарей Инквизиции напоминали Лу Ли Ночной дозор — молчаливые, спокойные, исполняющие приказы.
Значки на их утепленных плащах различались. У рыцаря в защитных очках, осматривающего окрестности, был значок в виде глаза; у рыцаря, который говорил больше всех и время от времени отдавал приказы, — значок в виде силуэта головы; а у оруженосца рыцаря, несшего большой рюкзак, как у торговца, — пустой значок.
Парового рыцаря со значком в виде кулака, символизирующим бой, здесь не было.
Снаряжение могущественного Парового рыцаря не подходило для быстрой спасательной операции.
Советник Тайного совета все время пытался завязать разговор с Лу Ли, в основном о себе и своем начальстве — то о том, как мэр Маттеус беспокоился о безопасности Лу Ли, то о том, как они спешили на помощь и чуть не столкнулись с аномалией.
Однако молчание Лу Ли он воспринял как нежелание общаться и вскоре затих.
— Видения в тумане были настоящими или это была иллюзия аномалии?
Не выдержав мучившего его любопытства, спросил Пусиус, оставляя на снегу цепочку неглубоких следов.
Прежде чем Лу Ли успел ответить, Катерина сказала ему:
— Не пытайся понять, с какими аномалиями ты сталкиваешься, а то сойдешь с ума. Ты уже мутант, не становись еще и аномалией.
Аномалии были подобны водовороту: чем дольше с ними соприкасаешься, тем глубже затягивает.
Пусиус это понимал, но все равно не мог не вспоминать солнечный свет, заливавший вагон.
Ярче огня, теплее огня, реальнее слов, полный силы и жизненной силы...
Пусиус поднял свое человеческое лицо и посмотрел на спину Лу Ли, о чем-то задумавшись.
Они шли по рельсам. Через час на снегу впереди появились следы, похожие на следы Пусиуса, но крупнее.
Возможно, это был лесной волк, а возможно, аномалия со следами, похожими на волчьи.
Следы пересекали железную дорогу и уходили в увядший лес на юге, скрывавший обзор.
На всякий случай они ускорили шаг, проходя этот участок. Советник стиснул зубы и старался не отставать. Он годами сидел в кабинете Тайного Совета, несколько дней назад из-за Лу Ли отправился в Город Мацзяо для расследования, а теперь, чтобы спасти Лу Ли, был вынужден пройти десятки ли...
Ему казалось, что с каждым шагом в его сапогах из оленьей кожи будто камень давит на подошву.
Это мучение продолжалось два часа, и к вечеру они благополучно добрались до Города Сург.
Покинув станцию, советник реквизировал самое роскошное здание в Городе Сург.
Перед лицом важной персоны из Незамерзающего порта Вина местный богач без колебаний предоставил лучшие комнаты. Советник вновь обрел высокомерие, подобающее его статусу, и приказал хозяину дома приготовить чистую одежду и еду.
Зарезать несколько кур из единственного в Городе Сург курятника, начинить их специями и засунуть в печь, достать из погреба мэра города вино не моложе двадцати лет — вот и все, что советник смог найти из еды первого класса по меркам Терминуса.
Даже без Лу Ли и Стражи Инквизиции, для советника Тайного Совета этот ужин был весьма скромным.
— Мы практически выросли на рассказах о вас.
Уже немолодой советник Тайного Совета поднял бокал в честь Лу Ли.
Мэр города осторожно поднял свой бокал, чувствуя себя польщенным участием в ужине.
Трое рыцарей и оруженосец Инквизиции не притронулись к бокалам. Они, казалось, были посторонними, не участвующими в ужине, кроме как для приема пищи.
Как и думал Лу Ли, они были похожи на Ночной дозор, строго придерживающийся своего долга.
Лишь молодой оруженосец рыцаря несколько раз украдкой взглянул на Лу Ли, с особым вниманием прислушиваясь к разговорам за ужином.
За окном в огнях простирались дома, и было видно, как пролетают снежинки. Снег становился все сильнее, на земле уже лежал слой толщиной с палец.
Этот снегопад практически отрезал Город Сург от внешнего мира. Или, вернее, каждый городок, соединенный железной дорогой, снова стал изолированным.
После ужина они разошлись по соседним комнатам спать.
Рыцари Инквизиции не ушли.
Их задачей была защита Лу Ли и его сопровождение до Незамерзающего порта Вина.
⃟На рассвете второго дня снег прекратился, оставив после себя слой толщиной в пол-ладони, который быстро убрали по приказу гостеприимных мэра и богача. Лишь сугробы на дальних улицах и крышах напоминали о его приходе.
Тучи не собирались расходиться, и время от времени срывался короткий снегопад.
Температура не поднималась.
Несчастная Катерина вдруг стала счастливицей. После многокилометрового перехода по снегу ее простуда за одну ночь отдыха почти прошла, остался лишь небольшой насморк, отчего она говорила в нос.
Лишь иногда Катерина с дискомфортом прижимала руку к животу.
Они были вынуждены задержаться в Городе Сург на два дня.
На третий день, когда Падшему оставалось жить, возможно, менее 72 часов, снег на крышах тихо растаял.
Температура поднялась выше нуля, и железнодорожные пути оттаяли.
Ближайший паровоз на максимальной скорости прибыл в городок и забрал Лу Ли и его спутников.
По пути поезд сделал короткую остановку в Городе Мацзяо, чтобы на борт поднялся Паровой рыцарь.
Через окно вагона они увидели эту исполненную силы, звероподобную стальную броню.
Обычные доспехи перед ней казались тонкими, как газетный лист.
Неактивированная паровая броня понуро опустила голову, словно спала. Четверо рабочих с трудом закатили ее на тележке в грузовой вагон.
Покинув Город Мацзяо, паровоз, пропуская все станции, направился прямо в Незамерзающий порт Вина.
Благодаря высокой скорости, на следующее утро они вернулись в Незамерзающий порт Вина.
Величественный вид города, простирающегося до залива под хмурыми тучами, заставил их почувствовать, что они вернулись в цивилизацию.
Казалось, что только на платформе Незамерзающего порта Вина было больше людей, чем во всех деревнях и городках, которые они проезжали.
Больше не скрываясь, стража Мэрии уже ждала их у платформы. Многим горожанам посчастливилось увидеть того самого экзорциста, только они удивлялись, почему он вышел с платформы.
Лу Ли спросил о поезде «Восток» и получил ответ, что они уже вернулись. Все, кроме тех, кто затерялся в мгле, остались живы.
По крайней мере, так утверждали сотрудники Мэрии.
Прибыв в Мэрию, мэр Маттеус вышел его встречать. Лу Ли сразу перешел к делу, запросив информацию об Анне и Белфасте, а также о состоянии ремонта большого корабля.
— Вы снова уезжаете, не так ли?..
Мэр Маттеус предчувствовал это и с вздохом сказал:
— Все течи уже устранены, но он еще не отреставрирован.
— Этого достаточно.
Получив информацию об Анне и Белфасте, Лу Ли и его спутники поспешили на верфь и поднялись на борт большого корабля.
Под взглядами мэра Маттеуса и множества горожан, большой корабль, несущий на себе последнего экзорциста, поднял бесчисленные водовороты и, с тучами на плечах, постепенно удалился.
(Конец главы)