Глава 818. Сто девять. Можно сожалеть, но нельзя оборачиваться
Жители деревни поклонялись Яду Знания.
Эта вера была односторонней и самообманчивой — Яд Знания не обладал разумом и не нуждался в вере.
Хотя он и не убивал жителей деревни и, казалось, защищал их, первопричина всего была проста — у этих жителей не было «знания».
Яд Знания превращал знания в мозговую кашицу, которую он поглощал, но пока этого не происходило, он просто ждал рядом.
Притворяясь без сознания, Лу Ли, когда его уносили, заметил, что деревня была основана более десяти лет назад.
Неспособный мыслить, Яд Знания, очевидно, был очень терпелив.
А также обладал «принципами», свойственными злым духам.
Чтобы выжить, жители деревни передавали из поколения в поколение завет «не овладевать знанием», сохранив, или, вернее, оставив лишь самый примитивный инстинкт: поклонение могущественному существу.
По мере того как жители, обладавшие знанием, умирали, а загрязнитель подавлял мышление, им становилось все труднее осознавать правду. Даже если появлялись редкие инакомыслящие, бродящий поблизости Яд Знания рассматривал их как вкусный напиток.
Так сформировался своего рода уродливый симбиоз: жители деревни отказывались от знания ради выживания, а злой дух, бродящий в поисках пищи, своей аурой отпугивал приближающихся аномалий, тем самым защищая жителей.
Забавно то, что становление благочестивым верующим неизбежно увеличивало «знание», что приводило к смерти от ритуала злого духа, а жители деревни считали это благодатью божества...
В этот момент невежественные люди и Яд Знания образовали гармоничную логику.
Поэтому жители деревни, с которыми столкнулся Лу Ли, вели себя глупо, медлительно, а их речь была деградировавшей.
Это была одна из цен за отказ от знания.
Выслушав рассказ, все замолчали.
Без защиты божеств разбросанные по земле человеческие поселения выживали своими способами.
Это молчание не имело ничего общего с сочувствием, потому что причина, по которой жители деревни схватили их, была ясна: принести чужаков в жертву своему божеству.
В последнюю очередь Лу Ли перерезал веревки Торговца. Тот не был без сознания, но и не сопротивлялся.
Торговец почти никогда не проявлял инициативы ни в чем, кроме торговли.
— Хорошо, что ты остался в сознании, — сказала Катерина с облегчением.
— Даже если бы я потерял сознание, ничего страшного. Есть Босс, — ответил Лу Ли.
Из его капюшона тут же выглянули пуговичные глаза Босса.
— Верни кинжал, — Катерина потребовала вернуть кинжал, оставленный ей матерью, и посмотрела на Пусиуса, который дрожал всеми четырьмя лапами, как новорожденный ягненок.
— Ты в порядке?
В этот момент за дверью послышались приближающиеся шаги.
Всего одна пара.
Быстро обменявшись мнениями, освобожденные пленники снова вернулись к столбам и спрятали руки за спиной.
Пусиуса уже нельзя было снова привязать к столбу, так что ему пришлось просто стоять прямо, делая вид, что он все еще связан.
Жители деревни не отличались умом и вряд ли бы заметили изменение его положения.
Скрип...
Стражник, ненадолго отлучившийся, вернулся в темницу.
Он заметил, что пленники очнулись, но остался безучастен и просто стоял на страже с отсутствующим видом.
— Ты знаешь что-нибудь о воскрешении мертвых? — внезапно спросила Катерина.
Движение глаз стражника показало, что он все еще способен мыслить. После некоторой паузы он глухо ответил:
— Не знаю...
— Расскажи нам, и мы добровольно пойдем на жертвоприношение. Ваше божество будет более довольно.
После долгого ожидания стражник обрывками рассказал все, что знал.
Из-за его плохой дикции и речевых навыков рассказ напоминал пазл с недостающими частями, но общую картину все же можно было разобрать.
Когда он закончил, Катерина шагнула вперед, и ее кинжал, превратившись в размытое пятно, вонзился ему в грудь.
Убийство без сопротивления было таким же простым, как тренировка на манекене.
— Если бы у тебя было «знание», ты бы распознал мою ложь.
Глядя на упавшее, истекающее кровью тело, Катерина с жалостью прошептала, вытерла кровь с кинжала и отвела взгляд.
— Ты получила нужные сведения, нам пора уходить.
— Слишком поздно!
Рядом внезапно раздался дрожащий крик Падшего.
— Злой дух идет!!!
Улыбка, появившаяся на лице Катерины от удачной уловки, исчезла.
— Я попробую его задержать. Бегите как можно дальше.
— Ты сможешь его остановить? — поспешно спросила Катерина.
— Нет.
Коротко ответил Падший и, ругаясь, прогнал оставшихся:
— ...Убирайтесь!
Выйдя из темницы, они увидели, что небо начало темнеть.
Приближалась ночь.
В дальнем конце улицы раздались хаотичные крики — оттуда приближался злой дух.
Но все оказалось не так, как они думали.
По улице полз раздутый, жирный, покрытый сотнями глазных яблок мясной нарост. Жители деревни с оружием в руках пытались отразить его вторжение, но ни дубинки, ни ржавые инструменты не могли причинить ему вреда.
Каждый раз, когда он разверзал свое тело, он поглощал одного из нападавших жителей.
— Это Множество Страданий.
— Множество Страданий.
Одновременно сказали Лу Ли и Падший.
— Пока оно нас не заметило, скорее уходим.
Прошептала Катерина и повернулась в противоположную сторону, но ее тело внезапно застыло.
В конце улицы появилась тонкая черная тень, похожая на змею, которая плыла по воздуху, словно в воде.
Злой дух, Яд Знания.
Два злых духа появились одновременно.
Хотя для жителей деревни один из них был «божеством».
— Атакуйте Множество Страданий.
В ушах остолбеневших спутников раздался тихий голос Лу Ли.
Катерина и остальные пришли в себя и последовали за Лу Ли, бросившись к жителям деревни и Множеству Страданий.
Прежде чем злой дух позади них приблизился, они, по указанию Лу Ли, подобрали камни и с силой швырнули их в Множество Страданий.
— А дальше?
У Катерины волосы встали дыбом, и она едва сдерживалась, чтобы не вытащить свой черный шип.
— Ничего не делать.
После спокойных слов Лу Ли ничего не произошло.
Яд Знания парил в десятке метров от них, принимая поклоны жителей деревни, но не приближался, и их головы не превращались в кашицу.
Между двумя злыми духами возникло странное, временное противостояние.
Обнаружив, что если не атаковать Множество Страданий, их не поглотят, жители остановились и отступили к Яду Знания, сгрудившись вокруг него.
— Бог... смотрит, как мы... приносим жертву... — невнятно пробормотал один из стариков.
Старики, молодые, дети. Десятки жителей с факелами и оружием двинулись на «жертв».
Хуже того, исчезнувшая слабость снова начала зарождаться в глубине их тел.
— Каким бы ни был твой план, поторопись. Я не хочу снова потерять сознание в такой момент.
Прошипела сквозь зубы Катерина.
Лу Ли, всегда сохранявший самообладание, внезапно заговорил:
— Яд Знания... его ритуал заключается в том, чтобы придавать знанию вес...
Жители деревни пассивно слушали слова Лу Ли, и некоторые из них, один за другим, с криком схватились за головы.
— Что ты делаешь...? Прекрати... Прекрати!!!
Свет факелов освещал лицо Лу Ли, внушавшее таинственное спокойствие.
Лу Ли не остановился:
— Ритуал Множества Страданий заключается в том, чтобы наносить ответный удар тем, кто причинил ему вред...
Слова несли знание, а знание несло смерть. Жители деревни, пошатываясь, падали и больше не поднимались.
Мужчина средних лет, объявивший о жертвоприношении Лу Ли и его спутников, спотыкаясь, пошел на них. Оружие давно выпало из его рук, и лишь смехотворная вера поддерживала его шаги.
В следующее мгновение из его носа хлынула густая, мутная мозговая жидкость. Несчастный рухнул ничком и затих.
Горящие на земле факелы освещали окутанную мраком улицу.
Не было огня, очищающего скверну, был лишь ликующий Яд Знания, который припал к головам жителей деревни и с наслаждением пил.
Это был пир Яда Знания.
Это была месть знания.
(Конец главы)