Глава 812. Сто три. Глаза
— Господин Экзорцист, вы нашли то, что искали? — с любопытством спросил Барри у Лу Ли.
Как Пусиус привык называть его «господин Лу Ли», так и Барри привык к этому обращению.
— Там ничего нет.
Лу Ли спокойно ответил, закрыв записную книжку погибшего под землёй Насрама Алайи и опустив на неё взгляд.
Хрусть!
Деревянный стул под Барри внезапно развалился. Он опрокинулся на спину и вскрикнул от боли, привлекая всеобщее внимание.
— Ха-ха-ха!
— Пфф...
Пусиус и Босс не сдержали смеха. На простодушном лице Барри отразилась забавная гримаса боли.
Убрав записную книжку, Лу Ли протянул Барри руку.
Барри отмахнулся и, добродушно улыбаясь, поднялся, потирая ушибленное место.
— Э-э... Простите, городок у нас бедный...
Священник смущённо сказал и подозвал последователя, чтобы тот принёс Барри другой стул. Но Барри больше не решался садиться и встал рядом с Катериной, которая стояла, скрестив руки на груди, с насмешливой улыбкой, что вызвало ещё несколько смешков.
Тяжёлая атмосфера немного рассеялась, и они молча ждали возвращения Торговца.
Дон... дон... дон...
Звон колокола проникал сквозь стены и разносился над Городом Виг.
Катерина посмотрела в сторону двери и, нахмурившись, спросила священника:
— Что случилось?
— Не знаю...
Священник с серьёзным лицом позвал последователя, чтобы тот пошёл и посмотрел, что снаружи. Молодой последователь толкнул дверь и в ужасе отпрянул: в зал хлынула огромная толпа диких кошек, словно спасаясь от чего-то.
Глядя на клубящийся за дверью мрак и слыша отчётливый звон колокола, молодой последователь похолодел от страха и не решался выйти.
— Господь смотрит на тебя.
За его спиной раздался тихий голос священника. Молодой последователь вспомнил, что Текучая Кошка здесь, и, набравшись смелости, вышел из церкви.
Хрупкая фигура с керосиновой лампой в руке мгновенно растворилась во тьме, и больше оттуда не донеслось ни звука.
— Мяу...
Текучая Кошка вытянула свою изящную шею.
— Она говорит, что есть опасность.
— Мяу.
— Не торопиться? Я не понимаю...
Молодой последователь не вернулся. Катерина подбежала к двери, с силой захлопнула её и задвинула засов.
Она вернулась в центр зала и, настороженно готовая к любой опасности, повернула голову к Падшему.
Ноздри Падшего втянулись, он ощущал окружающую злобу.
Им лучше было уйти отсюда. Но источник опасности был неизвестен, и прятаться где-либо было плохой идеей.
— Предоставьте это мне, господин Экзорцист, — на простодушном лице Барри появилась решимость. Он обратился ко всем: — Вы уходите через заднюю дверь, а я их задержу.
— И как долго ты продержишься? — спросила Катерина с ноткой сарказма в голосе.
Приняв решение, Барри сжал кулак:
— Я могу использовать *это*!
Катерина вдруг вспомнила об Однородном предмете Барри. Если это он, то действительно можно было задержать Аномалию на некоторое время...
— Но Лу Ли не согласится, — покачала головой Катерина.
— Господин Экзорцист? Пожалуйста, поверьте мне... — сказал Барри, обращаясь к Лу Ли.
Бум-бум!
Входную дверь вдруг кто-то толкнул снаружи, но она устояла благодаря засову.
Все подняли головы, глядя на дверь, которая явно двигалась не от ветра, и ждали следующего удара.
— Я ничего не чувствую, — прошептал Падший. Бездна на его лице расширилась почти до половины, вызывая ужас.
— Это Торговец.
После короткой паузы раздался голос Торговца.
— Мяу...
— Она говорит, что опасности нет.
Пока Катерина колебалась, Лу Ли уже подошёл к двери и снял засов.
Дверь приоткрылась, и в зал вошёл Торговец.
— Ты принёс вещи?
Торговец ответил действием: из кармана он достал изящную подарочную коробочку, в которой лежала «иголка, которой шили самую дорогую куклу».
Оставались ещё «нитки от самой любимой куклы маленькой девочки» и «две пуговицы с одежды, к которой дольше всего прикасалась мать», но звон колокола не прекращался, и городок всё ещё был окутан неизвестной опасностью.
Как бы то ни было...
— Тебе больше не о чем беспокоиться, Барри... А? Барри?.. — Пусиус, обернувшись, чтобы поговорить с Барри, не нашёл его простодушной фигуры, внезапно замер, а затем с визгом поджал хвост и спрятался за ногами Лу Ли.
— Оно снова появилось!!
«Барри» никуда не уходил, он всё ещё следовал за ними.
Падший не почувствовал его появления, как и Текучая Кошка.
Природа «Барри», казалось, была ясна: злой дух или могущественный злой дух.
Лу Ли поднял руку. Записная книжка со строкой «Барри — злой дух» лежала в кармане.
Вспоминая всё, что произошло ранее, он понял, что Барри изменил его воспоминания о записной книжке и каким-то образом сделал так, чтобы он не увидел ту строку.
Когда память и восприятие искажены, сомнений в существовании Барри не возникает.
Если только...
Распахнувшаяся дверь вырвала всех из раздумий. Вернулся молодой последователь с керосиновой лампой.
— Снаружи нет опасности? — изумилась Катерина. Она думала, что он погиб.
— Опасности? Под защитой Моего Господа городок в безопасности, — молодой последователь сначала с почтением поклонился Текучей Кошке, а затем, подняв голову, сказал: — Звон колокола — это обратный отсчёт до Суровой зимы.
— Суровая зима... — священник с беспокойством нахмурился, словно надвигалась беда страшнее Аномалий.
— Что это? — спросила Катерина.
— Это аномальная зима на Материке Избранных.
Это была долгая и глубокая зима, когда даже воздух замерзал. Местные жители чаще называли её [Ужасной зимой].
Она не случалась в Пустоши, а только на Материке Избранных, этой «благословенной» земле.
Именно поэтому Незамерзающий порт Вина стал яркой звездой в Эпоху Аномалий — это был единственный порт, который не замерзал до прихода ужасных холодов.
Прежде чем Падший успел рассказать больше, вернулись последователи, посланные на поиски двух других предметов. Они принесли нитки и пуговицы.
Все три предмета были готовы. Босс велела приготовить пустую комнату, в которую разрешалось войти только Лу Ли.
Щёлк.
Дверь закрылась, отрезав внешний шум.
Босс запрыгнула на обеденный стол.
— Пришей мне глаза...
Две тряпичные руки сняли маску, похожую на скелет. Под ней было лицо без черт.
Нитка прошла через ушко иголки, иголка — через пуговицу, а пуговица прилипла к месту, где должны были быть глаза.
Пуговица постепенно становилась глазами Босса.
— Наша сила связана с телом...
Тряпичные ручки Босса нервно сжались, и она тихо проговорила.
— Я — любимый ребёнок Матери, и могу пришить себе больше силы, чем другие дети...
— Это моё последнее шитьё. Оно даст мне силу понимать эмоции.
Уверенная, тонкая рука провела иголку через пуговицу, и раздался голос Лу Ли.
— Спасибо.
— Хмф.
Шитьё заняло несколько минут. На пустой холщовой ткани появились две симметричные пуговицы, и она ожила.
Обретя глаза, Босс больше не нуждалась в маске, чтобы скрывать лицо. Она хлопнула по маске тряпичной рукой, превратив её в дым, а затем запрыгнула на плечо Лу Ли и забралась в капюшон.
Оставив оставшуюся иголку и небольшой кусок нитки, Лу Ли вышел из комнаты.
Ждавшие его обернулись. Их взгляды, казалось, смутили Босса, лишённую маски, и она спряталась в капюшоне, не решаясь выглянуть.
— Мяу...
Текучая Кошка тихо мяукнула, обращаясь к Лу Ли.
— Скажи мне, где Анна.
Сказал Лу Ли, ожидая, когда Босс переведёт слова Текучей Кошки.
— Мяу.
В капюшоне наступила короткая пауза, после чего Босс сказала.
— Она говорит, что Анна ушла отсюда не так давно.