Глава 798. Восемьдесят девять. Дух Делирия
Мэр Матеус Нокс со страхом смотрел на силуэт, свисающий с потолка.
Ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы дотянуться до кровати.
— Не подходите слишком близко, господин Лу Ли, — помощник мэра осторожно преградил Лу Ли путь в комнату.
— Все в порядке, это дух Делирия, аномалия из мира снов, — старуха оскалила желтые, гнилые зубы и, бесцеремонно приблизившись к Лу Ли, глубоко вдохнула. Ее змеиный язык затрепетал. — Его привлек восхитительный запах нашего экзорциста.
— Запах? — Пусиус принюхался и вспомнил, что она, вероятно, говорит о человечности.
Старуха начала ритуал изгнания. Она не возражала против зрителей за дверью. Окружив выпуклость, она рассыпала порошок, похожий на костную муку, подняла свой посох из позвоночника и медленно, торжественно ударила им по полу.
*Бум!*
Странная рябь, видимая всем, разошлась от места удара посоха, коснулась рассыпанного порошка, и тот вспыхнул зловещим грязно-желтым пламенем, от одного вида которого становилось дурно и кружилась голова. Пламя, словно цветок, качнулось и разделилось, поплыло вверх и прилипло к выпуклому силуэту, растекаясь по нему, как по керосину.
Внезапно усилившееся чувство тошноты заставило черепа людей затрепетать, и они невольно отступили подальше от места ритуала.
Катерина закрыла глаза, чтобы не видеть этого. Пусиус был невредим. Торговца здесь не было, он всегда появлялся и исчезал, как призрак.
Лу Ли же почувствовал лишь легкое недомогание.
Мгновение спустя все присутствующие одновременно услышали пронзительный крик, растворившийся в пустоте.
Лишившись топлива, зловещее пламя погасло, и пепел рассыпался светящимися искрами.
Внезапно произошло нечто поразительное: старуха отпустила посох, по-звериному опустилась на четвереньки и своим длинным языком принялась жадно слизывать пепел с кровати и пола.
Морщинистая кожа на ее лице, покрытая таинственными узорами, медленно расслабилась и разгладилась. Старуха поднялась с пола, подобрала упавший рядом посох из позвоночника и, опираясь на него, вышла за дверь.
— Он мертв.
— Спасибо за ваш труд, мисс Розанна, — почтительно поблагодарил ее помощник мэра.
Старуха, которую назвали мисс Розанна, ничего не ответила, лишь бросила на Лу Ли взгляд, полный вожделения, и удалилась, постукивая по полу посохом.
— «Мисс»? — спросила Катерина у помощника мэра.
— Розанне всего двадцать шесть лет. Она стала такой из-за аномальных сил, — объяснил мэр Матеус Нокс. — Вот почему мы не любим аномалии... За контакт с ними всегда приходится платить.
Лу Ли молчал, размышляя, пострадает ли старуха, если он коснется ее левой рукой.
— Значит, Незамерзающий порт Вина такой же, как и Полуночный Город? — Пусиус был разочарован. Он думал, что Незамерзающий порт Вина будет особенным, самым чистым человеческим поселением.
Хотя он и сам уже был аномалией.
— Разница огромна. Например, мы не используем аномальные силы по своей воле, — некоторые вещи Матеус Нокс не мог сказать сам, и их передавал помощник. — И наша главная боевая сила — не они, а паровые рыцари Инквизиции.
Слова помощника заставили Матеуса Нокса вздохнуть. Он молча огляделся.
Его ждали новые проблемы.
Хотя с аномалией разобрались, скрыть произошедшее было невозможно. Не успеет наступить утро, как об этом узнают все члены совета и аристократы, а затем газеты его политических противников опубликуют новость, которая разлетится по всему Незамерзающему порту Вина.
Единственным утешением было то, что мэрия справилась сама, не пришлось вызывать паровых рыцарей.
Инквизиция, наряду с флотом, была второй опорой Незамерзающего порта Вина в борьбе с аномалиями, и даже более важной — корабли не могли ступить на сушу, они могли лишь плавать по морю.
Орден Паровых Рыцарей был боевым подразделением Инквизиции. Они подчинялись только мэру, сражались только с аномалиями, были полностью экипированы и напоминали ночной дозор Древней Эпохи, но были более радикальны, гораздо более радикальны.
Когда Лу Ли прибыл, Инквизиция была одной из тех, кто активно его приглашал, но, узнав, что его сопровождают аномалии, глава Ордена Паровых Рыцарей явился в Инквизицию и лично отозвал приглашение.
В каком-то смысле это было неплохо. Боевому подразделению нужна была крайняя степень чистоты для поддержания своего духа.
Искаженный потолок все еще свисал над кроватью, словно труп.
На всякий случай Лу Ли переселили в другую комнату, гостевую, подальше от места происшествия.
Отсюда открывался лучший вид: не только на далекий порт и половину Незамерзающего порта Вина, но и из бокового окна был виден промышленный район, хотя и с улицы было видно, что происходит здесь.
Мэр Матеус Нокс вскоре извинился и ушел. Небо начинало светлеть, а ему еще нужно было разбираться с последствиями.
Когда все ушли, и в комнате остались только Катерина и Пусиус, из-под капюшона донеслись всхлипы.
Босс терла руками глаза под маской, притворяясь, что плачет, и жаловалась, что Лу Ли, вскочив, сбросил ее.
Это было больше похоже на капризы перед близким человеком, чем на требование извинений.
Вскоре за дверью появился помощник мэра и сказал, что прошлой ночью в районе мэрии произошли некоторые инциденты, и просил не беспокоиться.
Туман Аномалий медленно отступал в глубокое море. Лу Ли подошел к окну. Утренний туман окутывал улицы, а влажный, холодный воздух конденсировался в капли росы.
Он увидел на улице суетящихся людей, а посреди них — глубокую борозду, словно прорытую якорем, с вывороченными каменными плитами и землей.
Помощник мэра говорил именно об этом. Это были следы разрушений, оставленные существом из Тумана Аномалий. Следы прерывистой линией тянулись от порта до промышленного района.
Рабочие спешили все починить, чтобы восстановить улицу до появления горожан.
Прежде чем отойти от окна, Лу Ли увидел, как к борозде приблизился отряд странно одетых людей в чем-то похожем на монашеские рясы, но с вышитыми на них сложными темно-золотыми рунами.
Это и была Инквизиция, о которой говорил мэр.
Следы разрушений встревожили Инквизицию, и они пришли расследовать их источник.
Члены Инквизиции на улице и не подозревали, что Лу Ли наблюдает за ними сверху.
— Прошлой ночью в Полуночном Городе были нападения? — повернув голову, спросил Лу Ли.
— Э-э... Немного меньше, чем обычно, — осторожно подбирая слова, ответил помощник мэра.
— Это обычное явление?
— ...Аномалии не любят это место, но проблемы все равно время от времени случаются. Вы же знаете, многие аномалии невидимы и бесследны, как дух Делирия.
От духа Делирия, перемещающегося во сне, действительно было трудно защититься. А жертву нападения было трудно разбудить извне. Если бы не маяк, Лу Ли спал бы до тех пор, пока дух Делирия не коснулся бы его.
И этого было не избежать, если только Незамерзающий порт Вина не перенял бы методы Пустоши. Но тогда он перестал бы носить звание «славы былых времен».
Это и была та грязь, о которой говорил мэр Матеус Нокс?
— Есть новости о Тени Девы и Торговце? — спросил Лу Ли.
— Пока нет.
Единственной зацепкой по-прежнему оставалась кошка с гор Хиллевиг.
Лу Ли также спросил о состоянии ремонта большого корабля.
Он вел себя смирно, но повреждения были серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Машинное отделение было полностью затоплено, большинство нижних отсеков также были залиты водой из-за треснувших иллюминаторов. Если бы это был обычный корабль, а не аномалия, он бы давно покоился на дне моря.
Помощник мэра сказал, что ремонт может занять неделю, и это без учета обновления и очистки от ржавчины. Он также намекнул, что они пытаются установить, что это был за корабль.
— Слишком долго, — сказал Лу Ли.
— Вы о чем? — не понял помощник мэра.
— Завтра я уезжаю.
(Конец главы)