Глава 796. Восемьдесят семь. Тайны
Для Лу Ли информация, которой владел Торговец, была важнее любых товаров.
— Почему исчезли экзорцисты?
Торговцы и экзорцисты были неразрывно связаны. И спячка Торговца доказывала, что экзорцисты действительно исчезли.
Но было непонятно, почему они не оставили после себя искру, как это сделали в Убежище.
Неужели они позволили своей традиции прерваться?
Возможно, потому что очки вклада для Лу Ли превратились в простую цифру, Торговец перестал говорить о цене информации:
— Проклятие.
Проклятие под названием знание, словно ядовитая змея, обвило всех экзорцистов.
Знание стало более зловещим, более грязным. И экзорцисты, обладавшие им в наибольшей степени, в одночасье либо пали в бездну, либо впали в безумие. Ученики экзорциста и учёные также были охвачены делирием от низкого уровня рассудка и мучительно умирали в агонии.
Так в Эпоху Аномалий для экзорцистов опустился занавес. Оставшийся яд был так силен, что даже сейчас люди с опаской говорят о знании.
Никто не знал, изменилось ли знание из-за аномалий или из-за того, что мир, склоняющийся к бездне, стал более опасным.
Поэтому Лу Ли был последним экзорцистом — он избежал этой участи, оказавшись глубоко под землей.
Узнав о том, что произошло, Лу Ли задал вопрос, который его волновал.
— Мне нужна информация о Тени Девы.
— ...Нет, — ответил Торговец.
Информация тоже была товаром. Хотя ее нельзя было украсть, она хранилась у каждого Торговца. При необходимости Торговцы «навещали» друг друга. Но сейчас у этого единственного оставшегося Торговца, очевидно, не было «соседей», которых можно было бы «навестить».
Если только не найти другого Торговца и не пробудить его.
С этим можно было не торопиться. Можно было поручить мэру Незамерзающего порта Вина помочь в поисках других Торговцев. Сейчас же нужно было помочь Торговцу освоиться в этом мире, а затем заново связать ценность очков вклада и шиллингов.
Он передал свою просьбу ожидавшему за дверью слуге, и вскоре прибыли учёные по социологии и истории из Клинстонского университета. Узнав, что обучать нужно Торговца, а не Лу Ли, они были несколько разочарованы.
— Если знание загрязнено, как вы передаете историю? — спросил Лу Ли одного из учёных в процессе обучения.
Он вспомнил «Атлас Сообществ Чудовищ». Стоило ему перевернуть три страницы, как на бумаге попытались проявиться ужасающие изменения.
Тогда у Лу Ли была лишь одна частица человечности, а теперь у него их одиннадцать. Возможно, он сможет продержаться дольше.
— Знания, не связанные с аномалиями, почти не загрязнены.
Учёный достал том «Энциклопедии (13)», одну из книг серии. Золотое тиснение на переплете говорило о ее ценности.
Но дорогим было не золото и не само знание, а бумага, на которой оно было записано.
— Это Бумага Забвения, ваше превосходительство, вы должны ее узнать, — сказал пожилой учёный, открывая страницу с закладкой.
Бумага Забвения — бумага, способная блокировать силы аномалий. Когда-то три основные организации использовали ее для передачи знаний.
К сожалению, знания в голове Бумага Забвения не защищала.
Обучение длилось весь день, и Торговец очень быстро усваивал информацию. Он пересмотрел цены, хотя у него пока ничего и не было.
Странные крики разносились над окутанным мелким дождем Незамерзающим портом Вина.
Черные как смоль вороны, издавая тревожное карканье, садились на карнизы и фонарные столбы.
Толпа у мэрии не так давно окончательно разошлась. Дождь все шел, и на улице было так холодно, что изо рта шел пар.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Лу Ли.
— Торговать.
Смысл существования Торговца был в торговле.
Лу Ли все еще мог помочь. Многие члены совета, аристократы и богатые купцы, желавшие познакомиться с ним, не прочь были потратить некоторую сумму, чтобы обменять ее на очки вклада.
Интересно, что и политики, и аристократы предоставили очень мало припасов. Десять ящиков консервов, десять бочек керосина, сто тысяч фунтов угля, а также продукты с коротким сроком хранения, которые Торговец не принимал. Похоже, они не верили в возрождение экзорцистов на этой земле.
Зато богатые купцы пожертвовали гораздо больше припасов, чем политики и аристократы. Один торговец, которого в детстве спас экзорцист, даже отдал целый склад товаров.
Хотя многие вещи там были, мягко говоря, сомнительными, например, мебель или одежда из мешковины, Торговец, как оказалось, принимал и такое.
Мэр Матеус Нокс также прислал повозку с припасами.
Торговец дополнительно попросил несколько деревянных шкатулок и ближе к вечеру передал их Лу Ли.
В шкатулках, достаточно больших, чтобы вместить ожерелье или браслет, лежало глазное яблоко размером с ноготь.
Глазное яблоко призывало чёрного ворона, а чёрный ворон мог позвать Торговца.
— Откуда это глазное яблоко? — спросил Лу Ли, глядя на спокойно лежавшее в шкатулке глазное яблоко.
— От Глаза Наблюдателя.
— Что это?
— Существо на окраине нашего дома.
«Дом» — это тот самый уровень Изнаночного мира, где обитали Торговцы.
*Тук-тук...*
Катерина и Пусиус вздрогнули. Чёрный ворон внезапно ударился в окно, сел на подоконник, сложил крылья и уставился своими черными бусинками глаз на людей в комнате.
Его привлекло глазное яблоко.
Лу Ли открыл окно, и в комнату ворвался прохладный воздух.
Он поставил шкатулку на подоконник. Ворон запрыгнул в комнату и расклевал гелеобразное глазное яблоко в шкатулке.
Этот чёрный ворон был крупнее обычных, и тот факт, что его привлекло глазное яблоко, наводил на мысль, что он мог быть потомком чёрных воронов — спутников экзорцистов Древней Эпохи.
Проглотив последний кусочек из шкатулки, чёрный ворон опустил голову, чтобы почистить мокрые от дождя крылья, а затем посмотрел на Лу Ли.
— Мне не нужна твоя помощь, — произнесла фигура, отражавшаяся в его черных глазах.
За спиной раздался возглас изумления. Пусиус подумал, что разговаривать с вороном — это так по-экзорцистски!
— Кар!
Ворон громко каркнул в ответ, взмахнул крыльями и вылетел из комнаты.
Лу Ли закрыл окно, и холод исчез.
— А зачем призывать ворона? — с любопытством спросил Пусиус.
— Ворон позовет Торговца, — ответил Лу Ли.
Пусиус понял, что это значит, и недоуменно спросил у Торговца:
— Ты не пойдешь с нами?
Пусиус, погруженный в эпические истории, хотел, чтобы у них было все больше разных спутников — было бы еще лучше, если бы тот ворон присоединился к их отряду.
— Торговец будет следовать за мной, но не всегда, — сказал Лу Ли.
Глазное яблоко получил не только Лу Ли. Политики, аристократы и богачи тоже обменяли их. Если им понадобится торговля, Торговец прибудет к ним.
— Значит, Торговец теперь тоже наш товарищ, да? — с надеждой спросил Пусиус.
— Да, пока мы не найдем второго Торговца.
Пока что Торговец будет находиться рядом с Лу Ли.
Ближе к вечеру в богатом районе вокруг мэрии первыми зажглись уличные фонари. Улицы постепенно пустели, в отличие от Полуночного Города, где царила почти хаотичная суета и днем, и ночью.
Слуга постучал в дверь, неся толстую стопку приглашений, но Лу Ли не принял ни одного из них.
В отличие от Полуночного Города, ему больше не нужно было посещать собрания различных фракций, чтобы заставить их что-то для него делать. Теперь даже газеты писали, что Лу Ли ищет Тень Девы и Торговца.
Политики и аристократы, не сумевшие пригласить Лу Ли, были разочарованы и жаловались, но в то же время испытывали облегчение — по крайней мере, не нужно было беспокоиться, что Лу Ли со своим авторитетом перейдет на сторону врага.
В то же время они поняли позицию Лу Ли: он не будет вмешиваться в политику.
Время шло, и небо потемнело.
Туман Аномалий, прижимаясь к свинцовой глади моря, безмолвно подползал к Незамерзающему порту Вина.
(Конец главы)