Глава 794. Восемьдесят пять. Торговец
Морские желуди и ржавчина покрывали его, словно уродливые шрамы. Краска на корабле облезла до такой степени, что нельзя было разобрать ни первоначальный цвет, ни надписи. Палуба, давно не знавшая ремонта, выглядела обветшалой.
Морской ветер безжалостно разъел этот пароход, блуждавший по морям более двадцати лет.
Однако внутренние проблемы корабля были еще серьезнее, например, каюты, похожие на пещеры, и скопившаяся вода в герметичных отсеках.
В доке группа инженеров собралась на берегу, обсуждая, как очистить корпус и по обрывкам надписей на нем угадать происхождение судна.
Кто-то говорил, что это «Рутас», кто-то — что «Стальная королева». Оба этих корабля пропали без вести в начале Эпохи Аномалий.
*Гу-у-ум...*
Большой корабль издал низкий гул. Инженеры в изумлении подняли головы и, спохватившись, посмотрели на мэра и экзорциста, подошедших в сопровождении стражников.
— Он не хочет, чтобы люди ступали на его борт, — донеслось из-под капюшона Босс, которая протирала глаза под маской.
«Еще один», — подумал мэр Матеус Нокс.
Незамерзающий порт Вина никогда не жаловал аномалии.
Но для особенных людей всегда были особые условия. Например, про Лу Ли люди говорили: «Смотрите, даже аномалии льнут к нему».
Лу Ли стоял на берегу у верфи и, подняв голову, смотрел на ржавый корпус.
— Они пришли помочь тебе. Очистят от ржавчины и откачают воду из нижних отсеков.
— М-м-м... он согласился, — потягиваясь, Босс снова скрылась в капюшоне.
Лу Ли посмотрел на робко стоявших неподалеку инженеров:
— Можете начинать.
Он вернулся к мэру Матеусу Ноксу.
— Ну и громадина, не правда ли? — с восхищением произнес мэр, подумав, что если бы этот корабль стал военным, то даже с небольшим экипажем он был бы не менее грозной силой, чем «Гигант Геркулес».
Хотя как мэру Незамерзающего порта Вина ему не следовало так думать.
Успокоив корабль, они покинули верфь и направились в музей.
Теперь на улице стало еще теснее. Дорога к музею была запружена горожанами, сбежавшимися на новость, и даже стражникам с трудом удавалось их сдерживать.
Глядя из окна автомобиля на стену из стражников, с трудом сдерживающих напирающую и кричащую толпу, мэр Матеус Нокс спросил:
— Вы хотите что-нибудь сказать горожанам?
— Не нужно, — ответил Лу Ли.
«Все как в слухах», — подумал мэр.
— На самом деле, больше чем ваша борьба с Часом Тишины, им запомнились ваши подвиги в Королевском городе Аллен и инцидент с Кровавым Одуванчиком, — безразлично сказал Матеус Нокс.
— Королевский город Аллен и Кровавый Одуванчик? — не удержалась Катерина. Она об этом еще не слышала.
— Это общеизвестные истории, — мэр Матеус Нокс вкратце пересказал их. — Кстати, мисс Катерина — жена господина Лу Ли?
— Нет, — ответил Лу Ли.
Матеус Нокс кивнул, опустил стекло машины и, перекрикивая внезапно усилившийся шум, громко сказал своему помощнику на ухо:
— Скажи этим газетчикам, я не хочу, чтобы завтра появились какие-либо сплетни о Лу Ли.
Подняв стекло и отгородившись от шума, Матеус Нокс пожаловался:
— Они вечно строят догадки и никогда не извиняются за свои ошибки. Если позволить им болтать, это повредит вашей репутации.
Из-за толпы им потребовалось вдвое больше времени, чтобы добраться до ворот музея.
Матеус Нокс вышел из машины и, посмотрев на ожидавших у входа, со вздохом покачал головой.
Кроме директора музея Гранд-Монтеррей, здесь были члены совета от разных фракций и аристократы, включая его главного политического противника, Иво Кобдо.
«Проклятые политические игры».
Директор Франго с подобострастием повел Лу Ли в музей. Матеус Нокс отстал.
— Ты сам начал, — с фальшивой улыбкой сказал член Братства, член совета Иво Кобдо, без всякого уважения проходя мимо мэра.
Шум остался снаружи.
Натертый до блеска мраморный пол отражал свет роскошных люстр, а по галереям лилась успокаивающая музыка.
Директор Франго мог с гордостью заявить, что другого такого места, столь близкого к Древней Эпохе, не найти. Музей Гранд-Монтеррей хранил все сокровища того времени.
Корона и драгоценности Древнего Короля, статуи великих мастеров, портреты легендарных личностей, реликвии древних цивилизаций, картины маслом из Химфаста и даже якорь с меткой порта Родстер.
Люди Древней Эпохи могли найти здесь воспоминания, а люди Эпохи Аномалий — ощутить тяжесть истории.
Все это не замедлило шагов Лу Ли. Директор Франго без остановки вел его вглубь музея.
— Это и есть «Торговец».
Умные люди, включая Катерину, остановились, чтобы не мешать Лу Ли, который в одиночестве подошел к «Торговцу».
Он был заключен в стеклянный куб со всех четырех сторон.
Словно корона или драгоценность... или манекен в витрине.
На нем было навалено столько грязной одежды, словно это был бездомный, который надевал на себя все подряд, чтобы согреться. За спиной висел огромный рюкзак, в который мог бы поместиться человек. Половина лица была скрыта под бордовым потрепанным шарфом.
Высокий Торговец стоял в витрине, понурив голову.
【Торговец】
【Спутник экзорцистов Древней Эпохи】
— гласила табличка рядом.
Лу Ли смотрел на неподвижного, словно пугало, Торговца. Внезапно краски вокруг стали тускнеть и расплываться, будто его затянуло в делирий. Все цвета исчезли, и мир погрузился в пустоту.
Босс в капюшоне тоже исчезла.
Перед ним остался лишь письменный стол.
На столе лежал конверт.
Лу Ли опустил взгляд. На конверте была надпись.
【Последнему Экзорцисту, вскрыть лично】
...
— Господин Экзорцист, должно быть, скорбит об ушедшем товарище... — поэтично прошептал сентиментальный директор Франго.
Рациональные мэр и члены совета молча наблюдали, хотя и были несколько тронуты.
Но тут произошло нечто, ошеломившее всех: под взглядом Лу Ли Торговец в витрине медленно поднял голову.
— Но ведь он давно... — ахнул директор Франго.
Неподвижный взгляд Лу Ли вдруг изменился. Он спокойно смотрел, как очнувшийся Торговец выходит из витрины, словно проходя сквозь водную гладь, не оставив ряби.
— Экзорцист Лу Ли... что тебе нужно для обмена? — раздался привычно холодный голос Торговца.
Лу Ли задумался и спокойно ответил:
— Сначала освойся в этом мире.
...
— Должен сказать, господин Лу Ли — человек-чудо!
— Господин Лу Ли пробудил Торговца, неразрывно связанного с экзорцистами. Его личность не вызывает сомнений.
— Должен сказать, от него исходит какая-то умиротворяющая аура, словно находишься в лесу...
*Шурх...*
Член совета Иво Кобдо опустил газету с отзывами о Лу Ли и усмехнулся:
— Аура? Нокс подлизывается, как виляющая хвостом собака.
— Но рядом с ним и правда... как-то спокойно, что ли? — сказал стоявший рядом член совета Каффи Лауд, не зная, как подобрать слова.
— Может, это духи или какая-то уловка. Он всего лишь человек, а не божество.
Каффи Лауд нахмурился:
— Если кто-то услышит эти слова, ты лишишься своего места. В Братстве немало членов совета, которые очень хорошо относятся к Лу Ли.
— Просто кучка дураков, которыми все еще движут эмоции.
Иво Кобдо помолчал.
— Но это для нас отличный шанс. Скажи остальным в Братстве: любыми способами, но Лу Ли должен первым прийти на нашу встречу.
(Конец главы)