Глава 793. Восемьдесят четвертая. Волнение
Мэрия.
Зал заседаний.
Члены совета собрались за длинным столом. Тихий шепот сливался над их головами в раздражающий гул.
— Появление этого экзорциста было незабываемым, но, возможно, это была демонстрация силы, направленная против нас.
— Почему ты так думаешь? Мы ему ничего не сделали.
— Он прибыл из Полуночного Города, кишащего аномалиями, его привезла аномалия, его сопровождает аномалия. Он не на нашей стороне.
— Ты думаешь, это Полуночный Город его подослал?
— Мы с ними всегда были не в ладах, ты же знаешь.
...
— Согру, ты глупый коротышка! Ты отправил ему приглашение, даже не зная, на чьей он стороне!
— Ш-ш-ш, потише. Глупец здесь ты, Брент. Думаешь, этим людям действительно важна позиция экзорциста? Даже если бы он превратился в аномалию, люди все равно сделали бы из него трагического героя.
— Но ты все равно слишком рисковал, Согру. Ты играл в азартную игру.
— Оно того стоило. В случае проигрыша мы бы не так много потеряли, а в случае выигрыша... ты сам видел, как фанатично настроены горожане по отношению к экзорцисту.
...
— Мы пожинаем плоды своих трудов. Посмотрите на тех, кто снаружи... Весь авторитет в одночасье перешел к человеку, о котором до этого никто из нас и не слышал.
— Да ладно, твоя семья ведь из выживших в Королевском городе Аллен, неужели ты не знал об этом экзорцисте?
— Хорошо... я просто думаю, что они слишком обезумели, это не к добру.
— Нас это не касается. Его не интересует место в совете, и пока мы его не трогаем, он не тронет нас. Больше всего стоит беспокоиться мэру, ведь слишком авторитетный экзорцист может угрожать его положению.
...
— Я об этом не беспокоюсь.
Верхний этаж мэрии, кабинет мэра.
Мэр Незамерзающего порта Вина, Матеус Нокс, стоял у окна.
Вдали, в заливе, буксиры медленно тащили ржавый корабль к верфи.
Люди уже не так боялись его, как вначале, и толпились у порта, а некоторые дети даже осмеливались подбегать поближе, чтобы рассмотреть судно.
— Мэр и экзорцист — это две разные должности. Люди будут считать его легендой, героем, но не хорошим мэром.
— Но нужно быть начеку.
Его помощник стоял за спиной: — Многие члены совета не удержатся и попытаются наладить контакт с экзорцистом. Даже если его самого не интересует пост мэра, эти советники подтолкнут его на сцену, а тут еще и горожане, преданные ему, как верующие...
— Я устал.
Мэр Матеус Нокс вздохнул: — Эти члены совета, которые никогда не покидают город, совсем забыли об ужасах внешнего мира. Им лишь бы карабкаться наверх, наслаждаться жизнью и бороться за власть.
Помощник мягко покачал головой: — Они не забудут. Они просто стали еще жаднее.
Мэр Матеус Нокс немного помолчал, затем обернулся и спросил: — Какова цель прибытия этого экзорциста в Незамерзающий порт Вина?
— Найти злого духа по имени Тень Девы и тело Торговца, хранящееся в музее Гранд-Монтерей.
— Тень Девы... есть еще какая-нибудь информация?
— Не удалось найти. Многие внезапно исчезнувшие злые духи были убиты более могущественными существами.
— Скажи своим, чтобы продолжали расследование. Чем он сейчас занимается?
— Кажется, собирается в музей Гранд-Монтерей.
— Сопроводи его и передай мои приветствия.
— Хорошо.
Помощник несколько раз кивнул и направился к выходу. — Подожди.
Колеблющийся мэр Матеус Нокс остановил его.
— Я пойду с тобой.
...
Лу Ли временно разместили в посольстве для иностранных гостей Незамерзающего порта Вина.
Но по сравнению с обычным временем, охрана внутри и снаружи посольства была усилена в десятки раз.
Всех послов и слуг из других городов согнали на первый этаж. Второй и третий этажи охраняли стражники, а на четвертом, целом этаже, находились только Лу Ли и его спутники.
Катерина, скрестив руки, прислонилась к окну. Внизу стражники образовали живую стену, а за ней толпилась огромная масса людей. Время от времени вспыхивали магниевые вспышки фотоаппаратов.
— Люди здесь куда безумнее, чем в Полуночном Городе, — не удержалась она.
Незамерзающий порт Вина был таким же мрачным, как и Полуночный Город, и здесь тоже висела легкая дымка, но обзор был шире. Она видела промышленный район с его дымящими трубами в глубине суши, шумный порт в заливе и черную линию, движущуюся по склону далекой горы.
Пусиус сказал, что это называется паровоз, он похож на караван, но быстрее и удобнее, и к тому же это паровая технология Древней Эпохи.
Здесь не было настороженно относящихся друг к другу незнакомцев, странных еретиков или вызывающих беспокойство фигур в черных плащах.
Казалось, это место было лучше Полуночного Города...
Тук-тук-тук...
В дверь постучали. Лу Ли, сидевший на диване, поднял голову и посмотрел на открывшуюся дверь.
Вошедший мужчина средних лет представился: — Я Матеус Нокс, мэр Незамерзающего порта Вина. Рад встрече, экзорцист Лу Ли.
Визит мэра Незамерзающего порта Вина выглядел неожиданным. Они должны были встретиться на званом ужине или после того, как мэр направит Лу Ли приглашение, а не вот так, без предупреждения.
Впрочем, учитывая репутацию Лу Ли, ни один политический противник не стал бы критиковать Матеуса Нокса за это.
— Катерина, Пусиус, — представил их Лу Ли Матеусу Ноксу.
Он не упомянул Босс. Ей только что зашили ногу, и она спала под капюшоном.
Матеус Нокс кивнул Катерине и задержал взгляд на Пусиусе.
Пусиус тоже немного боялся незнакомцев, он прижал уши, поджал хвост и молчал.
— Пусиус раньше был человеком, но из-за загрязнения стал иным, — сказал Лу Ли.
Матеус Нокс кивнул, не развивая эту тему: — Мой помощник сказал, что вы собираетесь в музей Гранд-Монтерей. Я могу оказать вам гостеприимство.
Пусиус остался. Лу Ли и Катерина сели в машину мэра, новейший паровой автомобиль «Маленький Генри» второго поколения, и, пробившись сквозь толпу, в сопровождении охраны направились к музею.
После того как прошло первое впечатление от комфортабельного салона, внимание Катерины привлекли улицы. Она смотрела на них с завистью.
Широкий залив, шумный порт, череда зданий, промышленность и пар, оживленные улицы — любой, кто приезжал в Незамерзающий порт Вина, влюблялся в это место.
Матеус Нокс это видел, но, к сожалению, не мог прочесть никаких эмоций на лице Лу Ли.
— Вся еда, которую едят люди, соответствует стандартам Ассоциации Терминус? — внезапно спросил Лу Ли.
В отличие от Катерины, он видел истинное положение дел, скрытое за внешней оболочкой.
— ...Частично, — ответил помощник. На этот вопрос не должен был отвечать мэр.
То есть большинство людей не имели доступа к пище с низким уровнем загрязнения.
Глядя в окно, он видел, что среди горожан на улицах было мало стариков, в основном дети и молодежь.
Незамерзающий порт Вина крайне враждебно относился к аномалиям, и здесь не было таких мест, как Старая канализация в Полуночном Городе, где могли бы укрыться иные... Участь зараженных здесь была не лучше, чем в Пустоши.
Паровой автомобиль внезапно замедлил ход. Помощник, догнав его, подбежал и что-то тихо сказал Матеусу Ноксу, сидевшему на переднем сиденье.
Мэр Матеус Нокс кивнул, обернулся к Лу Ли и сказал: — Корабль, на котором вы прибыли, отказывается входить в док.
(Конец главы)