Глава 792. Восемьдесят третья. Незамерзающий порт Вина
【Экзорцист Лу Ли в скором времени вернется на Материк Избранных】
Ш-ш-ш...
Рука опустила газету с броским заголовком.
Человек покачнул чашку с кофе, по поверхности которого пробежала рябь. Подул легкий ветерок, и газету унесло из окна.
Тщетно протянутая рука схватила лишь пустоту. Поток воздуха подхватил газету и понес ее все выше и выше.
Ту-ту-у-у...
Паровоз, извергая густой дым, тащил за собой вагоны, уезжая все дальше по железной дороге.
Хмурые тучи, казалось, вот-вот прольются дождем. Газета пролетела над лесом и, подхваченная ветром, попала в череду фабричных зданий.
Ядовитый дым из труб валил день и ночь, словно морские волны. Летящую газету подбросило высоко вверх над трубами промышленного района, почти занесло в облака из дыма, где она, то появляясь, то исчезая, словно чайка, полетела к далекому городу.
На оживленной улице маленький мальчик в залатанной холщовой одежде, задрав голову, смотрел на газету и звал товарищей. Они вместе бежали за ней, уворачиваясь от прохожих, карет и паровых автомобилей, пока газета, к их разочарованию, не опустилась на дымоход жилого дома.
Прошедший ночью дождь оставил город сырым. Газета прилипла к дымоходу, намокла, стала прозрачной и больше не могла лететь.
Мяу...
По карнизу пробежала грязная бездомная кошка.
Дети, найдя новое развлечение, с радостными криками бросились за ней.
Газета спокойно лежала на дымоходе. Внизу, под карнизом, женщина с корзиной, полной угля, поднялась по ступенькам.
Бум.
Деревянная дверь закрылась. Газета, перекрывшая дымоход, приподнялась с одного края.
Она тихо лежала в утренней прохладе, пока из трубы не пошел дым. Влага испарилась, как отступивший прилив, и от жара газета снова стала сухой.
Прилипшую к дымоходу газету не сдуло, и густой дым начал скапливаться в дымоходе.
К карнизу приставили деревянную лестницу, и над ним показалась молодая голова.
Подросток, забравшись на крышу, осторожно подошел к дымоходу, снял газету и стряхнул ее.
Густой дым свободно повалил из трубы. Порыв ветра, прилетевший с залива, подхватил брошенную газету и, словно волна, понес ее дальше.
Газета влетела в тихий, обветшалый квартал и, подхваченная ветром, оказалась в темном переулке.
Писк-писк...
Крысы шныряли по переулку. В зловонном тупике на корточках сидел какой-то силуэт. Летящая газета заставила его поднять голову. Он протянул руку, чтобы схватить ее, но она пролетела мимо, едва коснувшись кончиков пальцев.
Газета вылетела из переулка и вскоре покинула этот похожий на трущобы квартал.
Она парила в воздухе, а под ней здания на улицах становились все новее и красивее, одежда прохожих — чище и опрятнее, а из витрин магазинов доносилась плавная, приятная музыка.
Газета почти долетела до береговой линии. Потеряв поддержку ветра, она опустилась на припаркованный у дороги паровой автомобиль, недалеко от шумного порта.
Шофер в смокинге поспешно смахнул газету и, заметив отпечаток руки на глянцевом кузове, собрался его стереть, но сзади, на ступеньках, послышались шаги.
Шофер быстро надел белые перчатки, а газета, скользя по земле, улетела дальше.
Ветер у берега был непредсказуем. Пролетев еще немного, газета снова упала, накрыв начищенный до блеска ботинок и голень.
Мужчина наклонился, поднял газету и вошел с ней в здание.
...
Мужчина с каштановыми волосами, в белой рубашке и с небрежно повязанным галстуком, стоял у арочного окна.
Отсюда открывался вид на все побережье.
Тук-тук-тук...
За дверью послышался голос слуги: — Господин Бокс из морского управления прибыл.
— Входи, — обернулся каштановолосый.
— Опять этот экзорцист? — его взгляд упал на газету в руках вошедшего Бокса. — Газеты обсуждают это уже почти неделю, им все еще не надоело?
— А что делать, раз людям это нравится? Если бы это не приносило прибыли, они бы не стали тратить на это свои деньги.
Бокс помахал газетой, показывая черно-белую фотографию на первой полосе: — Смотри-ка, красивее театрального актера, элегантнее аристократа, достопочтенный экзорцист, да еще и из Древней Эпохи, о которой все так тоскуют. Он прямо-таки главный герой мира. — Главный герой этого мира — не человек.
Каштановолосый покачал головой и сел на диван.
— Что там пишут?
— Ты не покупал?
— Не тот номер, что у тебя.
— Мой тоже не куплен, — небрежно бросил Бокс, разворачивая газету. — «Экзорцист Лу Ли в скором времени вернется на Материк Избранных, предполагаемая первая остановка — Незамерзающий порт Вина». Дай-ка посмотрю... «Ежедневные новости»? Что-то они припозднились с новостями.
— У тебя есть свежая информация?
— Мои источники сообщают, что прошлой ночью этот экзорцист объявился на Мысе Бурь и наделал там немало шума.
— Мыс Бурь? Я думал, там ничего нет.
— Но там глубоководный порт.
— Ты хочешь сказать... — каштановолосый на мгновение замолчал, — он уже близко?
— Не так быстро, между ними пролив. К тому же его привезла аномалия.
— Что? Что значит «его привезла аномалия»?
— То и значит, что все видели, как он ступил на борт аномалии. Подробностей я не знаю, — пожал плечами Бокс.
Разговор ни о чем был бессмыслен, и каштановолосый жестом пригласил Бокса сесть напротив: — Давай к делу.
Бокс сложил газету, положил ее на стол и уже собирался что-то сказать.
Внезапно над портом разнесся частый звон церковных колоколов.
Двое мужчин в кабинете переглянулись. Частый звон означал только одно.
Вторжение аномалий.
...
Все корабли, стоявшие в порту, были отбуксированы прочь.
Боевые корабли встали на защиту Незамерзающего порта Вина, развернувшись бортами, и все их орудия были нацелены на приближающийся к заливу старый, обветшалый корабль.
Это были не обычные снаряды. От стволов до самих снарядов, все было покрыто рунами для изгнания демонов. Такой снаряд мог уничтожить аномалию так же легко, как и здание.
Боевые корабли и пушки были опорой Незамерзающего порта Вина.
Под радостные крики толпы флагман военно-морского флота, гигант «Геракл», медленно вышел из дока — его исполинские размеры и тридцать шесть зачарованных орудий по одному борту были становым хребтом Незамерзающего порта Вина.
Словно в ответ, появившийся в поле зрения ржавый корабль издал протяжный гудок, возвещая Незамерзающему порту Вина о своем прибытии.
Прибрежный флот был готов к бою, и схватка с аномалией вот-вот должна была начаться.
— Не открывать огонь! Всем!
Второй помощник с «Геракла» внезапно выбежал на палубу и закричал сигнальщику на мачте: — Передай приказ, всем кораблям запрещено открывать огонь!
Сигнальщик замахал флагами, передавая запрет на стрельбу.
Второй помощник подошел к краю палубы, взял у помощника подзорную трубу и навел ее на большой корабль.
Он смутно разглядел фигуру на палубе.
— Неужели это он... — Второй помощник задрожал от волнения.
Ситуация стала странной. Сначала матросы на кораблях получили приказ не стрелять, а затем им велели украсить корабли лентами. На «Геракле» же несколько десятков матросов в спешном порядке принялись драить палубу.
Вскоре до них дошли слухи о том, кто находится на борту этого обветшалого, покрытого ржавчиной корабля-аномалии.
Противостояние превратилось в пышную встречу, вот только снаряды все еще оставались в стволах.
Молодой офицер в военно-морской форме ждал в порту и с надеждой спросил: — Прошу прощения, сэр, вы?..
Ступившая на землю порта фигура подняла черные глаза.
— Экзорцист, Лу Ли.
(Конец главы)