Глава 791. Восемьдесят вторая. Плавание
Пройдя по покрытому ржавчиной корпусу кита, они поднялись в капитанскую каюту на верхней палубе.
В капитанской каюте дела обстояли не лучше. Время и стихия сильно повредили все вокруг: столы, стулья, кровать, пол, штурвал — все деревянные предметы во влажной среде выглядели как гниющие, изуродованные трупы, изъеденные до неузнаваемости. Криво висевшее на стене чучело оленьей головы походило на аномалию, а морской ветер с воем врывался в капитанскую каюту через разбитое окно.
Катерина впервые была у моря и в плавании, но это явно был не самый приятный опыт.
Впрочем, здесь было лучше, чем в каютах внизу, где повсюду пахло ржавчиной, с прогнившего потолка капала ржавая вода, а из глубин доносилось странное, жуткое эхо, словно из морских пучин.
— Он доставит нас в Незамерзающий порт Вина?
Спросил Пусиус. Он несколько раз обежал каюту, но так и не нашел, где можно было бы присесть. Повсюду была влага, от которой его шерсть тут же намокла бы и заблестела в свете керосиновой лампы.
— Да.
Лу Ли доверял киту так же, как доверял Древу Лины.
Такое доверие к аномалиям могло однажды дорого обойтись Лу Ли, но не сейчас.
— Божество Мыса Бурь... наверное, состарилось, — сказала Катерина, глядя назад, в даль. Они еще не покинули залив, и им были видны десятки звезд — огней на столпах и кораблях.
— Почему?
Лу Ли все еще осматривал капитанскую каюту.
Деревянная кровать, похожая на раздувшийся труп, или пол были скользкими, как мох, и при нажатии на край из них сочилась вода.
Ночью в море было холоднее, чем на суше, воздух был пропитан влагой и пронизан ветром. Чтобы хоть как-то улучшить условия, нужно было развести огонь и заделать дыры в окнах.
— Этот кит — аном... — Катерина осеклась, не договорив оскорбительное слово. — ...Мыс Бурь позволил ему войти и ничего не предпринял.
— А может, кит очень сильный? — предположил Пусиус.
Из-за своего благоговения перед Лу Ли он относился к киту с симпатией, да и тот был уж очень большим.
— Божество не потерпит никакого вторжения, если только враг не сможет с легкостью его убить.
Морской ветер задувал Пусиусу в уши, и он, не имея возможности присесть и почесаться, лишь прижал их и сказал: — Кит, кажется, не сильнее божества...
— Поэтому я и говорю, что божество, возможно, состарилось.
События в Полуночном Городе заставили Катерину немного повзрослеть. По крайней мере, раньше она вряд ли смогла бы произнести такую длинную и связную фразу.
— В таком случае, нам следовало бы сказать тем людям... — проговорил добрый Пусиус.
— Многие видели этот... этого кита. Они и сами догадаются.
Сказала Катерина, глядя на Лу Ли, который стоял у окна и смотрел на палубу, растворяющуюся в ночной тьме: — О чем ты думаешь?
Знакомые картины действительно пробудили в Лу Ли некоторые воспоминания.
Эти воспоминания породили в нем иррациональное желание: миновать Незамерзающий порт Вина и вернуться прямиком в Белфаст.
Но Лу Ли знал, что сейчас там лишь руины и заброшенный Утес Морского Взгляда.
— А кит отталкивает Туман Аномалий? — спросила Катерина.
Ответ она получила быстро. Далекие звезды затянуло мглой, и всего за десять с небольшим секунд они полностью исчезли. Тьма окутала огромный ржавый корабль, но Туман Аномалий на борт не проник.
Лу Ли отдал керосиновую лампу Катерине, открыл чемодан, достал флюоритовую лампу, которая не гасла, но светила тусклее, и обменялся с Катериной.
— Ты куда?
— Пройдусь, осмотрюсь, — Лу Ли взял керосиновую лампу и собрался спуститься в каюты под палубой.
Останки Оливера все еще были там.
— Господин Лу Ли, я с вами, — сказал верный Пусиус.
— ...Я тоже пойду, — добавила Катерина.
Она не хотела оставаться одна.
Оставив чемодан, они покинули верхнюю палубу и спустились в трюм.
Лу Ли все еще помнил дорогу, ведь это было всего несколько месяцев назад. Но для этого мира и для кита прошло двадцать четыре года.
Коррозия была повсюду. Ржавчина, словно наросты на скале, покрывала все вокруг, а красно-бурые стены, разъеденные морской водой и сыростью, напоминали внутренности гигантского существа.
Шлепая по воде, Лу Ли по памяти добрался до конца первого отсека.
От прежней обстановки в каюте не осталось и следа. Тело Оливера тоже исчезло, и лишь пустая консервная банка в углу безмолвно говорила о прошлом. — Где тело Оливера? — спросил Лу Ли.
Кит не мог ответить Лу Ли.
В этот момент Босс, съежившаяся под плащом и прикрывавшая голову от капающей воды, внезапно сказала: — Оно говорит, что он ушел.
— Ушел? — нахмурился Лу Ли.
Но Босс могла понимать только эмоции, а кит не мог выразить более сложные чувства.
Лу Ли знал, что Оливер мертв. Даже если бы он стал аномалией, он бы уже не был собой.
Слова кита об «уходе», скорее всего, означали, что после того, как Мать Болот отправила его из топей, она забрала тело Оливера.
Затем Босс передала другие эмоции кита, которые походили на мольбу о помощи.
Кит хотел, чтобы Лу Ли спустился в отсеки еще ниже.
...
Затопленные ступени, мутная, колышущаяся вода.
Возможно, была течь, возможно, скопилось слишком много воды, а может, и то и другое. Двери кают по обеим сторонам коридора были плотно закрыты и покрыты толстым слоем ржавчины. В некотором смысле ржавчина помогла киту: она запечатала постоянно протекающие каюты и не позволила воде утащить его на дно.
Вода доходила до голени. Если бы Пусиус прыгнул туда, виднелись бы только его глаза.
Состояние самого нижнего отсека оказалось хуже, чем можно было представить.
Лу Ли понял, о какой помощи просил кит.
— Где тут ведра?
Следуя указаниям кита, Лу Ли нашел ведра в кладовой на палубе. Деревянные ведра прогнили насквозь, а железные еще могли послужить.
Достав из чемодана перчатки, он отдал одну пару Катерине, чтобы, обернув руки, не порезаться и не подхватить столбняк. Затем Лу Ли и Катерина вошли в коридор и принялись помогать киту вычерпывать воду.
Пусиус, держа в зубах две керосиновые лампы, освещал им путь со ступенек.
Без насосов им оставалось лишь по-старинке таскать воду ведрами на палубу и выливать за борт.
Потратив несколько часов, они смогли понизить уровень воды лишь до лодыжек и остановились.
Они мало чем помогли киту, потому что большая часть воды оставалась в заржавевших каютах и в котельном отделении еще ниже.
С этим можно было разобраться только в доке, на верфи.
Кит в знак благодарности издал гудок.
Они не нашли сухих дров, чтобы разжечь огонь, а единственный доступный уголь находился в самом нижнем котельном отделении. Им удалось лишь найти несколько досок, чтобы забить окна в капитанской каюте и защититься от пронизывающего морского ветра.
Сидя на расстеленном водонепроницаемом брезенте, они немного попили воды и перекусили.
— Сколько еще до Незамерзающего порта Вина? — спросил Лу Ли.
— Он говорит, к рассвету.
Оставалось меньше двенадцати часов.
Лу Ли достал из чемодана сменную одежду и подложил под брезент, чтобы не чувствовать скользкий и холодный пол.
Катерине было все равно. Она бывала в условиях и похуже, например, целую ночь просидела в сточных водах, пока ее кожа не размокла и не стала как у трупа.
Близилась полночь, и в капитанской каюте слышался лишь вой ветра, проникающего сквозь щели.
...
Катерина медленно открыла глаза.
Рассвело.
Пусиус, свернувшись калачиком под плащом, крепко спал. Лу Ли не было.
Катерина вышла из капитанской каюты, поежилась от холодного воздуха и огляделась.
Она увидела Лу Ли на палубе, а за горизонтом — раскинувшийся, процветающий портовый город, напоминающий старый Белфаст.
(Конец главы)