Глава 789. Восемьдесят. Мыс Бурь
Караван Плиси.
Длинная вереница фургонов скопилась у залива Мыса Бурь.
До ночного прилива оставалось еще немного времени, и люди, собравшись у фургонов, с изумлением взирали на Мыс Бурь.
— Не надейтесь, что он вернется, — холодно хмыкнул Бастос, прислонившись к ящику. — Хотя я и восхищаюсь его глупостью.
— Лу... он не умрет! — громко возразил Пусиус.
— Никто не бессмертен, даже божества однажды будут съедены, — Бастос не собирался спорить с мальчишкой и смотрел на видневшийся на горизонте Хребет Мира.
— Но ты же держишь нас при себе, потому что думаешь, что он вернется, — усмехнулась Катерина, скрестив руки на груди.
Бастос, казавшийся вспыльчивым и неприступным, промолчал.
Спустя некоторое время к Бастосу подбежал рыцарь с окраины каравана и сообщил, что они заметили нечто приближающееся.
— Это, должно быть, господин Лу Ли вернулся!
Пусиус нетерпеливо бросился вперед.
Катерина последовала за ним, пряча беспокойство в глубине глаз. Она надеялась, что это действительно вернулся Лу Ли... иначе с каждым днем, проведенным в Пустоши, его шансы выжить становились все меньше.
— Лу Ли?
Бастос прошептал имя, которое неосторожно обронил Пусиус, и нахмурился.
Приближающаяся темная тень вызвала панику в караване.
Известие о том, что видно в подзорную трубу, быстро распространилось: к ним приближалась гигантская аномалия, похожая на дерево.
Бастос и его рыцари поддерживали порядок, громко крича: «Это безопасная зона, аномалии не смеют сюда входить!», — только так им удалось предотвратить хаос.
На всякий случай с нескольких фургонов в караване Плиси сдернули брезент, обнажив спрятанные под ним арбалетные установки и аномалии, источавшие густую ауру, и настороженно следили за приближающимся древолюдом.
Когда оно приблизилось настолько, что уже можно было разглядеть очертания, наблюдавший в подзорную трубу подчиненный в панике подбежал и доложил ему: на руке древолюда-аномалии стоит человек.
...
— Остановись.
Лу Ли стоял на ладони хранителя.
Хранитель, упрямый, как дерево, не послушал Лу Ли и продолжил нести его вперед.
Лишь добравшись до каравана и увидев панику на лицах людей и Бастоса, стоявшего перед арбалетной установкой в окружении рыцарей, хранитель остановился, тяжело ступая, и опустил Лу Ли на землю.
— Добро пожаловать... в мой дом... в гости.
Низкий, подобный раскату грома, шепот раскатился вокруг.
Ступив на землю, Лу Ли обернулся и посмотрел на него: — Обязательно.
Хранитель выпрямился, развернулся и скрылся в поднявшемся облаке пыли.
— Нам следовало его оставить, — сказала Босс из-под капюшона. — Тогда бы никто больше не посмел нас обижать.
— И сейчас никто не смеет.
Отвернувшись, Лу Ли посмотрел на скопившиеся фургоны и на гиену, которая неслась к нему, высунув язык.
— Господин Лу Ли!
Он кружился у ног Лу Ли, виляя задом, а его хвост вертелся так быстро, что походил на гребной винт парохода.
Его поведение больше напоминало повадки домашней собаки, чем человека, обратившегося в гиену, или просто гиены.
Катерина подошла следом, полная изумления и недоумения: — Это аномалия? Она тебе помогает...
— Так ведь это господин Лу Ли!
Пусиус безоговорочно верил в Лу Ли.
Хотя, конечно, когда Лу Ли не возвращался целый день, он немного волновался.
— Проблема решена? — Катерина тоже заметно расслабилась.
— Она больше не будет нас преследовать.
Лу Ли ответил, поднимая взгляд на того, кто стоял за спиной Катерины.
Бастос приказал рыцарям и слугам отойти, а сам в одиночку подошел к ним с мрачным лицом.
— Кто ты на самом деле? — Лу Ли.
— Тот самый экзорцист из слухов?
— Да.
— ...Я сделаю вид, что ничего не слышал, — в итоге решил Бастос. Он всего лишь глава этого каравана, ему не положено знать слишком много тайн, да и цена за них непосильна. — Я забираю свои слова о найме обратно.
Он радовался одному: когда он позволил Катерине и той гиене по имени Пусиус пойти с ним, они не применили силу.
— Подожди, — Лу Ли остановил собиравшегося уходить Бастоса. — Ты видел сбежавшего... раба?
— Раба? Этот кусок мя... он не вернулся, — Бастос, казавшийся до этого грубияном, вовремя осекся, едва не произнеся оскорбление.
Раб, страдающий от сильной кровопотери и весь в крови, вряд ли смог бы выжить в Пустоши. Или же он не был настолько глуп, чтобы вернуться в караван и снова стать рабом.
Хотелось верить в последнее.
Вернувшись, Бастос сказал своим людям, что Лу Ли — гость одного аристократа, и предупредил их не беспокоить его и быть дружелюбными.
На самом деле, предупреждения Бастоса были излишни. Никто из тех, кто видел, как Лу Ли доставила гигантская аномалия, не осмеливался его задирать.
Под украдкой бросаемыми взглядами Лу Ли вернулся в караван.
— А где Каролина?
— Она уже ушла... — высоко задранный хвост Пусиуса опустился. — Мы пытались ее остановить, но не смогли.
— Что случилось? — нахмурился Лу Ли.
Пусиус рассказал Лу Ли о том, что произошло.
— «Я мысленно убеждала себя, что Незамерзающий порт Вина — наша мечта, и я должна донести ее мечту туда, но я не могу оставить Беру здесь одного...»
Оставив эти слова и благодарность за помощь, в последний миг просветления эта ничего не видящая старуха в одиночестве ушла в Пустошь.
Печальный конец.
Лу Ли подошел к краю залива и посмотрел на десятки каменных столпов, возвышавшихся из воды. Почти отвесные, высотой в сотню метров, они имели плоские вершины, параллельные земле, на которых, теснясь, громоздились здания.
Некоторые мосты соединяли центральные столпы, но те, что были по краям, в основном были лишены такой роскоши.
Эти столпы и были Мысом Бурь, и на них жили люди.
Очевидно, когда-то Мыс Бурь выглядел иначе, но после катастрофы... старый город погрузился в воду, оставив на поверхности лишь несколько десятков столпов.
Лу Ли посмотрел на дно залива, но видел лишь белые барашки волн, бьющихся о причудливые скалы.
— А как жители отсюда выбираются? — спросил Лу Ли.
Ни веревок, ни лестниц. Как эти почти изолированные столпы сообщались с внешним миром?
Пусиус сказал Лу Ли, что с наступлением ночи прилив заполнит залив, и они смогут на лодке добраться до Полуночного Города.
Прилив высотой в сто метров?
Лу Ли посмотрел на далекую береговую линию, не в силах этого понять. Но, учитывая, что караван Плиси и несколько других караванов ждали у залива, а на море за его пределами стояли на якоре корабли, это была единственная возможность.
— Почему здешние жители не уезжают?
Мыс Бурь никак не походил на безопасное место.
— Божество, — произнося это слово, Пусиус инстинктивно понизил голос. — Божество покровительствует этому месту.
Поэтому караван Плиси и другие караваны остановились здесь в ожидании ночи.
Время шло. В пять часов вечера Туман Аномалий поднялся с поверхности моря, но был остановлен божеством Мыса Бурь.
Ночная тьма полностью окутала Пустошь.
Караван зажег керосиновые и флюоритовые лампы, и вдоль края залива протянулась дуга флуоресцентного света.
На столпах Мыса Бурь тоже зажглись точки света, словно звезды, и чем ближе к центру, тем ярче они сияли.
Постепенно Лу Ли услышал, как далекий шум волн становится все отчетливее.
— Всем отойти немного назад! — прокричал проезжавший мимо рыцарь на коне.
За исключением изумленных пассажиров, пытавшихся разглядеть, что происходит во тьме, работники каравана, для которых это было обычным делом, уже начали разгружать товары.
После недолгого ожидания при свете керосиновых ламп в лицо ударил влажный прохладный воздух.
Прилив начался.
(Конец главы)