Глава 787. Семьдесят восемь. Мать и дочь
Древо Лины многого не помнило.
От его человеческой жизни остались лишь обрывки воспоминаний. Например, о Лу Ли, об Оракуле.
Древо Лины не возражало рассказать Лу Ли Тайны их божества, Духа Предков. Оно сказало, что Дух Предков знал о приходе Лу Ли, что именно Он наделил его статусом Проводника, и что Дух Предков знал о семени Аномалии, которое Лу Ли носил в кармане.
Дух Предков был общей матерью всех деревьев.
Скорбь от массовой гибели деревьев на земле пробудила Его, но Дух Предков всё равно был слаб и мог лишь последними силами продолжить свой род, послав Оракула, чтобы Древо Лины и остальные покинули обречённую Крепость Громового Удара и основали здесь Лес Спокойствия.
Они стали Первопроходцами и по указанию Духа Предков создали место для зарождения, где рождались их дети.
Древолюды, которых видел Лу Ли, родились именно там. За три года они достигали взрослого облика, а затем постепенно превращались в деревья. Те, чья кровь была слабее, становились стражами на окраине леса, а те, чья кровь была сильнее, окружали Лес Спокойствия.
Но, говоря о месте зарождения, Древо Лины почему-то прервало свою медленную, длинную речь. На его старческом лице отразилась борьба, словно оно не хотело, повинуясь Духу Предков, продолжать говорить.
Лу Ли никак это не прокомментировал.
Древо Лины также сказало, что другие Первопроходцы-старожилы из других поселений в лесу, услышав о приходе Лу Ли, хотели его видеть. Оно назвало несколько имён, но Лу Ли никого из них не знал.
Подумав, Лу Ли отказался. Завтра утром он покинет лес, чтобы встретиться с караваном на Мысе Бурь.
Возможно, от долгого отсутствия общения с кем-то извне, Древо Лины хотело сказать больше, но неуклюже не могло выразить свои мысли и просто, как фреска, жутковато застыло на стене, глядя на Лу Ли.
В Обители Растений не было ниток, чтобы зашить Босс, но для тряпичной куклы такой разрыв не был большой проблемой, главное, чтобы чёрная вата внутри не вываливалась.
Подбросив в костёр дров, Лу Ли лёг на ложе из корней, сказал Босс разбудить его, если что-то случится, и крепко заснул.
Лицо Древа Лины на стене домика не исчезло, словно охраняя сон Лу Ли.
Лес Спокойствия был тише любого другого места.
Не было ни шума с улиц за окном, ни рёва Аномалий в пустоши.
Ночь прошла, и утром лес окутал лёгкий туман.
Костёр слабо тлел, его пламя, тусклее, чем у керосиновой лампы, дрожало на грани угасания. В какой-то момент оно погасло, и вверх потянулась струйка сизого дыма.
Лу Ли медленно проснулся.
Он увидел молодых людей, подглядывающих в домик с детским, чистым любопытством.
Трудно было представить, что всем им было меньше трёх лет.
— Босс.
Лу Ли не нашёл её. После его слов она сонно потёрла глаза под искажённой маской и взобралась ему на плечо: — Рассвело...
Когда Лу Ли сел, он спугнул подглядывающих молодых древолюдов. Но вскоре в домик вошла женщина средних лет, почти превратившаяся в дерево. В руках, переплетённых ветвями, как паутиной, она держала несколько плодов.
Некоторые деревья в Обители Растений были плодовыми, и их плоды служили пищей для древолюдов.
В Эпоху Аномалий фрукты были настоящей редкостью.
Главное было не думать об их происхождении.
— Лу Ли, ты уже уходишь?..
Когда он доел фрукты, на стене появилось лицо Древа Лины.
После некоторого времени общения его речь стала гораздо более плавной.
— Да.
Но нужно было ещё немного подождать. Утро только наступило, и Туман Аномалий, окутывавший пустошь, ещё не рассеялся.
Древо Лины снова спросило о Человечности Лу Ли. Обители Растений нужна была помощь, и если бы запах Лу Ли стал таким же, как прежде, он смог бы им помочь.
— Я восстановлю её, убивая Аномалии.
В ответ на дружелюбие Обители Растений, Лу Ли поделился некоторой информацией.
— Ты можешь убить то чудовище... — сказало Древо Лины.
Это звучало заманчиво, но Лу Ли спокойно отказался: — Это ваша добыча.
— Нам нужны лишь питательные вещества... она уже не в силах сопротивляться...
На этот раз Лу Ли не стал отказываться.
Силу Аномалии трудно было измерить, её можно было лишь сравнить с другими по проявленным способностям.
Главное Чудовище было близко по силе к Злому духу. Убив Мать-Манекен, Лу Ли мог получить более пяти порций Человечности после усиления.
Человечность повышала сопротивляемость Лу Ли к Загрязнению и урон от Осколка Искупления в его левой руке, но за это приходилось платить — ценой обладания Человечностью.
Даже в Древнюю Эпоху было полно желающих покуситься на неё, что уж говорить о настоящем времени.
Появилась рогатая фигура и повела Лу Ли к окраине Обители Растений, где они вчера вошли.
В нескольких десятках метров вглубь леса Лу Ли увидел Мать-Манекен, опутанную ветвями.
За ней тянулся след из поваленных деревьев. Тысячи ветвей пронзали её тело, извиваясь под кожей, словно черви.
Она безвольно склонила голову и не двигалась, казалось, уже мёртвая.
— Она ещё не умерла... — тихо сказала Босс.
Лу Ли подошёл к Матери-Манекену и положил левую руку ей на лоб.
Ш-ш-ш...
Тело Матери-Манекена внезапно содрогнулось, ветви с треском лопнули, но тут же на их место пришли новые, ещё плотнее оплетая её.
Сдерживаемая стражами, Мать-Манекен с дрожью подняла налитые кровью глаза и с ненавистью и злобой уставилась на Лу Ли.
Внезапно в сознании Лу Ли возникла злая воля, похожая то ли на шёпот, то ли на текст.
【Окровавленный】
【Ты весь в крови — своей и вражеской. Кровь растекается под твоими ногами, она делает тебя свирепым и неудержимым, но также привлекает ещё больше жадных взглядов. Они боятся твоей крови, но и жаждут её.】
【Ты наносишь повышенный урон Аномалиям】
【— Теперь вы "равны"】
На пороге смерти Мать-Манекен наложила на Лу Ли Проклятый титул.
Описание этого Проклятого титула было более явным, чем у 【Маяка】, и более негативным — это было настоящее Проклятие.
Потому что урон, наносимый людьми Аномалиям, был ничтожен.
Но в некотором смысле, это подходило Лу Ли.
Он мог наносить урон Аномалиям.
И на него и так охотились Аномалии.
Наложив проклятие, Мать-Манекен прекратила сопротивляться. Под прерывистый рёв, похожий на смех, её аура постепенно угасла.
В следующее мгновение Лу Ли был утянут в Откат смерти Матери-Манекена.
Маленькая девочка спала в своей кровати, и звон колоколов постепенно стихал.
Женщина тихо отложила недоплетённую корзину и подошла к кровати.
Лу Ли стоял в стороне, молча наблюдая.
Они были настоящими матерью и дочерью.
Девочка исчезла с кровати, и женщина заплакала.
В этот момент Лу Ли слегка повернул голову.
Исчезнувшая девочка стояла рядом и мягко взяла его за руку.
Лу Ли не сопротивлялся, позволяя девочке поднять его руку, встать на цыпочки и прижать её ко рту скорбящей женщины, предотвращая крик, который вот-вот должен был сорваться с её губ.
В тусклой хижине, наполненной горем, девочка, держа его руку, словно обнимала свою мать.
...
Лу Ли открыл глаза.
Ненависть в алых глазах Матери-Манекена постепенно угасла, и из её глазниц выкатились огромные, как фрукты, слёзы.
Её тело обмякло и начало таять, как мягкая глина. Флуоресцирующая плоть озарила весь тёмно-зелёный мрачный лес, и окружающие деревья стали расти с новой силой.
— Прости...
Печальный шёпот растворился в лесу.
Неизвестно, кому были адресованы эти извинения: ребёнку, которого она не смогла защитить, или злобе, которую она обрушила на Лу Ли.
(Конец главы)